159 選んだ花言葉は――。
「じゃあ、お礼状に鈴蘭の花を使うというのも……」
俺はクレイユの顔をうかがいながら、鈴蘭の花の絵柄のレターセットにそろりと手を伸ばす。クレイユが苦い顔で頷いた。
「避けたほうがいいな。イゼリア嬢が使っている可能性が高い。同じ柄を使われては、イゼリア嬢も快く思わないだろう」
「じゃあ、やめておくわ!」
イゼリア嬢の好感度をこれ以上下げるワケにはいかないと、俺は即座に頷いて手を引っ込める。
ちぇーっ、俺がイゼリア嬢にご執心だというのを、それとなく伝えるいい方法かと思ったんだが……。なかなか難しいな。
「じゃあ、どんな柄が無難なのかしら? いっそのこと、花柄じゃなくて、水玉とかストライプとか、そちらのほうがいいの?」
イケメンどもに誤解を生まないレターセットなら、もう、なんでもいいんだけど……。
この際、クレイユをアドバイザーにして、勧められたのを買う気で尋ねると、
「花言葉に詳しくないのなら、そちらのほうがよいかもしれないな」
とOKが出た。
花言葉……。うんっ、男子高校生だった俺が、そんなもん、知ってるわけがねえっ!
もし知ってるんなら、「迷惑」とか「寄ってくんな!」とか、そういう花言葉の絵柄を選んで送るぜ!
と、ふと記憶に引っかかるものがある。
そういや昔、なんか似たような花言葉を聞いた記憶があるような……?
あっ、あれだ! 小学校の頃、理科の授業でひとり一個、プランターで育てたやつ……!
確か、あの花言葉は……。
「クレイユ君。
「鳳仙花?」
不思議そうに呟いたクレイユが、しばし棚を見回し、
「ああ、これだな」
と、淡い緑の地に、パステル調の赤い花が描かれたレターセットを指し示す。
「ありがとう。じゃあ、このレターセットにするわ!」
即決して手に取ると、クレイユが、ふ、と口元をほころばせた。
「鳳仙花……。花言葉は「私にふれないで」か」
「そう! この花言葉は私も知っていたの!」
うん! イケメンどもに対するメッセージとしては、これ以上なく最適じゃね!?
俺はイケメンどもに寄ってこられたいなんて、欠片も思ってないからなっ! むしろ寄ってくんなっ!
お礼状の絵柄として使うのは不適切かもしれない。
が、まぎれもなく本心だし、プレゼントをダシに話しかけてこようとするイケメンどもの
「クレイユ君、ありがとう! おかげで、いいものが選べたわ!」
よし! これを買ってとっとと帰ろう!
ぺこりと頭を下げて礼を言うと、不意に、クレイユに腕を掴まれ、ぐいっと引き寄せられた。
「きゃっ!?」
よろめいた身体が、とすりとクレイユに抱きとめられる。ふわりと漂うすっきりとしたミント系のコロンの香り。
驚いて見上げると、俺を見下ろすクレイユの真っ直ぐなまなざしと目が合った。
「きみは、罪なことをするのだな」
えっ!? 罪って……。鳳仙花の絵柄って、そんなにまずかった!?
と、眼鏡の下の蒼い瞳を切なげにすがめたクレイユの手が、そっと俺の頬を包む。
「これほど愛らしいきみにふれてはならないとは……。どこまでわたしを悩ませる気だ?」
いやふれてるっ! ばっちりふれてるから――っ!
俺が! 鳳仙花を! 選んだ意味をしっかり理解しろ――っ!
心臓がばくばくと騒いでいる。見なくても、顔が真っ赤になっているのがわかる。
っていうかここ店内! 人前で何しやがる――っ!
「つ、罪というのなら、悪いことをしているのはクレイユ君のほうでしょう!? ひ、人前でこんな……っ! 私の心臓を壊す気なの!?」
俺はクレイユの手を振り払うと、レジへ向かってダッシュする。
いったいなんなんだよっ、クレイユの
こんなとこ、一分だって留まっていられるか――っ!
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