今日勇者を首になった

第61話 クロエの家に行く

　騎士宿舎のロビーに入るところで、訓練を終えた勇者一行に出会う。

「アラタ」

　スズがアラタに近づく。

「今からクロエの所に行くの？」

「ああ、そうだけど」

「私も一緒に行っていい？」

「いいよ」

　別に断る理由なんてない。アラタとスズはそのままクロエの自宅に向かった。

　それを見送る勇者パーティーの面々。

「仲いいな」「いつのまに？」そんな事を、口々に言う。

「アラタって意外に積極的なんじゃない？」

　ヒナコは琴子に意味深な目線を送る。

「別にいーんじゃない？ もう、私には関係ないし」

　琴子に動揺はみられない。

「関係ないことないでしょ？ 朝、アラタが訓練に参加しないって聞いた時焦ってたじゃん」

「焦ってなんかないって。ただ訓練に参加しないのが、私のせいかなって思ったから……」

（私のせいかな？ っていうか、完全に琴子のせいだと思うけど？）

　ヒナコは、琴子をわりと鈍感なタイプなのではないかと分析した。

（アラタと別れる時に、アツシを紹介って、何の冗談かしら。だいたい男を振るのに、さらに精神的ダメージ負わせてどうすんの？ 恨まれるだけじゃん。別れるならパッと別れるに限るっての）

「どうしたの？ ヒナコ」

　琴子はキョトンとしている。

「別に」

　あきれて琴子の顔を見つめていたらしい。

「なんだよ。ヒナコ。お前ってアラタが気になるのか？」

　ツバサが会話に入ってきた。

「何？ あんた聞いてたの？ 悪趣味ねー」

「ちがうっつーの。たまたま聞こえただけだよ」

「ふーん。ま、別にいーけど。アラタの事は気にしてないわ。けど、スズが気になるアラタって事なら気になるかも」

「なんだよ、それは」

「私は、スズとは仲良いけど、それと同時に一目置いてるのよ。私とは違う視点で物事を見てるから」

「例えば何だよ。俺から見てもアラタに何があるっていうのか分からないけどな。弱い魔法と、低いレベル。俺達とは距離を取ってるし。全くどんな奴かもわかんねーし」

「言ってしまえば、そうだけど……。琴子は分かるでしょ？ 教えてよ」

「え？ 私？」

「付き合ってたんでしょ？ アラタってどんな人なの？」

「うん。まぁ、一言で言えば優しいかな。それと結構大胆な行動も取るから、危なっかしいんだよね。でも、今のアラタと接点を持っているわけじゃないし。何考えてるか理解できないから、聞かれても分からないわよ」

（もうアラタに対してアンテナは切ったってとこかな？）

　琴子の気持ちはアツシに向けられているのだ。

　◆◆◆

　アラタとスズは並んで歩く。

　そろそろ日は落ちて暗くなろうとしていた。

「スズはクロエに用があるのか？」

「ない。でもアラタは転移の事調べてたんだから、ちょっと気になった。それに、あの場には他の皆がいるから……」

「そうだな。あそこでは転移の話は出来ないしな」

「進展はあったの？」

「一応。あとは実験しないと」

「ナンバーズに見張られてるんだから、もし試すならクロエの家でやれば？ 私も手伝うし」

「そうか。そうしよう」

　転移の実験をかねた、食事会といったところか。

　ノックすると、部屋着に着替えたクロエが出迎えた。

　アラタはキッチンを借りて、食事の準備を初めた。パスタを作る。今朝作ったアクアパッツァの残りをパスタの具として使う。

　スズもアラタの横に立って手伝う。

　クロエは全く料理が出来ないというので、アラタの後ろで目を輝かせて見ていた。

　完成したパスタに舌鼓を打つ。サラダとスープはスズが作った。パンは使用人のマーサが焼いたものを貰ってきた。

　クロエ、スズと食事をしながら今後の事を話し合う。

「騎士団の使用人宿舎にいるイザベラさんという元冒険者に、手解きを受けてるんだ。冒険者としての訓練。とにかく時間がない」

「あのイザベラさん？ 元冒険者だったの？」

「スズは一度会ってたな」

「うん。確かに、何か強そうな人に見えたけど」

　クロエはアラタの考えを受け止めた。勇者に対する想いがクロエにもあったし、それ故に訓練係に名乗りを上げた。

　だがアラタのレベルの事を考えれば、それは致し方ない話だった。

　妥当といえば妥当かもしれない。アラタにはその才能も感じられた。

「まぁ、今のところ選択肢があまりないしな。短絡的かな？」

「私には判断できないわ。アラタがそれを選択したなら尊重するけど。ただ私は心配よ」

　冒険者は危険が伴う。いつ死んでもおかしくない。それにアラタはいつも怪我をしていた。無茶をするタイプだと思った。

　もちろん勇者として旅に出ても危険には変わりない。自分でもおかしな事を言っていると自覚しているクロエだ。

　勇者に執着していた自分が、アラタに執着している。クロエはその感情が何なのか分からなかった。

「それでクロエ。頼みがあるんだが」

　アラタがかしこまって話す。

「何？」

「転移に使うマーカーを作りたいので協力して欲しい。スズも手伝ってくれるって」

「もちろんいいわよ」

　アラタはステータス画面の【書籍】から目的のタイトルを開いた。