【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の六十二 「走馬灯を見たことがある」という人が現れたら、足元に目を向けてみよう

　――『情動』――

　……という、言葉をご存じだろうか。

　『悲しい』と感じるから、泣くのではない。

　泣くから、『悲しくなる』のだ。

　『楽しい』と感じるから、笑うのではない。

　笑うから、『楽しくなる』のだ。

　――身体反応……、『情動』を脳が受け取り、『感情』を生みだす――

　……という、考え方。

　急に車が飛び出してきた時、

　「あ、このまま歩くとぶつかりそうだな、立ち止まろう」

　などと、いちいち考える人がいるのだろうか。

　一目惚れした時、

　「あ、この子は笑った時の頬のしわの寄り方が、どこか自分の母親と似ているから、見てて安心するんだな」

　などと、脳内で能書きを垂れる若者が居るだろうか。

　そう、思った『から』、そう、『する』のではない。

　そう、『した』後に、「ああ、――だったのかな」と、なんとなく感じるのである。

　――目の前で、屋上から飛び降りようとしている女の子を見つけたら――

　あなたは、どうするだろうか。

※

　身体が、勝手に動いていた。

　足が前へ進んだ、

　両手が、もがく様に宙を掴もうとしていた。

　――ガシャアアンッ！

　鈍い音と共に、

　僕は屋上の『手すり』に、胸をしたたか打ちつける。

　――痛みを、感じる暇が無かった。

　胸を打ちつけると同時に、

　両手で『手すり』を、ぐわっと掴む。

　鉄棒で、前回りをするかのように、

　両腕を使って、勢いよく『全身』を持ち上げた。

　宙ぶらりんに身体を浮かせたまま、

　『手すり』に体重を預けたまま、

　僕は、手すりから手放した両手をいっぱいに伸ばし、

　舞い落ちる寸前の、『彼女』の片腕を掴む。

　『彼女』は、

　驚いたように、嬉しそうなように、哀しそうなように、怒ったように、

　――眼を、丸くしていた。

　……さて、人はどうやら『重力』には逆らえないらしい。

　『彼女』が『引力』によって『下へ』引っ張られるその力が、

　僕の体重によって、彼女を『上へ』押し戻そうとする力を、

　上回る。

　――グリン、と、

　振り子のように、シーソーのように、『ししおどし』のように、

　手すりを起点とした僕の身体……、

　『上半身』が『下へ』傾き、

　『下半身』が『上へ』持ちあがる。

　そのまま、滑り台を流れる幼子の如く、

　僕の身体は、

　『彼女』の片腕をしっかり掴んだまま、

　『空』へ、放り出された。

　フワリと、どこか『落ち着かない』感覚が、僕の脳みそをサッと冷やす。

　……あ、『地面』って、僕の事を、支えてくれていたんだな。

　拠り所を失った僕は、そんな当たり前のことに、今更になって気づいた。

　――スローモーションになった景色を眺めながら、過去の記憶が走馬灯のように駆け巡る――

　……なんて、フィクションの世界の話だ。

　『観る』者のために、『作り手』が人工的に用意した、

　都合の良い『演出』に過ぎない。

　現実は、一瞬だ。

　空中に放り出された僕は、

　ただ一心に、『彼女』の片腕を掴んでいた。

　そんなことをしても、結果は同じ、

　二人仲良く、地面に叩きつけられる『だけ』。

　文字通り、『わらにもすがる思い』で、

　『何があっても、この手だけは離すまい』と、

　ひたすらに、両手に力を込める――

　――フッ、と

　腰のあたりに、感触を覚える。

　……空中を舞い落ち、マトモな思考が働いていない僕にもわかる。

　僕の身体を、

　『誰か』の手が掴んだ。

　……いや、抱え込んだと言ってもいい、

　空中で、僕の身体が少しだけぐぐっ、と持ち上げられる。

　『一瞬』のさなか、絶賛落下中の『僕の眼』に、

　映る風景――、

　僕と、『不知火さん』の身体を、

　両腕で抱え込んだ『如月　千草』が、

　『地上に背を向け』、自らの身体を使って、僕と不知火さんを『落下からかばうような体勢』のまま、

　――細い眼で、フッと、遠慮がちに微笑んだ。

　――はっ……？

　……如月さん、何をやって――

　――思考が、強制終了される。

　中断せざる得ないほどの、『外的要因』が僕を襲った。

　果たして、僕たち三人の身体は、

　校舎裏の駐車場にポツンと置かれていた、一台の白い『軽自動車の屋根』の上に、

　『衝突』する。

　――バァァァァァァァァァァァンッッ！

　――『轟音』。

　ぶつかった瞬間、ギュっと身を寄せ合っていた僕たち三人の身体が、バラバラに引きはがされた。

　僕の身体は、ビクンと、まな板の上で身体を躍らせる生魚みたいに、少しだけ跳ね上がり、そのまま、地面に放り出された――

　……と、思う。

　正直な所、

　『如月さんの背中』が『緩衝材』になっていたのにも関わらず、

　僕の脳は、『高い所からの落下』というシンプルな衝撃に耐えられることが出来ず、

　あっさりと、気を失って……、

　しまっ……、

　…、

　――――