ほのぼの異世界転生デイズ～レベルカンスト、アイテム持ち越し！私は最強幼女です～

第73話 体がうまく動きません

　気が付くと、鏡には中学時代の私が映っていた。

　表情はなく、義務的に手を動かし、髪を結んでいる。

　肩についた髪は校則で結ばなくてはならないから。

　そんな私に鏡越しに映った母がため息を吐きながら声をかけた。

「ちゃんと学校に行きなさいよ。困らせないで」

「……ごめんなさい」

　そう一言返せば、母はまた、ため息をついて、通り過ぎていった。

　私はのろのろと体を動かし、廊下に置いていた鞄を背負う。大量に入れた教科書の重量で、肩紐が食い込んだ。

　靴を履き、俯いて歩き続ければ、学校へとたどり着く。

　一週間ぶりに入った教室は、なにも変わりもなく、私は自分の机まで近づき、椅子に座った。

　カバンを置き、空っぽだったはずの机の物入を探る。そこにはプリントが乱雑に入れられていたので、とりあえず一まとめにした。

　そうしているうちにチャイムが鳴り、授業が始まる。

　とくになにもない。

　私が休もうと学校へ来ようと、他人には関係のないこと。学校は授業を受けて勉強する場所なんだから、それぐらいなら私にもできる。

　そう思っていたら、一時間目と二時間目の間に声を掛けられて――

「あのね、あなたが休むと私たちのグループが一人少なくなるの」

「……うん」

　声を掛けてきたのは、出席番号が二つうしろの女子。私は机に座ったまま、三人の女子に囲まれていた。

「掃除とかいろいろ困るんだよね。役割とか分けてるから、あなたが来なかったら、私たちのグループだけ役割を二つやる人ができるの。わかるよね？」

「……うん」

　言っていることはわかる。私たちのクラスは掃除当番などを出席番号で分けたグループで持ちまわっている。七人の五グループなんだけど、私が休んでいると、六人のグループになり、同じグループの人に迷惑がかかっているということなんだろう。

「……ごめんなさい」

　カラカラになった喉でなんとか言葉を発する。

　目の前の女子たちがどんな顔をしているのかが怖くて見れない。だから、顔を上げることができずにいると、はぁという大きなため息だけが聞こえた。

「なんかいじめてるみたいだから、そういう感じはやめてほしいんだけど」

「ごめんなさい……」

「来るなら来る、来ないなら来ないで先生に言って欲しいだけだからね。そうしたら先生も六人グループってわかって振り分けるから。七人だと思われてると困るってだけだから」

「……ごめんなさい」

「ちゃんとしてほしいだけだから」

「……ごめんなさい」

　はぁ、とため息の音がして。

　女子たちは私の机から離れていった。

　向こう側で会話が続いている。

「ありがとうー困ってたから助かった！」

「これで先生に言ってくれればなんとかなるね。本当にありがとう」

「いいよ。私も困ってたから」

　そこから先は授業にも身が入らなくて……。おなかの底のほうが重くて……。

　それでも、なんとか一日の授業を終えたところで、先生に声をかけられた。

「帰りに職員室に寄ってくれるか？」

「……はい」

　行きたくないけれど。でも、今日のことを相談できるかもしれない。

　私のせいでグループの人が困っているから、役割を軽くして欲しいって。

　だから、おなかの重さを我慢して、職員室へと向かった。

　先生は私を中へ入れて、自分の席へと着く。そして、立ったままの私を見上げた。

「ちゃんと学校に来ないとダメじゃないか」

「……ごめ、なさい」

「勉強もついてこれなくなるし、クラスの役割もできないだろ」

「ごめ……なさい……」

「別に先生は怒っているわけじゃないぞ。ちゃんと学校に来て、ちゃんとクラスのこともやっていかないとな」

　おなかが……痛い。頭が……ガンガンする。

「明日からもちゃんと来るんだぞ」

　そう言って、先生は私を職員室の外へと出した。

　結局、グループの人の負担を軽くする話はできないまま……。

　私は重い鞄を背負って、俯いたまま、家へと向かった。

「ちゃんと学校へ行く……」

　たったそれだけ。みんなができていること。できて当たり前のこと。

　学校に行けさえすれば、だれも困らないんだろう。

「神様……」

　神様。神様。神様。

　私はちゃんとしたいと思っています。ちゃんとできればいいって、いつもいつも思っています。

　でも――

「……できない」

　普通がわからない。ちゃんとができない。

　今日一日、人とした会話で「ごめんなさい」以外、返せなかった。

「疲れた……」

　一日中、気を張って。一日中、謝って。

　なにもしていないのに、もう動く気力がない。

　制服のままベッドに潜り込んで、そのまま目を閉じる。

　明日も明後日も、これからずっと。私は他人と関わる度に謝って生きなくてはならないのだ、と。できない自分を責め続けて生きなくてはならないのだ、と。

　黒いぐるぐるとした渦に飲み込まれていく。

　すると、遠くから声が聞こえて――

「――っニ様、レニ様っ」

　必死な声。涙混じりに呼ばれているのは――私の名前。

　すると、黒い渦の中に光があふれた。

「レニはすごいな！　なんでもできるんだな！」

「……ぱぱ」

　そう言って、ぎゅうっと抱きしめてくれる。

　小さな私の視点は高くなって、ここから見る景色は特別に見えた。

「レニ、大好きよ」

「まま……」

　ふふっと笑って、優しく撫でてくれる。

　小さな私の頭に載せられた温かな手。そこから伝わる温度は心にすっと染みていった。

「レニ様っ、ここです！　こちらです!!　消えないでください……！」

「レニちゃん、こっちよ。戻ってきて！」

　さっきより鮮明に、必死な声が聞こえる。今度は二つ。

　その声に答えたいと思うけれど、どうしていいかわからない。

「ええいっ！　このままでは【宝玉】とともに消えてしまうぞ！　余を自由にせよ！　余に任せるのじゃ！」

　もう一つ違う声がして、トンッと胸の中心に衝撃が走った。

「ここじゃ。ここに意識を向けよ」

　澄んだ声。

　その言葉の通りに、胸の中心に意識を向ければ、そこに大きな光があって……。

「この世界が好きじゃろう？」

「うん」

「この者たちが好きじゃろう？」

「うん」

「ならば、力を発散させるんじゃない。集中させよ」

「しゅうちゅう……」

「光を集めるんじゃ」

　そう言われた、よく見れば、光がどんどん外へとあふれているのがわかった。

　これを……こう、ぎゅっと丸くする感じにして……。

「そうじゃ。その調子ぞ」

　集めた光を球にするように、最後にぎゅうっと力を込める。

　瞬間、パチッと目が覚めた。

「あ、みえた」

　最初に見えたのは、ドラゴンの女の子。黒い髪に紫色の瞳。

　そのうしろには泣き顔のサミューちゃんと、心配そうなハサノちゃんの姿があった。

「れ、れ、レニ様ぁぁあっ、良かったですぅぅうっ！」

　サミューちゃんがぐっと私を抱きしめる。

　力が強くて痛いぐらい。その強さがサミューちゃんの心を現しているようだ。

「れに、どうなってた？」

　はて？　と首を傾げる。

　中学時代のあまりいい記憶ではないものを見ていたのはわかる。けれど、それにしてはみんなが必死だ。

　私の質問に、ハサノちゃんが苦しそうな瞳で答えた。

「今、レニちゃんは力を使いすぎて、【魔力暴走】で消えかけていたのよ」