ほのぼの異世界転生デイズ～レベルカンスト、アイテム持ち越し！私は最強幼女です～

第87話 【水蛇】の秘宝を手に入れました！

　水を取り戻した【涼雨の湖】はとてもとてもきれいだった。

　透き通った水は湖底まで見ることができる。そこには色とりどりの水草が生えていて、ゆらゆら揺れるたびに、湖面の色が変わるのだ。

　CGで表現されたあの湖面の美しさはこの水草によるもの。実物はCGよりももっともっと美しくて――

「『よし』じゃないわい！　『よし』じゃ！！」

　――そんな湖面を見ながら、私はムートちゃんに怒られていた。

「『倒す』というのは吹き飛ばすということじゃったのか！　幼いエルフよ、もしや、目的を忘れたわけだはあるまいな!?」

　湖の岸辺に座る私。腰に手を当てたムートちゃんがクドクドと怒る。

　湖には【水蛇（ナーガ）】が戻ってきており、水から頭を出して私を見ていた。

　ムートちゃんが慌てて飛び、雲になりかけていた（ほぼなっていた）【水蛇（ナーガ）】を空から連れ戻してきたのだ。

　湖はまだ温かいようだが、【水蛇（ナーガ）】は気にしていない。地下水が流入し、ちょうどいい温度になっているようだ。

「もくてき……」

「そうじゃ！　余がしっかりと話したであろう!?」

「もく……てき……」

　ムートちゃんに言われ、私は自分がなぜ【水蛇（ナーガ）】と戦っていたか考えた。えっと……。

「みずをもどす。なーが、つよくなる。わくわくする。たおす……」

「待て待て待て！　違うじゃろう！　秘宝じゃ！　余の秘宝を探し出し、おぬしのおかしな体、魔力異常を安定させるんじゃ!」

「……ふわぁああ」

　そうだった……！

　ムートちゃんに言われ、はっとする。

　忘れていたわけではない。ないと思う。今すぐには言えなかったけど……。【水蛇（ナーガ）】との戦いが楽しすぎて、うっかり最終目的が消えていた……。

　私はいつもそうだ……。目の前のことに熱中して、ついつい勢いでやってしまう……。

　自分の残念さにしょんぼりと肩を落とす。

　すると、隣に座っていたサミューちゃんが慌てて立ち上がった。

「レニ様、これはまったく問題ありません！　秘宝を手に入れるには【水蛇（ナーガ）】を倒すのだと言ったのはドラゴンのほうです！　レニ様はそれを実行した。どのように倒さなければならないかの指定はありませんでした」

「倒し方の指定なぞするか！　まさか空に吹き飛ばすとは、思わんじゃろう！」

「レニ様は規格外ですので」

「それは十二分にわかったわ！　誇らしげに言うんじゃない！」

　胸を張ったサミューちゃんにムートちゃんが突っ込む。

　すると、サミューちゃんは眉間に皺をよせ、ムートちゃんを「ああん？」と見た。

「そもそもあなたはどういう立場で話をしているのですか？　レニ様の味方なのか敵なのか。立場をはっきりできない者の話に価値はあるのでしょうか」

「ぐっ、余は【世界礎の黒竜（ブラックバハムートドラゴン）】じゃ！　世界の均衡のためにおる！　幼いエルフが宝玉ごと消えるのを防ぎたいだけじゃ！」

「ならば、粛々と秘宝を渡せばいいものを、【水蛇（ナーガ）】のもとへ案内だけして戦わせるだけ。レニ様はそれを責めもせず、熱い志と尊い魔法、すばらしい機転で勝利に導いた。それを、戦い方にまでいちゃもんですか」

「余はだれかに肩入れはしないのじゃ！　……それが世界なのじゃ！」

　サミューちゃんに押され、ムートちゃんがぐぬぬとなっている。

　ムートちゃんは、世界存続のため、秘宝を手に入れさせ、私の魔力異常を安定させたい。が、場所への案内までとし、それ以上の介入はしたくないのだろう。……いや、もしかしたらできないのかもしれない。

　ムートちゃんは【世界礎の黒竜（ブラックバハムートドラゴン）】。その名の通り、世界の礎であり、その身の上に地上がある。【世界礎の黒竜（ブラックバハムートドラゴン）】が世界そのものとされているのがゲームのムービーで語られていた。

　いつも俯瞰的立場で、だれか一人に肩入れをすることはないのだ。

「おぬしたちが飛ばした人間も、村人も、【水蛇（ナーガ）】も……余から見れば全員同じじゃ。それはエルフやその幼いエルフとて同じ。余は……ただ見守るのみ。地上の者たち同士の営みには必要以上に干渉はせんのじゃ！」

　ムートちゃんはそう言うと、ふんっと視線を私たちから外した。

　私はそれに「うんうん」と頷く。ムートちゃんは最初は器である私から宝玉を取り戻すために現れた（サミューちゃんが突進して弾き飛ばしていたが）。私の生死はどちらでもよかったのだ。

　そして今は世界滅亡回避のために、私と一緒に旅をしてくれている。

　ムートちゃんは敵ではないが、味方でもないということだ。

　サミューちゃんはその言葉にはぁと息を吐いた。

「あなたがそうして第三者的立場でいたのであれば、それでかまいません。とにかく、レニ様へのお言葉を慎むように、と！」

「じゃが、幼いエルフは普通に目的を見失っておったぞ！」

「レニ様はなにごとにも一生懸命なのです！　すばらしいことです！」

「そういう問題じゃないじゃろ！　【水蛇（ナーガ）】の秘宝が【水蛇（ナーガ）】が持っておるのじゃ！　吹き飛ばしてしまえば、手に入らんぞ！」

「そうなの？」

　二人のやりとりを見ていたが、「秘宝が手に入らない」という話になり、え？　と声を出す。

　すると、ムートちゃんは「そうじゃ」と頷いたあと、【水蛇（ナーガ）】へ視線を向けた。

「ほれ、出せ」

　その言葉で　【水蛇（ナーガ）】はうぇっとした。……そう。うぇ……っと。

「わぁ……」

　べしゃーという胃液とともに、なにか光るものが岸辺へと出される。

「ほれ、あれが秘宝じゃ。【水蛇（ナーガ）】の胃液には毒があり危険じゃ。秘宝も長年体内にあり、毒がしみついておるぞ。注意して近づいてみよ」

「レニ様はこちらでお待ちください！」

　サミューちゃんはそう言うと、【水蛇（ナーガ）】の胃液を避け、矢を菜箸のようにしながら慎重に秘宝をつまんだ。そして、そのまま湖へとつける。

　途端、じゅぅぅぅと音がし、秘宝の周りからどす黒い煙が立ち上った。

「迷いなく、この美しい湖で浄化するとは。エルフには躊躇いはないんじゃろうか……」

「レニ様にこんなばっちいものを渡すわけにはいきません。しっかり洗ってからお持ちしますので！」

「うん……」

　すっごくきれいな湖で胃液洗いなんてしていいのかな……と思う。が、サミューちゃんがまったく気にしていないから、まあ、いいのかな……うん。

　私は作業中のサミューちゃんからそっと目を逸らすと、湖の上に浮かぶムートちゃんを見た。

「むーとちゃん、ありがとう」

「うむ？」

「むーとちゃんのおかげで、ひほう、てにはいる」

「むっ」

「なーが、つれもどしてくれた。ありがとう」

　ムートちゃんは私のお礼の意味がわからなかったようで、最初は目を丸くした。

　続けた言葉で、なににお礼を言ったのかわかったようで、頬を赤くすると、ふははははっ！　と笑った。

「まあな！　そうじゃろうな！　余がいるからな！　……そうじゃな！　おぬしは好きに戦えばよい！　余がおるからな！　そうじゃそうじゃ!!」

「レニ様の戦い方に文句を言ったり、好きに戦えと言ったり。どちらなのですか」

「倒したのは幼いエルフじゃからの！　べつに【水蛇（ナーガ）】を湖に戻すのは肩入れしたわけじゃなく……うむ！　この湖には【水蛇（ナーガ）】がいて守ったほうがいいという世界の判断じゃ！」

「それでしたらレニ様のお礼は必要ありませんね。レニ様がもったいないです」

「ぐ、ぬ」

　サミューちゃんは一度、秘宝を湖面から引き上げると、そっと岸辺へと置いた。

　しかし、まだ毒は残っているようで、秘宝を置いた地面がズズズッと焦げていく。

　あの秘宝、私がアイテムボックスに入れたら【呪い】が付与されていそう……。バッドステータスを付与してくるヤツだ……。

「ところでレニ様、先ほどの【水蛇（ナーガ）】を湖から弾き出した技はどういうものですか？」

「あ、とっぷつのこと？」

「はい。レニ様はそう呼ばれていました」

「そうじゃそうじゃ、あれはなんじゃ？」

「えっと、ぜんぶ、わかるわけじゃないけど……」

　あれは『突沸』と呼ばれる現象。本来ならば沸点に達した液体は気泡となっていく。だが、沸点に達したものの気泡が発生せず、過熱状態になる場合がある。その場合、過熱状態になった液体は、異物の落下や衝撃により、一気に沸騰。生成した気泡は急激に膨張して上昇するのだ。

　これを防ぐために理科の実験のときに沸騰石を入れる。私はグループで行う実験が苦手だったから、あまりいい思い出はないけれど。

　日本での引きこもり時代、電子レンジで温めたミルクティーが突沸により、大変なことになった。幸い火傷はしなかったが、電子レンジ内で飛び散ったミルクティーを掃除するのが悲しかったよね……。

　その際に調べた現象をここで利用したのだ。電子レンジは突沸が起こりやすい。

　わかる範囲で、そしてこの世界でもわかる語句を使って、たどたどしく説明すると、サミューちゃんは感激したように頷き、ムートちゃんは器用に片眉を上げた。

「さすがレニ様。その現象をご存じなこともさることながら、それを即座に思いつき実行できるということがすばらしすぎます……。私もまだまだ知識を入れ、機転を利かせるよう動かなくては……」

「幼いエルフはほんに不思議よのぅ。なにも知らないかと思えば、そうして不思議な知識を駆使し、能力も規格外、か……」

「あ、レニ様！　浄化が終わったようです！」

　サミューちゃんがそう言うと、手に秘宝を持ち、こちらへと走ってくる。

　どうやら手で持っても大丈夫なようになったらしい。

「レニ様、こちらです」

「ふぁあああ！」

　サミューちゃんが恭しく私に秘宝を差し出す。

　私はそれをそっと受け取った。この形は――

「たんけん」

　――短剣だ。

　刃渡りは30cmぐらい。たくさんの宝石がついた金色の鞘に収まっている。

　柄には繊細な金細工の意匠が施され、実用よりは鑑賞用を目的とした宝剣の類だろう。

　鞘から剣を抜く。ずっと【水蛇（ナーガ）】のお腹の中にあったというのに、刃こぼれも錆も見当たらない。刀に反りはなく、両刃。陽の光を受け、銀色にきらりと輝いた。

　美しさにうっとりする。

　そして、私はあの言葉を呟いた。

「すてーたす」

　そう！　見たいのはこれ！　ステータス！

　ゲーム内では手に入れていないアイテムである。アイテム名や効果を知りたい！

・【水蛇（ナーガ）の短剣】

・【世界礎の黒竜（ブラックバハムートドラゴン）】の秘宝の一つ。【世界礎の黒竜（ブラックバハムートドラゴン）】が眠りに落ちるとき、世界の危機を救うために創り出された。

・常時：【魔力操作】+200%、【魔力耐性】+200%

・使用時：【一回魔力使用量】+100%、【魔力量】+100%

「ふぁあ……」

　これは魔力チート武器だ……。正直、攻撃力は強くない。私が前世で強化しまくった【猫の手グローブ】のほうが武器としては断然強いのだ。

　だが、魔力バフがすごい。メイン武器として使うわけではなく、サポート武器として使えばいいのだろう。

　そして――

「あ、……からだ、かるい」

　――か、体が軽い……！

　これまで、自分の体をおかしいと思ったことはあまりない。いや、おかしかったのかもしれないが、体が動かない赤ちゃんからこの世界を始め、まだ四歳だ。【魔力暴走】になった際は、熱が出て眠かったからおかしいと思えたが、そうじゃないときは普通だと思っていたのだ。

「はしってみる」

　短剣を腰に差し、【猫の手グローブ】を外す。

　そして、てててててっ！　と岸辺を走ってみた。

「レニ様？」

「なんじゃなんじゃ、いきなり」

　途中で引き返して、サミューちゃんのもとへ戻る。もちろん、猫になっているときよりも断然遅い。でも、それでも……。

「れ、に、はしるの、はやくなった！」

「っ、ええ、そうですねっ！　はい、たしかに！」

　すぐに息が切れてしまったが、これまでの全速力が50%とすると、今は70%ぐらいになっている気がする……！

「うむうむ。それが秘宝の力よ。幼いエルフは魔力と器があっておらんかったからの。秘宝は器を強くし、魔力に耐えられるようにする力がある。それがいい方向に働いたのじゃ。いずれ、幼いエルフであれば成長すれば身に着くものでもあるが、今は秘宝の力に頼るがいいじゃろう」

「うん！」

「よかったぁ……よかったですねぇレニ様……っ！」

　サミューちゃんがうるうると目を濡らす。

　まだ秘宝は一つ目だが、これが三つ揃えば、【魔力暴走】なんて起こらない気がする。秘宝、すごい！

「れに、はやかった？」

「はい！　光の速度のようでしたっ！」

「それ、はやいね」

　まさか光速と同じだとは思わなかった。そんなわけはないってわかっているけど、サミューちゃんがまっすぐに言ってくれるからうれしくなる。

　思わず、そのままぎゅーと抱き着いた。

　そして、サミューちゃんを見上げて、ふふっと笑えば――

「ふぐっ……ぐぅ、かくさつ……」

　――サミューちゃんは目を濡らしたまま、白目になった。

　あ、ダメ、ダメ、まずい……っ！

「さみゅーちゃん！　おちちゃう！」

　ここ、ここっ、岸辺だから！　そっち側、湖だから……！

「ぐぅっぐ……」

「さみゅーちゃん！」

「フガフガブクグガクブブグ」

　頭浸かっちゃってるから……！　溺れちゃってるから……！

　溺れているサミューちゃんを必死の思いで岸辺に引き上げようとがんばる。

　すると突然、甲高い、知らない声が響いて――

「獣人じゃなかったノ……！　騙してた！　私は見たノ！　人間、許さないノ！」

　――ナイフを持って、私にまっすぐに向かってくる女の子がいた。