それはどこまでも青く･･

第10話

　秋も深まった、文化祭休みのよく晴れた日に、私たちは東京タワーを見に行った。劉天がどうしても行きたいと言ったのだ。少しだけリスクを感じたけれど、今更東京タワーに来る学生や知り合いもいないだろう、と承諾した。

　最寄りの駅から歩いていった。夏なら大変だけど、この季節は気持ちいい。紅葉や銀杏も色付き，秋を感じさせる。お寺やホテルがある、緑が多い場所を通り抜け、タワーの麓の開けた場所までやって来た。

　空に高く伸びるタワーの先端を見上げながら、私は彼に聞いた。

「どうして、東京タワーなの？」

「それは、どうして好きか、と言う意味ですか？」

　頷くと、彼はしばらくタワーを見上げながら、答えを考えていた。

「…東京タワーの方が…絵を描くも、写真を撮るも、心が動く感じ。緑と、赤いタワーと、今日みたいな空と…」

　とうとつと言葉を重ねながら、タワーから私に視線を移す。

「…ちょっと古くて、アナログみたいな感じ、好き」

「…趣がある、ということかな」

「うん、多分。それに、好きな人と一緒に見たかった」

「…ああ。そっか…うれしい、です」

　私は彼から視線を外した。

　時々、彼の真摯な眼差しを受けきれないときがある。この時もそうだった。彼の気持ちが嬉しい一方で、素直にその眼差しを受け止めることができない。年のせいか、後ろめたさのせいか。彼が眩しくて、目のやり場に困るのだ。

　劉天は、そんな私の気持ちを気付いてか気付かないでか、俯いた私の手を取り、

「登りましょう」

と、明るく言った。

　その日は晴天で視界も広く、微かに遠く富士山も見えた。展望台を下り、タワーが見えるレストランで食事をしてから、公園で彼の写真撮影と、写生につき合った。劉天は、下から見上げるようなアングルが好きらしく、地面に座り込んでいくつもの写真を撮っていた。そういう彼が面白くて覗き込むと、彼は顔を上げ、いきなりキスをしてきた。

「もう一度」といって、体を起こして再びキスをし、スマホで写真を撮る。あっという間のことで、避ける間もなかった。

「え、え？ちょっと、今のは、スマホはまずいよ」

　慌てて彼に抗議すると、彼は笑って自撮りの写真を見せてくれた。

「光で、顔は分からないから、大丈夫」

　見せてくれた写真は、逆光で前に映った人物が暗く、確かに分かりづらい。彼は、私が見ている前でスマホを操作し、人物に補正を掛けて更に暗くし、後ろに映った東京タワーをより鮮明にした。

「これなら、大丈夫でしょ？」

　頷いた私に、彼はもう一度キスをする。それから、地面に座って、ノートくらいのスケッチブックを取り出し、絵を描き始めた。

「色も塗るの？」

「うん？…今日は塗らない。家に帰って、大きなキャンバスに描くとき、塗る」

「ふうん。だから、写真も撮ったの？」

　しばらくしゃ、しゃ、しゃ、しゃという鉛筆の音が続いた。絵は驚くほど早く、形になっていく。

「色は、写真にはない。写真と絵は、同じじゃない。特にスマホは、」

　言葉を待っていると、彼が私を見上げて言った。

「色は、ここ。ここに入っている」と、人差し指で自分の頭をとんとん、と突く。

「頭？」

「そう。僕の頭、もしかしたら、心にあるかもしれない」

　そのまま、彼はスケッチブックに視線を戻した。私は、彼の真剣に絵を描く横顔を見つめながら、どうしてこの人に惹かれるのか、改めて理解したような気がした。私にはない、この感性。ものの捉え方。彼の心には、この風景はどんなふうに映っているのだろう。同じ風景を見ながら、きっと違う色と形に見えているのだ。そう思うだけで、愛おしさで苦しくなる。

「見て」

　ふいに彼が言った。手を太陽の方に掲げている。

「赤い。…この赤は、人が生きているショウ、ショウ…ショウメイ？」

　彼の子どものような問いかけに、私は笑った。

「漢字は同じだけど、『証し』の方がいいわ」

「あかし？」

　頷く代わりに、その唇に口付ける。すぐに反応が返ってきて、そのままキスを繰り返しながら、芝生の上に二人で倒れ込んだ。若いこと、しているな。という冷静さが残ったまま、彼のキスを受け続ける。ちう、と最後に唇を吸って、彼は私を離した。