第17話 金庫はここですね
さて、リーダーもお星さまになったわけだけど、これでは金庫の場所を聞くことができない。
でも、あれ以上、話をしても無駄だっただろうし、実は先ほどのリーダーとのやりとりでわかったことがあったのだ。
それは――
「ここをずっとみてた」
――瓦礫のくずのちょうど中心ぐらい。
「金庫」という単語を出す度に、目線が絶対にそこに行っていた。
その話題になると、私の言葉に被せるぐらいの勢いで話すし、声も大きくなっていたしね。
金庫の存在を知られたくなくて、あえて私に悪だーと言ってみたり、嘲笑してみたりと、意識を逸らそうとしていたんだと思う。
「ばればれ」
目は口ほどに物を言うってやつだ。
情報収集には言葉も大事だけれど、相手の顔色や目線、手の震えなどの非言語的なものも大切だよね。リーダーはすごくわかりやすかった。
というわけで。
「ここかな?」
【猫の爪】で粉々になった瓦礫をひょいひょいとどけていく。
すぐに木の床が見え、そこは一見すると、周りの床と変わらないが――
コンコン
軽く叩いてみると、他の部分とは違い、下に空洞があるような響いた音がした。
ここに空間がある。間違いない。
よく見れば、台所にある収納庫みたいな感じで、床板が四角く持ち上げられそうになっていた。
その隙間に爪を入れ、よいしょと持ち上げれば、床板は簡単に外れた。
そこに出現したのはぽっかりと空いた暗闇。
あれだね。これがゲームだったら、1マス1マス調べていって、ポイントについたときに状況ステータスに「ここになにかあるようだ」とか出てくるやつだね。
ゲームだとコツコツやらなきゃいけなかったけど、現実だと観察力が大切なんだなぁ。
なるほど、と頷きながら、かけてあった、はしごを使って、下へと降りていく。
【羽兎のブーツ】があるから飛び降りてもいいんだけど、地面がどうなっているかわからないから、一応慎重に。
はしごで降りた距離は1mとちょっとぐらいで、すぐに底に着いた。
「まっくら」
両足をついて、辺りを見回したけれど、明かりがないので暗闇が広がるだけ。
普通の人ならなにも見えないんだろうけど。
「しょくりょうがいっぱい」
私には暗い部屋の中に棚が置かれ、そこに食糧が並んでいるのがわかった。
広さはだいたい6畳ぐらいかな。案外広い。
「……ねこのめ、べんりかも」
私がこうして暗闇でも周りが見えるのは【猫の手グローブ】で猫化しているために、【猫の目】になっているからだ。
実際の猫もこんなに見えているのかな? ときょろきょろと見渡す。
でも、まさか【猫の目】がこんなに便利だとは思わなかった。
ゲーム内では暗闇を照らすアイテム【妖精の
もちろん、今も使えばいいんだけど、問題なく見えているし、現実で【妖精の提燈】を使うと、私だけじゃなく全員が明るさの恩恵を受けることになる。
そうなると、バレやすくなっちゃうしね。
私は現在、隠密行動中なのだ。
「あやしいもの……あやしいもの……」
棚に並んでいるのは、缶詰や乾物などの、いかにも長期保管するために揃えていますと言うような食糧品。
でも、逆にそれが怪しい。
食糧庫ならば、人が出入りしやすいような場所に入り口を設ければいいのに、ここの入り口は普通の床板っぽく隠蔽されていた。
絶対になにかある。
確信して、地下室の奥に進んでいく。すると――
「ここだ」
木でできた簡素な棚の下の段。
そこには小麦粉の入った紙袋が並んでいる。
これも一見普通。でも、奥に黒というか銀というか、そういう色のものがチラリと見えていた。
近づいて、小麦粉の袋をひょいひょいと移動させる。
小麦粉の袋は、たぶん30kgぐらいある大袋だ。【猫の手グローブ】がなかったら、重くて絶対に動かせなかったと思う。
【回復薬】と【肥料】のときも、【猫の手グローブ】をつけていれば、重すぎて失敗するなんてことはなかったはず。
……でも、父と母の前で【猫の手グローブ】をつけるわけにはいかないよね。猫になっちゃうしね。
変装にはぴったりだけど、普段使いには向かない。うん。
そうして考えながらも、小麦粉の大袋をすべて脇に寄せていく。
袋をどけてみれば、うしろの壁は周囲の壁よりも掘りこまれていて、そこにぴったりと黒い四角いものがはまっていた。
それは――
「きんこ、はっけん」
金庫には銀色の取っ手がついていて、それはダイヤル式の鍵がついているようだった。右に5、左に20とかやて、カチカチカチと回すタイプのやつだね。
鍵を開けるには暗証番号が必要だ。
もちろん、私は知らない。リーダーもお星さま。
でもね、大丈夫! 【猫の手グローブ】があればね!
「あんろっく!」
右手の爪を銀色の取っ手に近付ける。
これは錬成を繰り返すときに付加した効果、【
カチャン
乾いた音がして、鍵が開けられた音がする。
そうして金庫を開けてみれば、中にあったのは大量の書類だった。
「しゃくようしょ、しゃくようしょ、……これもしゃくようしょ」
目につくものから順番に取り出して、確認する。
借用書が一番多いみたいだけど、欲しいのはそれじゃない。
もっと重要なものがあるはず。
だから、めげずに、金庫から出した書類を一枚一枚確認していくと――
「……みつけた」
思わず、くすっと笑ってしまう。
あった。やっぱりちゃんとあった。
私の手の中にあるのは、街長であるシュルテムの悪事の証拠となる書類。
――裏帳簿だ。
詳しい内容はわからないけれど、たぶん粉飾決算とか横領とかそういうのだと思う。
あと、人身売買っぽいのもあった。
母が借金取りに捕まっていれば、この人身売買の契約書の控えのようなものに、母の名前が入っていたことだろう。
とりあえず、悪い匂いのする書類を全部、胸に抱える。
そして、地下室の入り口まで戻った。
入ってきたときと違って、両手が塞がっているので、はしごを使うことができない。
なので、【羽兎のブーツ】の力を使うことにする。
「じゃんぷ!」
地下室の天井にある入り口をしっかりと見て、ぴょんと床を蹴った。
入り口はあまい大きくなかったので、目測を誤って、頭を打つのはいやだなぁと思ったけど、さすが私。しっかりと入り口から脱出することができた。
「――ふわぁ!」
でも、思ったより飛び上がってしまった。
一階の床に着地できれば十分だったのに、気づけば元々二階だった場所まで来ていた。しかも、勢いがあったせいで、風圧も上がり、胸に抱えていた書類の何枚かが手から離れていく。
ひらひらと落ちていく紙たちに気を取られて、手を伸ばした。
すると、空中での姿勢が乱れてしまって――
「危ない――っ!」
響いたのは鈴の音のようなきれいな声。
だれかいる!? びっくりして下を向けば、そこにはつやつやの金色の髪と鮮やかな碧の瞳の女の子がいて……。
「こちらへ!」
体勢を崩しながら、ふわふわと落ちる私をしっかりと抱き止めてくれた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます