第2話 はじめての戦闘。
松明で照らされた目の前の洞窟ーーもといダンジョンはどこか重々しい雰囲気を醸し出しており、思わずゴクリ、と喉が鳴る。
天井を仰げば、米粒ほどの余りにも小さな光。
ここが、俺の知っている《ダンジョン》であるなら、クリアすることで地上に戻ることができるはずだ。
ーー悩む。
食料も水もない状況でこのまま救助を待つのが正しいのか。それとも前に進むことで地上を目指すのか。
一頻り悩んだ後、俺は立ち上がり、ダンジョンへ向けて一歩を踏み出した。
ここで飢えて死ぬよりマシだ。
ふと、ダンジョンの横に立ち、気づく。
「これはーー剣と盾？」
洞窟の横には『ご自由にお持ちください』の壁紙が貼られており、その下に明らかに安そうな剣と盾が立てかけられていた。
「ないよりマシか」
俺はそれらを手に取り、ダンジョンへ足を踏み入れた。
＊＊＊
「凄いな……」
思わず漏れた言葉は深い闇の中へと吸い込まれていく。
ダンジョンに一歩踏み入れると、そこは見た事のない鉱石が至る所にあり、それらが発光し、幻想的な風景を作り出していた。
「本当に、ダンジョンなんだな」
まるで、物語の中にいるようなーー。そんな気分になる。けれど、ここが《ダンジョン》という事を忘れてはならない。
「ギギィッ！！」
「うおっっ！！」
突然現れたのは緑色の肌、鋭い歯と耳を持つ小鬼。
「ーーゴブリンか」
右手には棍棒が握られており、一定の間合いを保ちながらグルグルと喉を鳴らし威嚇してくる。
幸い、ゴブリンは一匹で周りに群れがいる様子もない。
なんとも都合のいいゴブリンだ。
謂わばこれはチュートリアル。
雑魚ゴブリン相手に苦戦するようじゃこの先やっていけない……はず。
憶測をしているうちに、先に動いたのはゴブリン。
棍棒を掲げ、特攻してくる。
ーーーー遅い。
走るゴブリンは小学生くらいの速さで走り、棍棒を振り下ろす。
これくらいなら、余裕で避けられーー。
ドゴォン、という轟音がダンジョン内に轟いた。
ゴブリンの振り下ろした棍棒は地面に食い込んで陥没している。
…………勘弁してくれ。
あんなのが当たればひとたまりも無い。
相手が雑魚モンスターと侮っていると足元を掬われる。
「ふぅぅ……」と深く息を吐いて、まっすぐゴブリンを見据える。
「いくぞ」
そう小さく呟いて、俺は剣を片手に走り出す。
勝負は一太刀で決着がついた。
走り出した俺のすぐ後に、ゴブリンも間合いを詰めようと走り出す。
狙うは首筋。
俺は剣を振りかぶり、ゴブリンとの間合いに入る。その瞬間、俺はその場で停止、一歩引いた。
すると、俺に合わせてゴブリンが振り下ろした棍棒が空を斬る。
「手足が短いから、ここまでは届かないだろ」
振り下ろした後の隙を逃さず、俺はゴブリンの首にーー
一閃。
「ギギィッガッ………グゥ」
鈍い感触が手を伝う。
口から血を流し、首をはねられたゴブリンはその場で倒れ込み、絶命した。
「はっ……はぁ……はぁ……」
初めてと言える、命のやり取りにどっと疲れが押し寄せる。主に精神の。
《セカンドキルを確認 固有スキル『アイテムボックス』を獲得》
《レベルが上がりました》
《アイテムをドロップしました『ゴブリンの肉』》
空気の読めないアナウンスに俺はため息を吐く。
「こんなんで生き残れるのか俺……」
思わず、座り込んだまま天を仰ぐ。
そんな時ーー。
「グルル………」
どこからともなく獣の鳴き声のような声がする。
「マジかよ……」
声の方向をみればそこには狼ーーこの場合ウルフと呼ぶべきか。
毛並みを逆立てながら、こちらを睨む二匹のウルフがいた。
「勘弁してくれや」
俺は再び剣を取り、今の状況にため息をついた。
＊＊＊
同時刻、アメリカ。
《ファーストキルを確認 固有スキル『勇気』を獲得》
「案外ダンジョンってチョロいのね」
そう呟くのは美しいブランドの髪を持ち、モデルのようなその体系で信じられないほどの大剣を振るい、モンスターを狩る少女。
彼女の名はシャルロット・アッシュベリー。いずれ剣聖の職を手にする者。
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