ほのぼの異世界転生デイズ～レベルカンスト、アイテム持ち越し！私は最強幼女です～

第86話 バーサス【水蛇】です

　あれから一週間。

　無事、湖は元の水位を取り戻し、村の水路も潤った。

　大水車が回り始めたときは、村人と一緒に大盛り上がり。お祭りみたいだったよね。

　そして、村人は私のことを「お猫様」と呼び、すれ違うたびに目を伏せるようになった。どうやらサミューちゃんが「直接、姿を見るのは失礼に当たる」と説いたらしい。

　村を歩きながら、サミューちゃんに【精神感応（テレパシー）】を送る。

『さみゅーちゃん、やっぱりへんじゃない？』

『レニ様のお顔を覚えて絵姿などにされては困りますので。せっかく信仰心を植え付けたのですから、利用しない手はありません』

『れにのえすがた、かくかなぁ……』

『それは間違いありません。現に今、あちらに』

『うん？』

　サミューちゃんが示した方向へ視線を向ける。

　そこには村人がいて、掘り出してきた石でなにかを作っているようだ。

「……せきぞう？」

「はい。あちらはレニ様の像です」

「れにの……ぞう……？」

　予想もできなかった言葉に驚く。私の像？　え、本当に？

　近づいて、作業をじっと見守る。

　私ぐらいの大きさの石。それが彫られていく。まだ完成ではないようだが、ほぼ形はできあがっているようだ。

　像の上部にある三角は……私の猫耳。そして肩に溜まる布は【隠者のローブ】のフード。うん。手は【猫の手グローブ】だ。

　顔部分はぼやっとしているが、これはわざとなのだろう。

　サミューちゃんが村人に私の顔を見てはいけないと説いているため、そこだけは彫られていないのだ。

　石工さんが上手なのか、細部もとても凝っている。

「わたしだ……」

　たしかに私だ。顔以外の部分、全部が私だ……。

　呆然と呟くと、サミューちゃんは満足そうに頷いた。

「この像はレニ様の素晴らしさ、尊さ、魅力の一かけらあるかないかしか表現できていませんが、その志はすばらしいですね」

　目線が上からなのはいつも通り。

　石工さんがいやな気分にならないかとハラハラしたが、話が聞こえているはずの石工さんは気にする様子はない。

「――その者、白き衣を纏い、この地に降り立たん。手を翳し地を作り、手を握り水を生み出す。まさに奇跡の降臨である。我ら村人、その御業にて窮地を脱す。子々孫々語り継がん」

　石工さんは夢見るように言うと、また作業に没頭していく。

　どうやらその文言が像の台座部分に彫られているようだ。

「おおごと……」

　まさに大事。壮大な感じになってしまっている……。

　慄く私に対し、サミューちゃんは「この手はもっとふわふわです」やら「お耳はもっと理知的です」と石工さんに横からあれこれと注文を付けていた。そして、石工さんもそれに応えている。

　そして――

「なーが、しょうぶ！」

　像のことは忘れて！

　【水蛇（ナーガ）】と一戦です！

「ふはははは！　水を使える【水蛇（ナーガ）】は強いぞ！」

「うん！」

　湖に移動し、【水蛇（ナーガ）】と対峙する。

　最初に見た活力のなかった【水蛇（ナーガ）】とは違う。今の【水蛇（ナーガ）】は私をまっすぐに見つめ、目を光らせている。活力！　覇気！

　ムートちゃんは空中に浮かび、楽しそうに私たちと【水蛇（ナーガ）】を見ている。観戦モードだ。

　サミューちゃんは私の隣でぐっと弓を構えた。

「さみゅーちゃん！」

「はいっ！」

　声をかけた瞬間、サミューちゃんが矢を放つ。

　魔力を込めた一矢は、【水蛇（ナーガ）】に向かって飛んでいった。しかし――

「そんなもの！　水のバリアで【水蛇（ナーガ）】には届かんぞ！」

　矢は【水蛇（ナーガ）】の体に届く前に、水の壁に阻まれる。

　魔力を込めた矢は一枚目の水の壁を貫通したが、次々に出現する水の壁のすべてを破ることはできず、三枚目の壁によって、トプンと周りを囲まれてしまった。

　威力を失くした矢はそのまま水に取り込まれ、ポイッと岸辺へと投げられた。

「かっこいい……！」

　これが【水蛇（ナーガ）】。水を扱い、攻撃を無効化できる！

　思わず、きらきらした目で【水蛇（ナーガ）】を見つめれば、【水蛇（ナーガ）】は誇るようにニッと笑みの形に口を引き上げる。

　そう。これだ！　この【水蛇（ナーガ）】と戦いたかったのだ。

「レニ様！　次は連続で行きます！」

「うん！　れにもいく！」

　わくわくする気持ちのままに、サミューちゃんの矢に合わせて、岸辺を蹴った。

「じゃんぷ！」

　まずは真正面から！

「ねこぱんち！」

　【飛翔】の勢いをそのままパンチに乗せて！

　私の必殺の一撃を前に、【水蛇（ナーガ）】は一声、『シャー！』と鳴いた。

　その瞬間、水が私に向かってくる。水は私を包み込んでいった。

「まけない」

　でも、大丈夫！

　水に包まれたぐらいで止まる勢いじゃない。

　水に包み込まれながらも、【水蛇（ナーガ）】へと進む。が、やはり水の力は強く、スピードが落ちていく。そして――

『シャシャー！』

　――【水蛇（ナーガ）】が体をぐるんと反転させた。

　その途端、【水蛇（ナーガ）】の尻尾が私の体に激突した。

「レニ様っ!?」

　尻尾の威力に負け、体がポーンと飛んでいく。

　サミューちゃんは慌てて私の落下点へと走り、【羽兎のブーツ】の効果により、ふわふわと落ちていく私を受け止めてくれた。

「お身体は!?　大丈夫ですか？」

「うん。こうげきは、にくきゅうくっしょんで、ふせいだから」

　そう。私は【水蛇（ナーガ）】の尻尾が当たる瞬間に【猫パンチ】をやめ、尻尾を肉球で受け止めたのだ。ただ、攻撃は防げたが、勢いがあったため、うしろへと弾かれてしまったのだ。

「つよいね……！」

「はい。私の矢もすべて無力化されてしまいました」

　サミューちゃんが悔しそうに呟く。

　どうやらサミューちゃんの連撃も、先ほどと同じように、すべて水の壁に阻まれたようだ。

「水のある【水蛇（ナーガ）】はほぼ無敵じゃからの。ほれ、攻撃も来るぞ！」

　ムートちゃんの声に、【水蛇（ナーガ）】を見れば、空中に水の塊がいくつもプカプカと浮かんでいた。

　そして、それが、私たちに向かって飛んでくる。

「水の弾丸、ですかっ！」

「さみゅーちゃん！」

「お任せください!!」

　サミューちゃんが私を抱きかかえたまま、地を蹴る。

　水の弾丸は私たちのいた地面に着弾すると、そのまま弾けた。抉れた地面が威力を物語っている。

　当たれば、サミューちゃんも私もひとたまりもないだろう。

『シャーッ!!』

　【水蛇（ナーガ）】が一声鳴くと、またしても空中に水の塊がプカプカ浮かぶ。

　壁として防御もでき、弾丸として攻撃も可能ということだ。

　【水蛇（ナーガ）】は私たちが攻撃してこないとみると、また弾丸として、私たちに水の塊を放った。

「このような攻撃、レニ様とともにいる私に当たるはずがありません！」

　サミューちゃんはそう言うと、再び地面を蹴った。

　弾丸の数は先ほどより多い。地面だけでなく、空中にいる私たちを追いかけているようだ。跳躍のタイミングと距離に合わせたのだろう。私たちの着地地点へと弾丸が迫る。このままでは当たる……！　しかし――

「はっ！」

　サミューちゃんがそう気合を入れると、碧色の目がきらりと光った。

　その瞬間、サミューちゃんが空中を蹴り、降りる場所と方向を変える。

　水の弾丸は私たちが着地する予定だった、だれもいない場所で弾けた。空中にある弾丸はまだこちらを追っているが、サミューちゃんはまた空中を蹴ると、大きく上へと跳んだ。

　私たちを追い、低空飛行していた弾丸は、急激な軌道変更についてこれず、そのまま地面へと着弾する。

　水の弾丸が消えたことを確認し、サミューちゃんは大きな木の枝へと着地した。

「いくら放っても同じことですよ！」

　木の上で堂々と言い放つサミューちゃん。かっこいい……！

「さみゅーちゃん、すごい！」

「はい！　これは新技【レニ様の尊きお姿】です！」

「……え？」

　突然、よくわからない単語が聞こえた。ちょっとよくわからなかった。

　驚いて聞き返すと、サミューちゃんは笑顔で頷いた。

「技の名前です！」

「……わざの？」

「はい！　この技は一度、披露しましたが、技名は伝えておりませんでしたね。レニ様の【二段ジャンプ】から着想を得ましたので、そのような呼び名にしております」

「うん……」

　空中を蹴り、体をひねる、とってもかっこいい技。その技名が【レニ様の尊いお姿】というのは、おかしいと思う。が、サミューちゃんの技だからサミューちゃんがそう決めたならそうなんだろう……。

『シャーッ！』

　【水蛇（ナーガ）】はまた水の弾丸を発射する。

　そして、サミューちゃんは体をひねり、宙を蹴り、水の弾丸のすべてを避けきった。すごい。

　これならば、回避はサミューちゃんに任せて、私は攻撃に専念するのがいいだろう。

「ねこのつめ！」

　サミューちゃんの抱きかかえられながら、ジャキッと爪を出し、【水蛇（ナーガ）】に向かって、竜巻を繰り出す。だいたいはこれに巻き込まれ、弾き飛ばされて勝てるのだが……。

『シャッシャーッ！』

　【水蛇（ナーガ）】が鳴くと、湖に巨大な渦巻きが起こった。

　私が作った竜巻はその渦に吸い込まれていく。そして、そのまま湖の水を巻き上げていき……。

「きえちゃった……」

　私の作った竜巻が……。

　なんていうんだろう。水に飲み込まれたというのだろうか。渦巻きによって進行を阻まれた竜巻は、水を巻き上げながらその場で力を失くしてしまったのだ。渦巻きから逃れられなかったのがよくなかったのだろう。

「さみゅーちゃん、れに、いく」

「はいっ！」

　渦巻きを作っていたため、今、【水蛇（ナーガ）】は水の弾丸を出せていない。

　私はその一瞬を見逃さず、サミューちゃんに頼み、地面へと降ろしてもらった。

　そして、地面を蹴り、また【水蛇（ナーガ）】の元へ飛び込んでいく。

「じゃんぷ！」

　しかし、【水蛇（ナーガ）】も私に気づいたようで、すぐに水の塊が空中に浮かんだ。

「レニ様には撃たせませんっ！」

　サミューちゃんがそう言って、矢を何本も放つ。

　すると、水の塊は矢を受ける水の壁となるため、私に向かってくる弾丸にはならなかった。

　湖から上がってくる水が私を包み込もうとする。なので……！

「ねこぱんち！」

　包み込まれないよう、水をパンチ！

　私を包み込もうとしていた、弾けて落下していく。だが、すぐに水は集合し、また私を包み込もうとする。

「ねこぱんち！　ねこぱんち！　ねこぱんち!!」

　でも、大丈夫！　私だって何度でもパンチが打てる！　そして、【水蛇（ナーガ）】に近づいたところで――

「でんしれんじ！」

　魔法【電子レンジ】！

　湖に向かって、パチンとウインクをすれば、湖がボコボコっと一瞬、泡立った。

「なんじゃぁ？　結局、水を干上がらせて戦うのか？　それでは湖の水を戻して戦った意味がないじゃろうに」

『シャ？』

　空からがっかりしたような声がする。

　きっと、私は貯水池を枯らせたときのように、水を沸騰させて、【水蛇（ナーガ）】から水を奪うと思ったのだろう。

　【水蛇（ナーガ）】も水の変化に気づいたようだ。だが――

「みず、りようする」

　そう！　水を消し、無力化した【水蛇（ナーガ）】と戦うのではない。私自身が水を利用するのだ！

「さみゅーちゃん！　なーがのからだのした、うって！」

「承知しましたっ!!」

　サミューちゃんの声をかけながらも、私は前へと進んでいく。

「はっ!!」

　サミューちゃんの気合いの声とともに、矢が何本も放たれた。

　もちろん、【水蛇（ナーガ）】はそれを水の壁で阻もうとする。

　ほとんどの矢は水の壁に呑まれてしまったが、一本だけ、矢が【水蛇（ナーガ）】の巨体のあたりの水面に刺さった。

「レニ様、申し訳ありません！　一本しか……！」

「たった一本の矢ではなにもできんぞ！」

『シャシャ！』

　焦る声、がっかりした声、余裕の声。

　だれも、この矢でなにかが起きると思っていない。でも――

「じゅうぶん」

　――私が欲しかったのは、ほんのすこしの衝撃！

「とっぷつ！」

　私の声と同時に、突然、湖がブクブクブクと泡立った。

　しかも、泡は大きく、ちょうど【水蛇（ナーガ）】の周辺で一つに集まる。そして――

「ふきとべ！」

　――パァアン！

　巨大な泡が【水蛇（ナーガ）】の体の下で弾ける。

『シャー……！！』

「はああぁああ！？」

　驚く【水蛇（ナーガ）】の声とムートちゃんの声。

　【水蛇（ナーガ）】の巨体は泡の弾ける力に耐えられず、宙を舞った。

「にだんじゃんぷ！」

　私はそれを追うように、空中を蹴った。

　上空へと跳べば、【水蛇（ナーガ）】に追いつく。そして、そこでぐるっと一回転をし――

「ねこのしっぽ！」

　回転を加えた私の尻尾が【水蛇（ナーガ）】の下腹の部分に当たる。

　威力はすさまじく、【水蛇（ナーガ）】はそのまま空へと消えていき――

「おほしさまになぁれ！」

　――キラン！

「よし」

　【水蛇（ナーガ）】はひこうき雲になりました！