男なのに乙女ゲームのヒロインに転生した俺の味方は、悪役令嬢だけのようです ～ぐいぐい来すぎるイケメン達にフラグより先に俺の心が折れそうなんだが～

１２９ もう一つ、聞いたことなんだが……。

「ハルシエルちゃんって、お肉が好きだったんだね！　おいしいよねっ、僕も好きだよ！」

　エキューが無邪気な笑顔で話しかけてくる。

「他にハルシエルちゃんが好きな物ってあるの？　食べ物に限らず、たとえば動物とか」

「動物だったら、うさぎが好き！」

　いや、正確に言うと、「うさぎを抱いているイゼリア嬢好き！」だけど！

「あとは、猫とか……」

　犬も猫も、動物は全般的に好きだが、どちらか選ぶのなら、もちろん猫派だ。

　構おうとしても、つんとして、なかなかデレてくれないところが、イゼリア嬢を彷彿とさせて萌えるよなっ！

「うさぎか～っ！　可愛いハルシエルちゃんにぴったりだね！」

　あ、しまった。ここはイメージダウンのために、コモドオオトカゲとか、カメレオンとか、言っておいたほうがよかったか……？　

　でも俺、爬虫類はあんまり好きじゃないんだよなぁ……。むしろ苦手というか……。ともあれ。

「ごめんなさい、そろそろ失礼してもいいかしら？　私、この後、用事があって……」

　今日は夕方からコロンヌのバイトが入っている。

　イゼリア嬢とおそろいのペンは、姉貴の金で買えることになったけど、今後のためにも、ふだんからしっかりお金は稼いでおかないとなっ！　のんびりし過ぎて遅れるわけにはいかない。

「あっ、ごめんね！　忙しいのに呼び止めちゃって。いろいろと教えてくれてありがとう！」

「すまなかったな、時間を取らせて。だが、ハルシエルから直接、事情を聞けて良かったよ。あやうく、ヴェリアスの言葉を真に受けるところだった」

　エキューとディオスが口々に言う。

「ほんっと、ヴェリアス先輩の人をからかって遊ぶ悪癖はやめてほしいですね！　ディオス先輩、先輩からもきっちり注意しておいてください！」

　ふだん温厚なディオスからガツンと言われたら、ヴェリアスも少しは反省するかもしれない。

「ああ、任せてくれ。俺からもきつく言っておく」

　きりっと告げたディオスが、不意に「そういえば……」と言葉を濁す。

「これも、ヴェリアスから聞いたことなんだが……」

「えっ!?　他にどんなろくでもない嘘を吹き込まれたんですか!?」

「いや、これは嘘ではないと思うんだが……」

「？」

　きょとんと見上げると、照れた様子で視線を揺らしながら、ディオスが歯切れ悪く告げる。

「その、日曜日のきみは、とっておきのおしゃれをしていて、まるで妖精のように愛らしかったと……」

「僕も聞いたよ！　ハルシエルちゃんがすっごく可愛かったって！　ヴェリアス先輩とリオンハルト先輩だけズルイ！　僕も見たかったなぁ～」

　唇をとがらせたエキューが、期待に満ちた目で俺を見る。

「ハルシエルちゃん！　よかったらごほうびデートの日にも、その服を着てきてほしいなっ！」

「ええっ!?」

　いや、俺がお洒落をしたのは、リオンハルトのためでも、ヴェリアスのためでもなく、イゼリア嬢の隣に、みっともない格好で立つわけにはいかなかったからなんだけど……。

「だめ、かな？」

　エキューが可愛らしく小首をかしげる。

　くぅん、という甘える子犬みたいな鳴き声と、垂れた尻尾の幻覚を、俺は確かに見た。

　こっ、これはものすごく断りにくい……っ！

　エキューには、クレイユを説得してもらった恩もあるしなぁ……。

「わ、わかったわ。エキュー君がそんなに言ってくれるなら、同じワンピースを着てくるわね」

「やったあ！　ありがとう、ハルシエルちゃん！」

　ぱぁっ、と晴れ渡る青空のような笑顔になったエキューが、嬉しさを抑えきれないといった様子で、俺の両手を握りしめる。

「すっごく楽しみにしてるねっ！」

「う、うん……」

　すまん、エキュー。ごほうびデートの場所は学園だから、俺、服なんて制服でいいかなって、制服で行く気満々だったんだ……。

　エキューの無邪気な笑顔に申し訳なさを感じながら、俺はぎこちなく頷いた。