モンスタリスト〜異世界ではモンスターホイホイらしいです

第35話 独りぼっちのアルフと羽化したあたし。

　やや青みがかった、蒼白と虹色の光の繭（まゆ）が輝き、中の様子は見えない。繭の外側は風が吹き荒れ、森の枯れ木を薙ぎ倒し、誰も近付く事は出来ない。

　アルフは自身の心の不安定さで、体から溢れ出ようとする、魔力を抑えるのに必死だった。春音がこんな時に、僕まで暴走してしまったら、皆を巻き込んでしまう。

　きっと大丈夫だ。

今までだって、ちゃんと帰ってきてくれた。それは信用しているとか、していないじゃなく、解っているから。

　春音はこんな僕を愛してくれた。僕の中の危うさを知りながら、温かく包み込んでくれた。

　初めて会った時から、どうしようもなく惹かれ合った。甘い匂いが僕の心を触る。柔らかくて吸い付くような肌。見ていて飽きる事の無い、くるくる変わる表情。僕をを見て、はにかむように微笑む顔を見ると、心が満たされて温かくなる。荒（すさ）んだ心が一瞬で癒された。

　ずっと女性を遠ざけてきた僕が、会ったその日に彼女に口付けしてしまうなんて、僕だって考えられなかったんだ。最初は彼女が何者か調べる為に、魅了の魔法を使った。なのに使った僕の方が、そんな事も忘れ彼女を求めた。

　だから、彼女が怪我をして入院した時、本当は病院に行くか迷った。翻弄（ほんろう）され、気持ちをコントロール出来ない事に苛立ったし、怖かったから。

　時々僕をチャラいとか言うけど、最初の印象が悪かったな。そんな事したのは春音だけなのに、そこは今だに信じてくれていない。

フッと体から、恐れや不安が消えた。

　今そこに春音が居るのだから。

僕はただ、待って受け入れるだけだ。

「大丈夫じゃよ。安心して待つがよい。そなたはあの娘の伴侶じゃな？見ておれば解るわ。そなたは心強くして、娘を支えてあげれば良いだけじゃ。」

　森の精霊は余裕の笑みで椅子に座り、グァバジュースを飲んでいた。

　…少し癪に触った。

「随分と余裕のご様子ですが、ご自分の森がこのような惨状になっても、何とも思わないのですか？」アルフは春音の繭の周りを暴風が吹き荒び、枯れた木がなぎ倒されていくのを見て言った。

「うむ。この森はわらわの一部に過ぎん。わらわの森はそなたの国のものだけではないからな。この世界全てじゃから、そなたの髪の一部が脱毛したようなものじゃ。オホホホッ」森の精霊が笑って言った。

「そうですか。…脱毛ね。はははは。」アルフは呆れた顔で笑った。

「まぁ、心配なのは解るが、待ってやれ。あの娘はこの世界を救う者達の内の一人じゃ。完全体にならねば、この先の敵とは対抗出来ぬぞ？そなたにとって、失う事の方がよっぽど辛かろうが。」

　確かに。失う事に比べたら…。

　…そうか、完全体か。

　春音に揃えた指輪、ドワーフの首飾りや髪飾り、イヤリング。それ以上に守るものが欲しいとは思っていた。

　あの滝壺での事件以来、防御魔法が効かなかった事の恐怖は、今でも頭をよぎる。防御が強くなるというのなら、それ程の変化があるという事か？今、春音は中でどうなっているのだろうか。

　森の精霊が言うのなら、それは真実だ。精霊は嘘は言わない。

姉さんが亡くなった時、聖なる光の精霊も嘘は言わなかった。

出来ない事は出来ないとしか、言ってくれなかったのだから。

　虹色にポゥッと発光する蝶が、ヒラヒラと飛んでは消える様子を繰り返す。呆けて眺めていたら、森の精霊が揶揄（からか）うように言った。

「あの娘に羽が生えてきたらどうするのじゃ？触覚もあるかもしれぬぞ？」

……精霊相手に何だが、イラッとした。

「どんな姿であっても、春音は春音である事に、何の変わりもないですよ。」

「ホウ。殊勝な心がけじゃな。うむ。それ位でなければ、あの者の伴侶は務まらんじゃろうの。」

　そう、僕はただ待つだけだ。

　キタギスの森のテントの中で、僕は昼飯の支度をしている。一昨日、昨日と春音の繭には何の変化もなく、何かやっていないと落ち着かなかったからだ。昨日、部下達が狩ってきた、レッドホーンを捌（さば）くという、やるべき事がある。皆が捌くというのを敢（あ）えて、残してもらった。まずはシルバニアが昨日捌いた、レッドホーンのロース部分を分厚く切り、たっぷりの粗挽き胡椒（こしょう）と、ブルライト産の塩、バレンのハーブも、その身に擦り込んだ。

　２隊の春音を除く１３人分の食事なので、かなりのロース肉が必要だった。僕はもう１頭のレッドホーンを捌いた。下拵えしたロース肉をバーベキュー網の上にのせ、オルセン杉の香ばしい薪で焼く。幾つかは、腿部分を燻製（くんせい）にしても良いな。バラ肉は甘だれソースで漬け込んでおこう。

　皆は今日もオルセン高原で狩を楽しんでいるんだろうな。

　ジョージとオーレン、シルバニア、高坂、グレンがオルセン高原に行き、レッドホーンの群れを狩っている。他のメンバーはバイクで、その先のオルセン峠までギーク狩りに行っている。

　今の季節は冬越えの為、たっぷり栄養を摂っているので、脂が乗っていて美味しい。狩をするには丁度良い。

　高坂は新しい魔法を憶えたばかりで、ウズウズしていた。アミダラさんから教わった、風魔法だった。

風と炎を使ったファイヤウィンドウやファイヤカッターも勿論使ってみたいが、魔力消費量が大きくて自分には向かない。むしろ風魔法だけを使う、ウィンドウガンを使ってみたかったのだ。かつて、ウラヌス渓谷でアミダラさんが使った風魔法だ。魔法消費が少ないので、僕には助かる。

　アミダラさんは無詠唱で「バン」というだけで、空気を圧縮した塊を敵に撃てる。アミダラさんが僕達の居た世界の銃を見て、生み出した魔法だ。まるで空気銃のように、手の形も銃のポーズをとる。無詠唱なのはパソコンのショートカットのように、「ウィンドウガン」→「バン」と憶えさせる。

　生み出したのがアミダラさんなのだから、なら最初から、「バン」で憶えれば良かったのでは？と言ったが、開発していく過程で、思いついたらしい。今更、魔法ギルドに行って、魔方陣呼び出して、登録し直すの面倒だしね。ショートカットの「バン」は知っている人にしか教えない。

「だって、その方がカッコイイじゃん！！開発者特権！」

　あ、そういう事。魔法ギルドで憶えた人は「ウィンドウガン」と唱えて、魔法発動！知り合いは短縮なので、無詠唱に見える。プロっぽくて、カッコいい！なのだそうだ。解らなくもないが。

　魔法は勢いなのだとか。じゃんじゃん使わないと、魔力量も上がらないらしい。だからといって、春音や殿下のようなレベルには、到底なれないけどな。

　高坂はレッドホーンが好きな、キリルの実を沢山集めた。少し叩いて、香りを出す。草が多く生えている所にキリルの実をばら撒いた。

　餌のある所を中心に、僕たちは側の岩場の影に、レッドホーンが現れやすい獣道は避けて隠れた。

　ボォッボッ、オッボボッ。とレッドホーンの警戒する鳴き声が聞こえる。大きく立派な角を持った、雄のレッドホーンだった。

　匂いに釣られたが、辺りを警戒しながら、餌に近付く。餌の匂いを嗅いで、モッモッと食べ始めた。

　そして、それを見て他のレッドホーンも集まって来た。どうやら、この雄が群れのリーダーのようだった。

　俺達は一斉に飛びかかった。

「バン」「バン」「バン」

凄い勢いで、当たった箇所は穴を開けた。

　フッ……俺は新たな武器を手に入れちゃったぜ。

「…はぁ。ちゃんとレッドホーンに当たってればな。」

　穴だらけのトリネコの木を見て、ジョージさんが、ため息混じりに呟いた。

　白芋と茸と筍の煮物も作っていた。醤油と味醂で和風に味付けした。筍はシャンタナ産のちょっとお高いものを使った。醤油の香りが辺りに漂った。

　本当は圧力鍋で、じっくり煮込んで、シナシナに筍を煮たかったな。持って来るの忘れたし、向こうに買いに行ったら時間ないよな。そろそろ皆、戻ってくる頃だろうしな。

　アルフは周りをキョロキョロした。ピンクのエプロンのポケットに、春音の靴下が入っている。徐ろに取り出して、匂いを嗅いだ。

　あぁ、春音。ふぅっ。落ち着く。

「ちょっとぉ！アルフ！何を嗅いでいるのかな？」

　目の前で春音が逆さまになって、浮いていた。

　あれ？そういえば、繭からの風音が止んでいた。

「アルフゥ〜〜！！」春音が僕を抱きしめた。でも逆さまだよ。

　僕は浮いてる春音をクルッと回して、抱きしめキスした。お姫様抱っこして、移動しようとしたら、急に体重が復活した。おっと。

　よくよく春音を眺めた。

元々ピンクががった栗色の髪は、虹色の光沢のある、更に明るい栗色になっていた。瞳は前より明るい琥珀色の中に、虹色が混ざる。オパールみたいな瞳。胸までの癖っ毛の髪はフンワリクルクルで、お尻まで伸びている。

　そして、身長が5cm程伸びていた。といっても、やっと165cmになっただけなので、こちらの世界では小さい方。

　一番ドキリッとしたのは……む、胸が大きくなっていた。皆が居ないので、さっそく触ってみた。怒られたけど、止めない。胸を出して乳首も舐めた。柔らかい。お尻も柔らかい。肌触りも良い！美味しそうだ。

……ダメだ！無理だ！我慢出来るか！！こんなに待たせやがって！！

急いで、キャンピング・カーを出して少し皆の野営地から走った。

　邪魔させてなるものか！！

　僕はキャンピングカーのベッドへ春音を寝かせて、胸をさらけ出させた。

　おおおお！！多分、2カップは大きくなっていると思う。CカップからEカップになっていると思われる。これが僕のものに！！春音が昼間なのにと抗議したが、何日待ったと言うのかと、敏感な場所を弄び、僕をゆっくり春音の中に入れ、味わせて黙らせた。春音がどんな風に変わったのか確かめる為、色や形、匂い、味も確認した。感じ方はどうだ？最高だった。そして、春音の体中にキスマークを付けてあげた。僕のものだと言う証。

　待たせてしまったのは、本当にごめん。これで何度目？そうね…。えっと、精霊の時と、滝壺の時、今回で3回かな？え？入院の時はまだ付き合っていないじゃない。待たせたのは同じ？そんなぁ。

　でも、どれもワザとじゃないし、不可抗力だって知ってるじゃん。

　それより、胸とお尻のせいで討伐用の服がどれも着れないんだよ。どうしたら、裸でいろ？外に出れなくて丁度良い！？コラコラ。

「アルフ何とかして！！」

　強い口調でお願いした。

ほらね、アルフは空間倉庫から、何やら色々出して来た。ブラは買わないと無理でも、何これストラップレスブラが何故か出てきた。

「女装用？」

「違う！ドレス着る時に下着が見えないように、用意してたの！背中を出すタイプのドレスだったら、使うかと思ってね。」

　これはフリーサイズなのね。で、洋服は、アルフのシャツとパーカーを借りた。討伐中だけど、スカートに黒のレギンスを履いた。そんでコート着ちゃえば、なんとかなる！

「それで、今日で討伐何日目なの？」

「今日は最終日。だから、皆、狩りに行っていないんだよ。」

　オーマイガー！！