男なのに乙女ゲームのヒロインに転生した俺の味方は、悪役令嬢だけのようです ～ぐいぐい来すぎるイケメン達にフラグより先に俺の心が折れそうなんだが～

１１０ 俺は絶対に首を突っ込まねぇからっ！

「しかし……。週明けから期末テストだというのに、『クレエ・アティーユ』に出かけるだけでは飽き足らず、パン屋でアルバイトとは……。よほど、テストが余裕と見える」

　蒼い目をすがめ、クレイユが憎々しげに吐き捨てる。

　って、クレイユだって、エキューのつきそいで『クレエ・アティーユ』に来てたじゃん！

　うへぇ～、と言いたげなエキューのしかめっ面を見るに、帰ったら二人はみっちり勉強するんだろうけどさ！

　クレイユは苛立ちを隠そうともしない。蒼い瞳は一見冷ややかだが、その裏には忌々しさと腹立ちが渦巻き、今にもあふれ出しそうだ。

「ちょっとクレイユ！　そんな言い方はないだろう!?」

　エキューが珍しく険しい目つきでクレイユをたしなめる。

「いいのよ、エキュー君」

　俺はあわててエキューを押しとどめた。

「学生の本分は勉強だもの。テスト前にアルバイトをしている私に、クレイユ君が呆れるのは当然だわ。でも」

　俺を睨みつけるクレイユの視線を、真っ直ぐに見つめ返す。

「アルバイトを言い訳に、テストの手を抜くつもりはないから。今回も、一位を獲ってみせるわ」

　イゼリア嬢にすごいって感心してもらうためになっ！

「っ！」

　俺の言葉に、クレイユの怜悧（れいり）な顔立ちが歪む。

　まるで、血を流す傷口に不用意にふれられたかのうような、痛みに満ちた表情。血が出るんじゃないかと心配になるほど、ぎゅっと唇が噛みしめられる。

　一瞬、クレイユの表情が泣き顔に見えて焦る。が……。うん、見間違いだよなっ！

　プライドの高いクレイユが人前で涙を見せるなんて、恥じらってぐいぐい来ないリオンハルトか、品行方正なヴェリアス並みに不気味だぜ！

　クレイユの表情は予想外だったが、順調にライバル視されているようで安堵する。

　うんうん、このままクレイユとは絶対にフラグを立てねーぞっ！

「ハルシエルちゃんはすごいなぁ……。勉強だけじゃなく、他のことだって頑張ってるなんて。そういえば、勉強会の後だって、図書館に残って参考書を探してたもんね！」

　不穏になった車内の雰囲気を変えようとするかのように、エキューが明るい声を出す。

　が、エキューの気遣いにも関わらず、場を満たしたのは微妙な沈黙だった。

　そういえば……。勉強会の後、俺が別れたのは参考書を探すためだとエキューは思いこんでるけど、ほんとは詩集を探すためだったんだよなぁ……。

　きらきらと尊敬のまなざしを向けてくるエキューの純真さに罪悪感が沸き起こり、俺は「そのぅ……」と歯切れ悪く口を開く。

「実は、勉強会の後に探しに行っていたのは、参考書じゃなくて、詩集なの……。どうしても読みたい詩集があって……」

「あ、そうなんだ」

　さほど気にした様子もなく、エキューがあっさりと頷く。気まずさを払拭するようにクレイユが咳払いした。

「下校時間までさほど間がなかったが、探していた詩集はみつかったのか？」

　ぶっきらぼうな声に俺はこくりと頷く。

「ええ、おかげ様で。ありがとう」

　はからずもヴェリアスに会って捕まっちまったけどな！

　まあ、そこまではクレイユのせいじゃない。が……。

　ふと、ディオス達との会話が甦り、クレイユへの意趣返しを思いつく。イゼリア嬢が読んでいた詩集を馬鹿にした仕返しだ！

「『ラ・ロマイエル恋愛詩集』って……。ディオス先輩に教えていただいたところによると、学園では有名な詩集なんですってね？」

「っ!?」

　告げた瞬間、クレイユの目が、まるで信じられない言葉を聞いたかのように見開かれる。

　急に、心臓にナイフを突き立てられたような、そんな顔。

　が、俺が反応するより早く、何かを振り切るかのように、クレイユがふいっと顔を背ける。

「有名であれ無名であれ、身分差の恋を謳（うた）った詩集など……」

　「くだらん」と吐き捨てたそうな顔立ちでクレイユが言葉を濁す。図書館で言い争いをしたことを思い出して、かろうじて自制したのかもしれない。

　俺としても、エキューもいる前でもう一度、クレイユと喧嘩（けんか）をする気はさすがにない。クレイユが言葉を濁したのをいいことに、聞かなかったふりをする。

　激情を孕（はら）んで張り詰めたクレイユの横顔からは、何を考えているかまでは窺（うかが）えない。

　何か、恋愛詩集によほど嫌な思い出でもあるのかもしれない。

　が、もちろん俺は突っ込んだ事情を聞く気なんかない。いったい何がフラグのきっかけになるか、知れたもんじゃないからな！

　エキューが気遣うようなまなざしでクレイユを見やる。

　幼なじみのエキューは、クレイユの表情の意味を知っているのかもしれない。

　うん、クレイユのことはエキューに任せた！　その純真さでクレイユの荒（すさ）んだ心を癒してやってくれ！

　俺は絶対にクレイユの事情になんざ首を突っ込まないから！