転生武田義信

第2話素っ破

　信玄が諏訪を攻め滅ぼした！

　いや、滅ぼしてはいない、だが凄惨（せいさん）な行いだった。あのような行為は、俺には精神的にキツイ行状（ぎょうじょう）だ。しかし、親が子を、子が親を殺す戦国時代だ、慣れなければならんのだろう。よく言えば甲斐の民を飢え死にさせないために、悪く言えば己の野心を達成するために、信玄も祖父の信虎を追放したし、子の義信を切腹させている。義信って俺の事だよ！

　上手く立ち回らなといけない、俺には切腹する根性はないわ！

「太郎、留守番御苦労！」

「は！」

「御屋形様の指示を守り、大過なく務めることができました」

　信玄は、俺が集め養っている民を便利に活用した。今回の遠征時には、本拠の躑躅ヶ崎館の守備兵として留守番させたのだ。だからこそ、その分多くの手勢を最前線に動員できた。喰い詰めた浮民だが、足軽など元々その程度の存在だ。合戦時に支給される、玄米２升が足軽の命の価値、戦国時代の命は軽い、軽すぎるのだ！

　さらに労役として、民を堤造りに動員した。後の信玄堤と言われた堤防なのだろうが、土木はさっぱり前世の知識がない、頑張って勉強しよう。

　最初、信玄が課した労役は無給だった。だが、俺が拝み倒して、動員した浮民には食事を支給してもらった。些細（ささい）な量だが、塵（ちり）も積もれば山となる。

　僅（わず）か２カ月で、浮民が３０００人にまで増えてしまった。だが信玄は、最初に約束した１０００人分しか雑穀を支給してくれない。だから山菜と虫を集め、魚を漁し、獣を狩り、不足を補うしかなかった。どうにかこうにか、漢方薬と毛皮の販売益で雑穀を購入して食いつないでいる状態だ。信州で虫を喰う文化が残る意味が、骨身に染みて分かる。山国は貧しい、貧民は虫を喰うしか蛋白質を確保できない。

「虎昌、薬や毛皮をもっと高く売れないか？」

「若君、関で支払う税がありますので厳しいです」

「俺の荷でも税は取られるのか？」

「はい、若君であろうと関係ありません。」

　信玄は諏訪の姫を側室にするようだ、気を使って誰も俺には教えないようにしていたが、歴史を知ってる俺が、水を向ければ皆直ぐ話しだしたから、本当は話したかったのだろう。姫は歴史通りなら勝頼を産む、勝頼は是が非でも味方につけたい。俺が見たテレビや本の話では、勝頼は肉親の情愛に飢えていたはず。幼き頃より、兄としての精一杯の愛情を注ごう。そして、信玄にとっての信繁のような弟に育てたい。諏訪虎王丸も、同じ様に育てられればいいのだが。

　後は、俺のすぐ下の弟は盲目だったよな？

　先天的ならどうしようもないが、後天性なら手を打つべきだ。眼瞼下垂（がんけんかすい）なら手術は無理だけど、松脂を使って固定する手を試すか？

　事故が原因の後天性盲目なら、俺が気を付けておけば回避できる可能性もある。栄養不良で抵抗力を無くして、そのために感染症にかかって盲目になったのなら、魚肉の差し入れで防げる。三弟は夭折（ようせつ）していたよな？

　三弟の夭折（ようせつ）を回避（かいひ）できるかどうか、出来うる限りの努力をしてみよう。

　信濃の全権は板垣信方に任せたようだが、信方は信濃を拠点に、武田から自立を画策していたとの説もあったはず、警戒しておかないといけない。俺が武田太郎になった事で、俺の知る歴史と違って、板垣信方が謀反を起こし、甲斐信濃の覇者となる歴史もありえるのだ！

　海の無い武田にとって、諏訪湖は何があっても確保しなければならない。いや、真珠養殖を軍資金の柱にしたい俺には、絶対に必要だ！

　だが今の俺には、諏訪を直轄領にするほどの力はない。やはり、踏車と激龍水の開発を急がすしかない。甲斐にいる大工が作れないなら、他国からスカウトする。２つを組み合わせれば、飛躍的に溜池（ためいけ）を増やせるし、新田開発もできるはずだ。

　それと、貧民の子供達に技術を習得させないといけないな。信玄は孤児の女の子をくノ一に仕込んだはずだ、俺の知る歴史ではまだまだ先の話だが、今から献策してみるか？

　木工職人と鉄砲鍛冶・鉱山技術者の育成も急がせないといけない。まずは浮民を刀鍛冶に弟子入りさせて、そのあとで鉄砲鍛冶技術の習得だな。

　９月に信玄が高遠頼継を蹴散らしたようだが、この辺の詳細な歴史を俺は知らない。流石に細々とした合戦までは覚えていなし、興味もなかった。時代劇や小説の知識だと、間違いや脚色も激しいだろう。だから先入観（せんにゅうかん）なしで、諜報を重視して自分で調べないとけない。山窩（さんか）や河原者（かわらもの）の連絡網を、俺のために活用しないとな。あとは信玄に、雑穀の御強請（おねだり）りだ。

　俺の貧民対策は、近隣諸国に広まっているようだ。太郎の奴隷衆と言われだした難民は、６０００人を超えた。山窩や河原者の連絡網は、俺が当初想定していたものの何十倍も素晴らしい。安全に食い物に有りつけると、全国に通達してるのだろうか？

　甲斐だけでなく、上野・駿河・信濃の隣国だけでもなく、もっと遠国からも難民が集まっている。これを活用して、諜報網を組織しない手はない。いや、間道を使って関所破りをさせ、漢方薬販売させないと！

　信玄は俺の内心に気づいているのだろうか？

　信玄はくノ一養成には乗り気で、女への雑穀は、今までとは別枠で支給してくれた。だがそれでも食料は慢性的に不足しており、狩猟漁労にもっと力を入れないと、餓死者を出してしまうかもしれない。

　連日連夜、越冬用の魚を集めた。甲斐各地の河川で篝火（かがりび）漁を行い魚を取った。湖沼で掻（か）い掘りを行い、その副産物として魚を掴（つか）み取りした。大量の魚は、種類によって価値が違うため、行き先が別れた。

１：井戸や清流で泥抜きし、信玄や母上に献上するもの。

２：躑躅ヶ崎館の水濠に放流し、家臣団への冬の御馳走用にするもの。

３：煮干しして食料庫に保管し、軍用、特に籠城用にするもの。

４：新築した難民小屋の軒先で寒干しして、難民の越冬食料にするもの。

５：商品として雑穀と交換するもの。

　何としても１人の餓死者もださん！

「若君、教えてください」

　失敗した！

　小便だと虎昌の側を離れたのが間違いだった！

　問答無用の刺客ではないようだが、言葉には気を付けないと、この場で殺されてしまうかもしれない。

「何をだい？」

「どうして、俺たちを助けてくださるんで？」

　何を言わせたい？

　何を言うのが正解だ？

　下手な事を言うと殺されるのか？

　え～い、下手な正義感でもいい！

　俺の不完全な良心回路でも、この時代を何とかしたいのは嘘じゃない！

　大好きな信長に任せたとしても、俺の知る歴史通りに成るとは限らない。第一俺には切腹する根性はないんだ！

　俺は天寿を全うする気なんだ、信玄に切腹させられる人生なんて真平御免（まっぴらごめん）だ！

「甲斐を極楽浄土（ごくらくじょうど）にしたいんだ」

「は？　御浄土（おじょうど）のことですかい？」

「そうだ、全ての民が飢える事も、凍える事も、戦に怯（おび）える事もない世界だ」

「それを、若君が御創りに成るんで？」

　ふん、幼児だと馬鹿にしてるな。

「理想はな、努力せねば成し遂げられんのだ」

「できますんで？」

「ここに来た６０００人の民は餓死しておらんぞ」

「せっかく開墾した田畑の収穫は、御屋形様に取り上げられましたが？」

　そうなのだ、開拓地で収穫された米・麦・大豆などは、全部信玄に没収された。雑穀を支給している以上、奴隷か使用人、その成果は主人の物、そう言う理論で信玄に巻き上げられた。

「その分、雑穀支給を増やしてくれるようにお願いしているよ」

「聞いてくださるんで？」

「君たちが、御屋形様の御役に立つことを証明してくれればね」

「若君！　大丈夫ですか？　小便なのですか？　腹痛ではないのですか？」

　男は、俺が虎昌に視線を向けた僅（わず）かな隙（すき）に消えていた。

「若君、我らが役に立つかの証明とは、何をさせようと言うのです」

　おわ！

　寝所に忍んでくるかよ！？

　こやつ、修験道の流れをくむ忍びか？

　信濃は素っ破って言ったか？

　落ち着け、下手に答えて殺されたら洒落（しゃれ）にならん。

「御屋形様は、甲斐の民を食わせるのに必死だ、その役に立つかどうかだ」

「何をすれば、あの田畑を手に入れられるのですか」

　迫力あるな、暗闇の中でも、妄執（もうしゅう）ともいえる田畑への想いが感じられる。土地を持たぬ流浪の民の、筆舌に尽くしがたい苦しみが込められている。

「御屋形様の敵になりそうな、国衆や地侍の情報を手に入れてくることだよ」

「具体的には何ですか？」

「何が好きで、誰を大切にしているか、ま、何より城の見取り図だな」

「それを調べて来たら、あの田畑を頂けるんで？」

「すぐには無理だよ、何度も役に立たたないと！　最初は小作農として、次いで自作農と段階を踏んで出世だよ」

「侍にはなれませんので？」

「侍になるには、城攻めで中から城門を開くとか、表だった手柄がなければ無理だろうね」

「中から城門を開けば、侍になれるんで？」

「まあ待て、見ての通り４歳の童なんだよ俺は、神童と言われてもな」

「だから、どうしたらいいんですか？」

「長い目で見ていろ、必ず甲斐を極楽浄土にしてやるよ。」

「どれくらい待てばよろしいので？」

　暫しの沈黙の後、絞り出すような声で待たねばならない月日を聞いてきた。

「確約は出来ん！　だが、元服・初陣を済ませ、最低城一つ任されないと無理だ」

　彼らの苦悩を感じた俺も正直に、だが決意と目標を定めて話した。

「城代になるまでですね？」

　目に見える約束の形が欲しいのだろう、城代と言う明確な目標を再確認して来た。

「だから確約は出来ん！　だが１年１年見ておれ、俺が約束を違（たが）えるかどうか」

　だが俺にしても、全ては信玄次第なのだ。易々（やすやす）と絶対の約束などできない、正直に答えるしかない。

「分かりました」

　諦めきれないように、しばしの沈黙の後に絞り出すような声で納得してくれた。

「そうだ、役に立つような浪人を探しておいてくれ」

「浪人ですか？」

「俺が直臣を採用できるようになれば、あの田畑を知行地に与えられる」

「！　真ですか」

「努力して、御屋形様にお願いしよう」

「分かりました」

「それにな、お前たちの仲間を侍に鍛えておけばよかろう」

「よろしいので？」

「ああ、だが御屋形様が納得する実力はいるぞ」

「承りました」

「それと、守護や国衆に叛意を持つ家臣や地侍は、特に丹念に調べるように」

「御意」

「伊賀・甲賀・戸隠など色々あるが、お前はどこの者だい？」

「戸隠の者です」

　正体を明かすには、まだ躊躇（ちゅうちょ）があったのだろう。答えるまでに間があったが、それでも答えてくれた。

「名は？」

「猿介」

「猿介、お前が今後全ての修験者を束ねてくれるのか？」

「は！」

「では、名を与えよう、飛影（とびかげ）、猿渡飛影（さるわたりとびかげ）」

「な！　名を頂けるんで？」

　素破が、主人から名付けてもらえることはないのだろうか？

　驚き喜んでくれている。

「本日只今（ほんじつただいま）より、お前は俺の懐刀、素破頭の猿渡飛影だ」

「はっ、有り難き幸せ！」

　ふう～。

　なんとか暗殺の心配はなくなったか

「御屋形様、入ってよろしゅうございますか？」

「太郎か、入れ」

「御屋形様、開拓地と民の事なんですが」

「実りの事なら、全て兵糧として納めよ」

「それが、役目に必要な物が出てきてしまいまして」

「役目？　くノ一養成の事なら、全員分の雑穀を支給しておろう」

「それが、鍛え上げたくノ一が逃亡したり裏切ったりしないように、人質となる家族が必要と思い至りました」

　どんな理由でも構わない、信玄を説得して開墾地を手に入れなければならない。もやは、我が家臣と言える多数の人々に、少しでも多くの食料を与えたい！

「ふむ、甲斐に家族がいれば、裏切ることなく命懸で働くと言うことか」

「左様でございます」

「で、どうせよと言う」

「手柄を立てた民を、小作農に取り立てていただけませんか」

「手柄？　いったい浮民たちに何ができるというのだ？」

　俺は懐から長窪城・岩村田城・内山城・望月城・荒神山城などの図面を出した。

「これにございます」

「これをどうやって手に入れた！」

　怖い！

　信玄視線に殺気があるよ、もはや我が子を見る目じゃね～。

「民の中に、修験者が混じっておるようです」

「その者は何故（なぜ）これを持ってきた？！」

「開墾した田畑が欲しいと申しましたので、忠誠を示させました」

「ふむ、これが忠誠の証か？」

「手勢が揃（そろ）いましたら、敵城にも入り込み、内応して見せるとのことです」

「この程度で、開拓地全ての小作権を寄越せと言うか？」

「今から鍛えて、御屋形様に相応しい武士に育てます」

「あの者達を鍛えれば、武士になると申すか？」

「適性に応じて、武士・刀鍛冶・山師・素破など、育て甲斐がございます」

「大きく出たな、太郎！」

　こ・こ・こ・怖い、信玄の視線が恐ろしい！

「為せば成る、為さねば成らぬ。成る業を成らぬと捨つる人の儚（はかな）さ」

　信玄が言ったとされている名言を言ってみたが、効果はどうだ？

「よくぞ申した、やってみせい！　但し、今まで支給していた雑穀は返せよ！」

「は！　有り難き幸せ！　収穫が終われば、民が餓えない範囲で、少しずつ返させていただきます」

　俺は、何気なく分割返済を認めさせて、敵城の図面を置いて部屋を出た。

　８０００人に増えた難民たちに、こつこつと開墾させた田畑は４０００反。少ないように思えるが、日々の食料確保のため、狩猟漁労採集が最優先だから仕方がない。真面（まとも）な開拓用農具もないし、女子供が半数以上を占めてるから、労働力自体が小さいのだ。もちろん、刈り草や落葉を集め肥料としたし、発酵人糞も使った。それでも二毛作でとれるのは、米４０００石と麦４０００石。５割の年貢を納めたら、８０００人を喰わすにはギリギリの量だ。

　だがこれで、あの子らに米を食わせてやれるし、味噌を作ってやれる。魚肉は確保できているし、漢方薬と椎茸の売れ行きもいい。河原者・修験者に間道を使わせ、関所破りをして売買してるので、極端に利益率がいい。さらに俺の将来に期待している家臣は、関所や市の税を免除してくれた。いや、いっそ手に入れた開墾地に独自の常設市を開くか？

　そうだ、それがいい、楽市楽座を試してみよう。信玄に謀反を疑われないように、利益の半分はこれからも上納するしかないが、そうだ！

　諏訪御寮人との房事用に強精剤を献上するか？

「強精剤」

１：けん実（オニバスの種子）は確保してあったな、また集めさせよう。

２：山薬（山芋と自然薯）を民に探させよう。

３：鹿茸（日本鹿の角）で代用してるが以前も喜んでいたし、大丈夫だ。

４：反鼻（蝮（まむし）の蒸し焼き）を作るか。

５：百合（百合根）も掘らせよう。

６：鹿鞭（日本鹿の陰茎）で代用してるが、まあ大丈夫か。

　鬼畜の信玄の御機嫌だけは損ねないようにしないとな。