【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の八十九 思考の中断は、戦線離脱とイコールで繋がる。気づかない内に敗北を言い渡されているので、気を付けた方がいい

　――ザワザワザワザワ、ざわざわざわざわ――

　ふと、屋上に吹いた、気まぐれな秋のそよ風が、

　何十もの『鉄の鉛』を胃の中に押し込められ、ズシリと、四次元で灰色の地面に重々しく縛り付けられた僕の身体を……、

　力なく、『撫でる』。

　――考えろ考えろ考えろ考えろカンガエロ――

　……思考を…………、止めるな、水無月、葵……ッ――

　――私のパパは、『赤眼に殺されました』

　　　さて、『私のパパは青眼』でしょうか？――

　――私のママは、『赤眼に恋をしました』

　　　さて、『私のママは赤眼』でしょうか？――

　――私、『御子柴　菫』は、『赤眼』でしょうか？――

　だらしなく片足に体重を預けながら、

　ツマラナソウに両腕を頭の後ろで組みながら、

　『御子柴　菫』が、モノ欲しそうにお菓子を眺める子供のように……、

　――『ギョロリ』と、その『眼』を、僕に向ける。

　…

　…

　……コイツは……、『御子柴　菫』は……。

　――今まで、いつなんどきも、僕のことを『ニヤニヤ』と気味の悪い笑顔で眺めながら……、

　ひたすらに、『面白がっていた』。

　『画一化』されたクラスという歪な空間に、ドボンッ、と、真っ裸で飛び込み、ポカンと、アホ面を晒して列を為している『クラスメート』たちにむかって、両手に構えた水鉄砲を、無邪気に『乱射』する。

　アハハと、狂ったように笑いながら、

　アハハと、何かを忘れるように笑いながら。

　――果たして、『彼女』が最も恐れることは、この場が……、世界が……、『御子柴自身』が……、『興を失い』、『シラけてしまう』こと。

　――果たして、『彼女』が求めるモノは…………、

　「――『バツ』だ」

　――クソみたいにつまらない『この世界』を、

　『ベルトコンベヤー』にみたいにお行儀よく進行する『この世界』を……、

　『ブッ壊してくれる』、『ナニカ』。

　――ザワザワザワザワ、ざわざわざわざわ――

　ふと、屋上に吹いた、気まぐれな秋のそよ風と、

　『声』を解き放ったことで、空洞を埋めるように広がった、僕の胸のざわつきを……、

　――かき消すような高らかな『不協和音』が、晴天の空を、グニャリと歪ませる――

　「……ッ～～～～、……キャハ……、キャハハハハハハハハハハハッ！！」

　――果たして、『御子柴　菫』が、『爆笑』している。

　その身をグネグネとよじらせ、

　涙を目にいっぱいためながら、

　『この世の全ての因果』を、『一切無視したような』、『無防備な表情』で――

　僕は、壊れてしまった『モノを言う人形』が、不規則なＡＩ制御でクルクルと舞い散らかしている様を、ただ、見つめている。……一切の理解が及ばない、およそ想像の範疇から逸脱している『奇怪』への対応の仕方を、僕は、知らない。

　――ただただ、『平常が訪れますように』と、時が解決してくれるのを、待つだけ。

　「……キャハっ……、ハァッ、ハァッ…………」

　――『狂気』に終焉が訪れ、御子柴がゼェゼェと肩で息をしている。しばらく息を整えたのち、スッとその身を起こし、カラカラに晴れ渡った空に顔を向け始めた。……僕に、『その背を向けたまま』。

　「……いやぁ～～、オ・ミ・ゴ・ト……、『全問正解』だよ……、水無月君……、キミ、高校生クイズ出た方がいいんじゃない……？　今からでも遅くないからクイズ研入りなよ…………」

　ヌメリと言い放った、御子柴の湿っぽいトーンの声が、

　僕の耳にジメジメと塗り込まれる。

　――ザワッ……。

　……えっ？――

　直感的に感じた、ある、『違和感』。

　――果たして、鳥居先生が、体育教官室でそのメガネを外した時、

　――果たして、不知火さんが、学校の屋上でその眼をスッと見開いた時――

　『御子柴　菫』が、『御子柴　菫』で、なくなる。

　……正確に言うと、彼女は僕の目の前に居る『まま』なんだけど、

　『同一人物とは思えない』ほど、その雰囲気が、ガラリと……、『変わる』。

　――くるっと、御子柴が振り返る。

　猫みたいに大きな瞳を、キョロりと、僕に向けながら――

　「……ッ！！」

　僕の人生において、何度目かの対面となる、

　……『異形』との、『邂逅』。

　「……約束だよ…………、水無月君が知りたくて知りたくて知りたくてしょうがないこと…………、全部、教えてあげるよ……」

　――僕の眼に映る風景、

　凍ったようにツメタイ笑顔を浮かべている『御子柴　菫』が、

　だらしなく口を開き、ぶっきらぼうに、言いやる。

　――妖しく煌めく『紫色』の両眼で、僕のことを、ジッと見つめながら――