男なのに乙女ゲームのヒロインに転生した俺の味方は、悪役令嬢だけのようです ～ぐいぐい来すぎるイケメン達にフラグより先に俺の心が折れそうなんだが～

５５ ＭＶＰ、獲りたいんだよね♪

「冗談だよ♪」

　ぱっ、とヴェリアスが腕をほどく。

　俺は弾かれたようにヴェリアスから離れると、にやついた顔を睨（にら）みつけた。

「宝石なんかで弱味を作ってハルちゃんのことを好きにしたって、楽しくもなんともないじゃん♪　ハルちゃんはそのままなのが楽しいのにさ♪」

「ヴェリアス先輩の変態趣味なんて知りませんっ！　失礼します！」

　ぷいっ、と顔を背け、今度こそ出ていこうとすると、素早くヴェリアスにドアの前に回り込まれた。

「ゴメンゴメン！　ちょっとふざけ過ぎた。怯えるハルちゃんが可愛すぎてさ。ついからかいたくなっただけだから！」

　顔の前で両手を合わせてヴェリアスが謝る。が、すんなり許してやる気なんてない。

「悪ふざけしすぎです！　髪飾りなんて結構ですから！　どいてくださいっ！」

　憤然と睨みつけて言い放ったのに、ヴェリアスは道を譲るどころか、楽しげに吹き出した。

「ホント、ハルちゃんってば予想外でオモシロイな〜♪　ふつー、女の子なら宝石がついた髪飾りとか見たら、こっちが勧（すす）める前につけてみたいって目をきらきら輝かせない？」

　知るかっ！　中身は男なんだから、宝石なんて興味があるわけないだろっ！

「宝石なんて、縁のない生活を送ってますから。というわけで、髪飾りはご遠慮します」

「でもさ♪　綺麗に着飾ったら生徒達の視線を釘付けにできると思うよ？　……ＭＶＰ、獲りたいんだよね♪」

　にやりと唇を吊り上げたヴェリアスが、痛いところを突いてくる。

　くっそーっ、ヴェリアスめ！　絶妙に俺の弱点を突いてきやがって……っ！

　確かに、髪飾りを借りることでＭＶＰに近づけるなら、借りないなんて手はない。

　俺は諦めとともに深く吐息した。

「……今日は合わせてみて、お借りするのは本番の時だけでいいですか？」

「うん、もちろん♪」

「もし髪飾りに何かあっても、私、ほんとに本っ当に責任取れませんからねっ！」

「わかってるわかってる♪　ハルちゃんってば心配性だなぁ♪」

　ヴェリアスが楽しげに喉を震わせる。

「こんな高価なものをぽんっと持って来るヴェリアス先輩と違って、私はしがない貧乏男爵家の娘ですから」

　冷ややかに告げた瞬間、ヴェリアスのにやけ顔が、ふ、と消える。

　が、次の瞬間には、いつもの何を考えているのか読みがたい、軽い笑顔に戻っていた。

「そっか。ハルちゃんはオレのコト、知らないんだっけ？」

「ヴェリアス先輩のことなんて、教えられても知りたくないですけど」

　苛立（いらだ）ちに、反射的に言い返す。

　あっ、ヤベっ！

　言い過ぎたかと思わず身構えるが。

「ぶ――っ！　あーっはっはっ！」

　ヴェリアスの爆笑に俺はびくりと肩を震わせて身構えた。

　なんだなんだっ!?　どう考えても、今の笑う流れじゃないだろっ!?

「あ――っ、もうっ！　やっぱハルちゃんってばサイコ――！」

　ひとしきり笑い転げたヴェリアスが、苦しげに言いながら紅の瞳のまなじりに浮かんだ涙をぬぐう。

　どうやら本気で爆笑してたらしい。

「ハルちゃんってばたっのし〜なぁ♪　きみといると、いろんなコトが馬鹿らしくなってくるよ♪」

「……それ、私のことを馬鹿にしていると受け取ってかまいませんよね？」

　思わず半眼になると、「違う違う！」と、ヴェリアスがあわてた様子でかぶりを振った。

「なんでそうなるのさ！　この上ない褒め言葉だってのに！」

「今のが褒め言葉なら、ヴェリアス先輩の国語の成績を疑います」

　いや、むしろ疑ったほうがいいのは頭の構造か？

「つまり、ハルちゃんはストレートな褒め言葉の方がいいってコト？」

「そんなこと、一言も言ってません！」

　冷ややかな俺の言葉にめげる様子もなく、

「じゃあ、そう決まったところで。ほら、こっちにおいでよ」

　と、ヴェリアスが右手を差し出す。その手を無視して、俺はヴェリアスが小箱を置いてある机に戻った。「ちぇーっ」と唇をとがらせながら、ヴェリアスがついてくる。

「ハルちゃんはどっちのほうが好み？」

　ヴェリアスが二つの小箱を開け、改めて中身を見せる。

　髪飾りは二つとも銀を台座にしていた。

　片方にはルビーとダイヤモンドが、もう片方には真珠があしらわれている。銀の細工も繊細で、ひと目で高価とわかる品だ。

「……こんな立派な髪飾りをつけたら、緊張で身体が動けなくなる気がするんですけれど……」

「なーに言ってんのさ。髪飾りはあくまでハルちゃんの引き立て役だよ。メインはハルちゃんなんだから、緊張する必要なんかないじゃん♪」

　いや、どう見ても俺が台座で髪飾りがメインだろ、これ。　

　ヴェリアスがルビーとダイヤモンドの髪飾りを俺の髪に近づける。

「んー、こっちも似合うけど……。でもドレスの色を考えると、やっぱ真珠のほうがいいかな〜」

　ヴェリアスが続いて真珠の髪飾りを手にする。

　大粒の真珠の周りに小粒の真珠が幾つも配され、花の形をかたどった意匠だ。

「ちょっとつけさせてね」

　俺が止める間もなく、ヴェリアスの指先が俺の金の髪にふれる。驚くほど優しい手つきで器用に真珠の髪飾りをつけ。

　身を離したヴェリアスが、俺を見つめて、満足そうに頷いた。

「うん、やっぱりこっちのがハルちゃんのイメージに合うね♪」

「そう、ですか？」

　鏡がないので、俺にはどんな感じなのか想像しかできない。

　まあ、どう考えてもトレーニングウェアにこんな高価な髪飾りなんて、ちぐはぐで滑稽（こっけい）な有り様だろうけど。

　と、ヴェリアスの紅の瞳が、俺を射抜く。

「すごく、可愛いよ」

　とろけるような笑顔と、甘い声。

　不意打ち過ぎて、かぁっ、と頬が熱くなる。

「なっ、何をおっしゃるんですかっ!?　そんなわけ……っ」

　反射的に髪飾りを取ろうとした手を掴まれる。

　逃さないとばかりに強く手を掴んだヴェリアスが、真っ直ぐに俺を見つめる。

「オレは自分の見立てに嘘なんか言わないよ。――すごく、可愛い」