気まぐれショートストーリーズ

本の話

　2年前の話をしたいと思う。

　事件は、いつの間にか起きていた。

　その日の夕方、母が

「卵と牛乳が切れちゃったから買ってくるわね」

　と言って近所のスーパーに出掛けようとした。

　すると、一番下の妹が

「わたしもいきたい！いっしょにいきたい！」

　と言い始めた。

　こいつは、俺の五才下で、基本的に外遊びが大好きなタイプ。そしてじっとしていられないタイプでもあるので、いつもは買い物についていきたい何て言わないんだよ。

　でもまぁそんな日もあるもんだ。ただの気まぐれだ。

　…そう思っていた時期が俺にもありました。

　帰ってくるのがビックリするくらい遅かった。

　あの距離なら三十分で行って買い物して帰って来れる。

　なのに、何故だか知らんが一時間近くかかっていた。

　正直に言うと、事故にでもあったのかと思ってめちゃくちゃ心配になっていた。

　だが勿論違って、帰って来た母の手には買い物袋と、スーパーからちょっと行ったとこにある書店の袋が握られており、ついていった妹は、何やら満足そうだった。

「何しにいったんさ」

　と訊くと、母は

「この子がね、どうしても本が欲しいて言ったんよ」

　とのことだった。

　繰り返しになるが、こいつはそういう奴じゃない。俺は頭にいくつも疑問符を浮かべて、首をひねった。

　その日の就寝前に妹に訊いたんだよ。

「何でそんなに本欲しくなったん？」

　てな。そしたら

「にいちゃんがほん四十三ももっとたから欲しくなったん」

　だそうで。まあ負けず嫌いだからかなってそん時は納得しかけたんだけどさ、俺、そんなに本持ってないんだよ。漫画が三十冊くらいあるだけなんだ。

「兄ちゃんそんなに本持っとらんよ」

　って言った俺に対して、妹は爆弾をぶっぱなした。

「ほんだなとな、にいちゃんのべっとのしたにおちてたほんたしたら四十三やったよ」

　皆さんはお気付きになっただろうか‥？俺ははじめ、頭に意味が入ってこなかった。

　本棚と俺のベットの下に落ちてた本を足したら43冊‥‥‥？

　本棚とベットの下に落ちてた本‥‥‥？

　本棚とベットの下！！！！！！

　その後、すぐに全力で隠蔽工作（妹の口止めと隠し場所の変更）を行ったのは言うまでもない。