ショートショート集

第3話 雨

そういえば、彼女は雨の日が好きだった。

　困ったことに、土砂降りの雨の中、傘をささずにずぶ濡れで帰ってくる事も多かった。

　そうして毎回高熱を出すのに、学習しない。

　バカだよな、と独り言。

　裏腹に、少し笑う。

　彼女はいつも、真っ黒な服ばかりを好んで着る。葬式帰りのようで、悪趣味だと言った。

「いつでもお葬式にいけるじゃない」と微笑んでいる彼女に、余計に悪趣味だ、と言葉を投げたのはいつだったか。

　暗い雨の日に、傘もささずに歩き回る。

　そんな夜は、見つけるのが大変だった。

　捕まえておかなければ。

　すぐに消えてしまう。

『あなた』

　そう呼ぶ声は、天真爛漫。幼子のようだと、いつも思っていた。

「バカだよな」

　今日は土砂降りの雨。

　土の匂いが、強い。

　ぬかるんだ足元。

　パチパチと弾く雨音。

　湿った空気。

「ホント、バカ」

　彼女が？

　いや、自分が。

　無力さしか、感じない。

　今自分がどこに立っていて、何を見ているのか。

　それすら、危うい。

「……ごめん」

　だから、在るのは後悔。

『あなた』

　その声に、自分はどれだけ向き合えたのだろう。

　気がついた時。既に手遅れだと諦めた自分。

　果たして本当に手遅れだったのだろうか。

　許してもらえると、甘えていただけだったんだ。

　守られていたのは、自分だ。

　びしょ濡れの黒いスーツ。

　びしょ濡れの髪。

　容赦なく、雨は降り続ける。

　立ち尽くす自分。

　ああ、これでは彼女を叱れないなと、片隅で思った。

「俺しか居なくて、良かったのか？」

　答えなど、知らない。

　だけれど、言わずにはいられなかった。

　黒い石の横に、白い花。

　彼女の好きだったストック。

「お前の好きな雨の日に……」

　跪き、石に掘られた字をなぞる。

　静かに風が流れていた。

「結婚記念日、おめでとう」

　最後に見た彼女は、白い服を着ていた。

　悲しい位、とても良く似合っていた。

　ああ、そうか。雨に濡れているのなら自分が泣いているのかも分からないのか。

　ふと思い至って、また少し笑った。

　雨が降る度、思い出す。

　ストックの香りと、誓った永遠。