バンディエラ

27-9

「絶対に決めてやろう、って思いましたよ」

　通りすがりに柿さんにそう言うと、想像通りの苦い表情で唸った。

「コバ、ナイス。練習の成果が出たな」

　ヤスはそう言うけど、無回転は好きで蹴っているだけだ。

　練習しているというよりは、どうせ蹴るなら無回転を蹴りたいと思ってるぐらいには、無回転は蹴っていて楽しいから。

　たまにパスまでも無回転になって怒られることもあるけど。

「よし、ここから集中。リードしたからな、少なくともこのリードは守っていかないと」

　飛田さんが手を叩いて鼓舞する。

　確かに、このリードを追いつかれたら次の一点はかなり厳しい気がする。

　時間的にも流れ的にも。

　それに間違いなく、柿さんの攻撃参加が増えるはずだ。それを凌ぐにはどうすればいいか。

　点を取っても楽観することはできない。

　一点差なんて、あってないようなものだと考えないと、すぐにひっくり返される。

「狗宮、香野、気を抜くなよ。くるぞ」

　狗宮は忠実に頷くが、香野がうんざりした表情を浮かべた。

「僕もう体ボロボロなんですけど。あの人当たり強過ぎ」

「なら瀬野と代わるか」

「……やりますけど」

「塔南大付属、9番アウト、18番イン」

　18番、皆上和豊。一年、ポジション、フォワード。

　こいつをここまで温存していたことには、理由がある。

　小林、驚け。

　こいつがこの試合をひっくり返す。

「18番なんかちっこいな。一年か」

　相手のディフェンスが言うように、確かに皆上は、165も無いし、フォワードにはしては体格に恵まれてない部類かもしれない。

　それでもこいつは一年生離れした化け物だ。

「柿庭さん、俺の好きに動いていいんすよね」

「あぁ、お前にボールを集める。好きにしろ、その代わり……」

「分かってます。点は取るんでボール下さい」

　ファーストタッチですぐに、こいつの恐ろしさに気づくことになる。

「は？」

　マッチアップしていた6番が信じらないといった表情で声を上げる。

　俺から受けた浮き球のパスを左足のヒール触ると、そのボールが落ちる前に体を反転させ、左足の今度はインステップでボールを触る。

　この反転の際に、6番と位置の入れ替わりに成功している。

　前を向いてボールを触っている現段階だと、完全に体の前でボールを守れる位置にキープできている。

　そのまま、ボールを前に運び、相手のカバーがくる前に左足のサイドでシュートを打った。

　そして、皆上は当たり前のことのように、ゴールに入ったボールを回収し、センターサークルまで持って行く。

　2-2。

「次、早くやりましょう」