【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の六十六 夢の世界に、〇〇が落ちてくるわけがない

　――すべてが『腐食』した世界で、

　ポツン、と寂しく対峙する、二人の役者。

　夢の世界を迷走する、無力で無知な男子高校生、『水無月　葵』と、

　夢の世界で、くるくると『不思議ちゃんダンス』を舞っている異形な女子高校生、『御子柴　菫』。

　僕は、僕が感じた『シンプルな疑問』を、

　御子柴にぶつけた。

　「……なぁ、御子柴……、ココは一体、『何なんだ』？」

　――ピタっ、と、

　御子柴が不愉快な踊りを止める。

　僕の事をジー―ッと、大きな黒目で見つめながら、

　首を少しだけ傾けながら、

　『なんでそんな事も知らないのだ』と、

　心底、不思議そうにしながら――

　「……『何』って……」

　御子柴は、袖で覆われた掌を口元にやる。

　『簡単な算数の問題を解けない同級生』を、心底憐れむようなトーンで、

　ボソリと、一言漏らす。

　「ココは、『楽園』だよ」

　――はっ……？

　全てが『腐食』し、

　全てが『退廃』し、

　全てが『衰弱』した、

　――こんな世界が、『楽園』だって……？

　「――そう、『楽園』……、なぁーーんも無い、なぁーーんも考えなくていい……、全部が、『無』に還った世界……」

　御子柴が、ピョン、とウサギみたいに跳ねて、

　タンッ――、と、僕の眼の前に降り立つ。

　キョロりとした大きな黒目を、僕の眼前でいっぱいに広げながら、

　――口角を、少しだけ上げて『笑う』。

　「――『サイコー』でしょ？」

　――ゾクッ――

　得体のしれない化け物に、紫色の舌でベロリと舐められたような、

　形容不能な、『嫌悪感』。

　夢の世界に来てから、初めて感じた『戦慄』。

　――そして、胸の奥底でひっそり灯った『興奮』が、

　殆ど同時に、僕の心に渦巻く――

　「――っていうかさぁ……」

　言うなり、御子柴は少しだけ僕から距離を離すと、再びクルクルと歪な舞を踊り始めた。

　クルクルと回りながら、ユラユラと言葉を紡ぐ。

　「――『楽園』を望んだのは、君じゃん」

　――クルクルクルクルクルクルクルクル――

　果たして、御子柴の回転は止まらない。

　紡ぎだされる言葉も、止まらない。

　……それらを止める術を、僕は『知らない』。

　「この世界では、『絶望』に苦しめられることなんて、無いよ。……そもそも『希望』を持つ『手段』が無いんだから」

　――クルクルクルクルクルクルクルクル――

　「――誰かが持っている『から』、ソレを欲しくなるよね。誰かが頑張っている『から』、自分も頑張らなきゃって思うよね。誰かが楽しそうにしている『から』、自分もその中に入りたいって思うよね――」

　――クルクルクルクルクルクルクルクル――

　「――欲しいものが手に入らない『から』、悲しくなるよね。頑張っても報われない事がある『から』、辛くなるよね。仲間の輪に入れてもらえないことがある『から』、寂しくなるよね」

　――クルクルクルクルクルクルクルクル――

　「……『孤独』って、最強だよね。比べる『ナニカ』さえ無ければ、哀しくも、つらくも、寂しくもならないもんね。『孤独』＝『最強』。……だから――」

　――クルクルクルクルクルクルクルクル――

　「なぁーーんも無い、なぁーーんも考えなくていい……、この『世界』は、『楽園』ってワケ」

　――ピタッ――

　「……簡単な『算数』みたいなモンだと思うけど、『頭が良い』水無月君なら……、ワカルよねぇ～～～？？」

　――ニマァッ――

　無機質で不愉快な舞を止めた御子柴が、

　不自然に硬直したマネキンみたいなポーズのまま、

　口角を釣り上げ、色の無い黒眼で僕の事を見やる。

　…

　…

　…

　……ふざけるな。

　こんな世界、僕は望んでいない。

　僕の望みは、ただ一つ、

　 ――誰にも迷惑をかけず、誰からも迷惑を掛けられることも無く、静かに過ごす――

　ただ、それだけだ。

　『色のある現実の世界』で、『生』をまっとうする。

　……こんな、色の無い……、何もない『退廃』の世界でただ生きるだけなんて、

　そんなもの、それこそ……、

　『死んでいる』のと、何も変わらないじゃないか――

　…

　…

　…

　……そう、思っているつもり。

　自分に、ウソは吐いてないと思う。

　……でも、何故だろう。

　――その思いを、言葉にして吐き出す事を、『身体が拒否している』。

　……口が動かない。

　……喉が動かない。

　パクパクと、マジックミラーの向こう側から声を出しているみたいな僕を、

　不自然なポーズのまま硬直している御子柴が、ケタケタと奇怪に笑いながら、見やる。

　「……『反論』しない、ってことは……、水無月君も、『そう思っている』って事カナ……？」

　……違う。

　「まぁ、そうだよね～～、水無月君、『友達居ない』し……、『現実世界』で生きるのも、退廃した『夢』の世界で生きるのも、『大差ない』もんね～～？」

　……違う。

　「――仲良く談笑している『振り』、クラスの中できちんとした関係性を築いている『振り』、……『リアル』の世界で、水無月君が『ホントウに』大切にしている人なんて――」

　……違う。

　「――ヒトリも、『居ない』もんね～～～～？」

　――違うッ！！

　――グワァァァァァァァァァァン！！――

　果たして、轟音。

　僕の心がはちきれそうになったその瞬間、

　――空から、『金だらい』が降ってきた。