カエシテ

第25話 1人目

学校の外に出でて見るも、辺りは無数の木だらけ。

転校2日目の霊子は、どこにグランドがあるか分からない。

「どこに、グランドあるんですか？」

透かさず道を誘導しながら、声をあげる。

「霊子、こっち！」

里奈は前を歩き、後ろを何度も振り返りながら霊子に語りかける。

里奈が立ち止まっている場所の先には、見えない位木に囲まれている。

よく目を凝らして見ると、微かな道があった。

小さな狭い道を通ると、1本道になっていて木のトンネルのようだ。

20秒程歩くと、道を抜けグランドに着いた。

写し出された光景は、ベージュ色のグランド。

僅かな風に乗って行く様に、砂埃が舞っていた。

何より驚いたのは、辺り一帯はまるで囚人を逃がさない為に用意された、フェンスの様に周りは大量の木に囲まれた密閉空間だった。

僅かに違う景色があるのは、上空を見上げると、この悲しい世界に相応しい位、顔を出さない日輪を隠す様に浮いている薄暗い雲。

動揺を隠し切れない霊子だが、どこか喜んでいる自分がいた。

興奮と不安な気持ちで、覚束無い（おぼつかない）感じで聞いた。

「こ、これがグランドですか？」

気持ちを察し、苦笑いで霊子に顔を向けた。

「だよね。周り木以外何にも見えないもんね。」

「ここの学校が、作為的に作ったんですか？」

「私が聞いた話では、奇妙な事に学校が立ってから急にまるで、学校を逃がさない様に木が生えたらしいよ！」

衝撃な内容に頭がついていかない。

恐怖を覚えた。

その恐怖心は誘う様に、頭にピートントンピートントンと何回も欠けた記憶の中から、霊子に呼びかける。

顔色は真っ青に染まっていく。

「大丈夫？霊子顔真っ青だよ。」

里奈の声に急いで駆け寄る瑠璃達。

「何かあったの？」

「霊子が急に顔、真っ青になったから心配で」

霊子は里奈な前に手を翳し抑止する。

「大丈夫、少し目眩がしただけですから」

瑠璃は顔を覗こうとするもの、微かな横顔しか映らない。

「本当に大丈夫？保健室に連れて行こうか？」

記憶のかけらが言葉を繰り返し、聴こえて来る事を悟られたくない霊子。

「今は大丈夫です。」

「なら、具合悪くなったら言ってよ？」

「はい。ありがとうございます。」