かわずの城

出田の苦悩

「春子！着信音なってるわよ！」

　母がバスルームにスマホを持ってきた。

「さっきから鳴っててうるさいのよ」

「ごめんごめん」

　着信は同期の栗本だった。

　入社式の後に顔を合わせて、番号くらいは聞いたが特にそのままだった。

　世間は今、お盆休み中だ。エンゼルは配属先次第で盆休みが取れない現場もある。冬野の現場がまさにそうだった。

　何か用か？

「はい」

「あ、俺だけどさ………」

　B棟の屋上から飛び降りた社員がいたと言う話だった。

「その人知ってる？」

「いや知らんけど。

　うちの会社さぁ、労働組合とか労働基準法とかガン無視じゃん。

　前にさ、過労で亡くなった人が何人もいるらしいんだよね。A棟は三年前って聞いたけど」

「えぇ！？き、聞いてない！そうなんだ」

「今、サビ残多いし、今までのこともあったからって、社員の死を重んじしっかり決まりを、みたいな意見が出て動いてた人達がいたらしい」

　それは…………つまり会社を変えたい連中という事か。

「その人たちがどうしたの？」

「縁故組に見つかってクビが飛んだって」

　それすら不当解雇に当たらないのか………とにかく、知られたらお終いなんだな。

「でさ、見せしめにするって一人残ったおっさんが居てさ。出田って言うらしいんだけど。

　精神的に追い詰められて、ついさっき……会社の屋上から飛んだんだって」

　まじかよ。

　それは災難だな。

　出勤までには片付いているだろうが。

「そういう時のお葬式って家族葬とかなんだよね……？」

「いや、それが噂じゃ運ばれる時に見てた先輩の話だと、意識あったらしいんだよ」

　未遂！？

　四階建ての屋上だろう？いや、そんな話もよく聞くが…………助かったのか。

　それはどうなんだ？

　よかった………のか？

「頭を打たなかった……のかね」

「多分な。

　お前んとこはどう？変わった事ない？」

　ない訳が無いのだ。

　でも言えない。

　パワハラやアルハラ。色々あるが………仁恵のこれは他人にベラベラ喋っていいものとも思えない。

　だが、背負い込むのも厳しいと感じている。

「私の所は…………なんて言うか………辛そうにしてる人はいっぱいいる」

「…………参ったな。まさかこんなブラックだったなんて。お前知ってた？」

「いや、知らなかった。

　なんで噂にならないんだろうね？」

　そんなこと、新入社員同士が話しても答えなど出ない。

　それは分かっている。

「しっ。それ以上言うな。消されるろ！」

「ちょ…………！最後噛んでんじゃん！」

　その後はただ世間話をして通話を切った。

　数日後、噂で出田の状況が耳に入った。

　彼に用意された新たな道は、車椅子生活。

　妻子持ちで、奥様は酷く乱心し何度も本社に来ては揉めていたという。

「なんだか………あの、飛び降りた人、すごく噂になってますね」

　休憩中、話を振ると、弁当を食べながら仁恵はひっそりと話して来た。

「自殺や未遂者は結構多いんだよ。ここ。

　出田さん、私が入社した年に中途入社してきた技術者でね。優秀な人だったんだけれど………。

　経営陣はいつも外部に出さないように動くから。

　私が聞いてる話だと、出田さん冬野課長のいるここに異動させるらしいわ。監視が出来るからね」

「そんな理由ですか………」

　怒りでも驚きでもない…………あきれたとも言うべきか、言葉に出来ない感情だ。

「出田さんはこれまで通りの月給が約束されたみたいで、A棟には車椅子用のスロープとエレベーター、トイレにも手摺りを設置するらしいの。

　あとは、専業主婦の奥様もエンゼルで雇うって」

「それは…………いつからですか？」

「工事が終わり次第らしいけれど……」

　次の日。

　スロープと手すりの設置作業が外部企業の建設屋で行われたが、作業は半日で済んでしまった。

　出田は早速、午後一で異動してくるらしい。

　その辺は無駄な時間を取らせまいとして、会社側が必死のように感じられる。

「今日は昼礼やるから集まれ〜」

　昼休憩後、冬野のそばに車椅子の男がいた。五十代前半くらいか、小綺麗で髪が薄いものの顔立ちは品の良さそうな男だった。

　改めて現場の社員は出田の今の状況を視覚で再認識する。

　同情か。

　蔑むか。

　興味が無いか。

　やがてサビ残前の、休憩室。

　出田はヘビースモーカーだ。

　分煙のため隔離されているため、本人に聞かれてはいないのだろうが。

　出る。出る。

　キリがない。

　本音の嵐。

　これでは態度で丸聞こえだ。

　まぁでも、多少の篩にかけることが出来たかなぁ。

　出田が失墜した事を嘲笑う冬野と同意する社員。

　冬野と出くわさぬ様、喫煙室に来る社員。

　真っ向から冬野を否定する社員。

　そしてもう一つ。

　冬野にジュースや、お冷、挙句マッサージまで言いつけられ、反抗出来ないパシリ社員。ありゃ最早いじめだ。

　さてと…………。

　本当に社内の勢力図を変えるならば、妻帯者や、借金持ちは使えないのではないだろうか。

　彼等は金で簡単に買収される気がする。

　冬野を否定する社員。彼等は自分に権力が傾くと、おそらく似たような行動をするだろう。

　情報がまだ少なすぎる。

　気軽に聞けて誰にも言わなそうな……………そうなると、パシリ社員の中から誰かを調達して話を聞きたいところだなぁ。

「お茶はねーよ！コーヒーだって言ってんだろ！」

「………………」

「ちっ。書かねぇと駄目か。

　あーあー。めんどくせぇなぁおい」

　冬野のパシリ社員は障害のある者も多く、会話をして果たしてどこまで把握しているか…………人によるよな。

　誰か………誰か居ないのか？