バンディエラ

27-4

　コバからのボールは、もうダイレクトでシュートを打てという半強制的なニュアンスのパスだった。

　顔を上げてシュートコースを探すものの、ほとんどそんなもん無い。

　相手が守りに入り、カオスと化したゴール前は、王様への徹底したマークと中に絞られたサイドバックによってゴール上の方にしかシュートコースらしいシュートコースは無かった。

「ったく」

　この状況で打てというんだから、コバは酷だよな。

　まぁ、実際には言われてはないんだけど。

　でも、このパスはそういうことだろ？

　今日の俺は一応、フォワードとして出てるし、フォワードならこのシチュエーション、シュート一択だよな。

　外しても文句は言うなよ。

　コバからのボールは、ヤスからきたパスとも呼べるか分からないキラーボールをいなしてコースを変えただけもの。

　ただ、それを落とした位置だけはバツグンに良い。

　ボールがワンバウンドした。

　このボールは、まだ勢いは全然死んでない。

　次のバウンドの前に打つ。

　前方からは俺に気づいたディフェンスが一枚、寄せてきているのが見えた。

　バウンドしたボールが上に跳ね上がり、再び落下してくるのを見ながら、その落下地点へと走る。

　脳と足をフル回転させ、足にボールが触れるギリギリまで、どんなシュートを打つかを考える。

　あれでいくか。

　ボールに対して真っ直ぐの助走から、落下してくるボールを真っ直ぐ伸ばした右足のインステップで捉える。

　下から擦り上げるように回転を掛けつつ、上に飛び過ぎないように、足首の角度と股関節周りでインパクトを調整。

　そのまま足を振り抜く。

　少し高いか……。

　狙ったのは、キーパーの立っていない左隅の上。

　俗に言う神様コース。

　球種はドライブシュート。

　高いところから急激に落ちるボールは、俺の得意とするシュートだ。

　それでも、俺が思っていたよりもボールは浮いてしまった気がする。

　キーパーはボールに反応できていない。勿論、ディフェンスも。

　誰もがボールウォッチャーとなり、俺のシュートの行方を追っていた。

　掛かった回転によって落下してきたボールが、カツンと音を立ててクロスバーを叩いた。

　そのまま落ちてくることなく、ラインを割る。

「クソッ」

　枠に入っていれば入ってた。

　キーパーは触れもできなかったはずだ。

「わりい、コバ」

「ドンマイ、切り替えましょ」

　その言葉が終わるか終わらないかのタイミングで、審判がホイッスルを吹いた。

　1-1の同点で試合を折り返す。