バンディエラ

自覚すべきこと

29-1

「負けちったな」

「……なんだ、望月か」

「なんだじゃねぇだろ、慰めにきてやったのに」

「落ち込んでないから」

「ウソつけよ。顔に書いてあるぜ」

「……」

　俺のせいで負けた。

　あの18番のシュミレーションにまんまと引っかけられて。

「瀬野は負けたらボール蹴りにくるよな」

「そうか？」

「おう。中学の時もそうだったぜ」

　なんでだろう。

　まだやれたのに、やらなかったことに対しての後悔があるからか。

　それとも、ボールを蹴ることで負けたことを忘れようとするためか。

　バックスピンを掛けたボールが壁に当たって、正確に跳ね返ってくるのを見ながら考える。

「よっと」

　望月がそのボールを横からかっさらい、少し強めのボールを壁に向かって蹴った。

「悔しくない？」

「オレが？」

　跳ね返ったボールを胸トラップで器用にコントロールしながら望月がこっちを見た。

「オレはオレが出て負けた試合以外悔しくはないね」

　でも、お前はそうもいかねぇな。と、笑いながら続ける。

「正直、あれはどうすることもできなかったでしょ。オレだったら、あの18番に追いついてさえいなかったと思う」

　追いついてなかったら……もしかしたら、飛田さんがブロックしていたかも。もしかしたら、新戸さんが止めていたかも。

「でも、あれ追いつくのが瀬野だと思うよ。18番へのパスを読んでたんでしょ？ 飛田さんが間に合うか分からなかったし、そうなったら新戸さんと一対一は確実だったもんな」

「どっちが良かったんだろうな。結果論になるけど」

「フォワードの勘だけど。あの状況でキーパーとの一対一は、まず外さない」

「ホントに？」

「あの手のタイプは特にそうだろ」

「そうかな」

「それに、新戸さんがPKを止めてくれる可能性もあったわけだし」

　新戸さんには申しわけないと思う。

　ほんの少し、新戸さんが触れたボールはそのままゴールの中へと入っていった。

　新戸さんは試合が終った後も、タオルを頭に掛けたまま座りこんでしまっていた。

　俺がかけれる言葉もなく、三年の高総体を一番悔しい形で終えてしまった。

　ゴール直後の地面に叩きつけられた拳は、俺に向けられるものだったとしても文句は言えない。

「飛田さんが瀬野のせいじゃないって言ってたわ。小林さんも」

　飛田さんは試合が終わった後すぐに話した。

　肩を組まれて言われた言葉は、たしかに俺を責めるものではなかった。

「……え、小林さんも？」

「そうだ。なんなら褒めてたけどな。小林さんは」