雨が降っていますが、私と結婚しませんか？

第21話 俺の夏休み 後半戦

「お、気付いたか、おはよう、裕太。」

俺はこの世界が夢だと一瞬でわかった。

俺が父さんにおんぶされているのだから。

「おはよう、父さん。」

「何か考えていたか？」

「あのね、父さんってどんな仕事してるのかなあ～と思ってて」

「ああ、そのことか。お父さんは、悪い人を捕まえる、正義のヒーローをしてるんだよ。」

「警察官じゃなくて。」

「鋭いな。これじゃ、主人公としてうまくやっていけるのかお父さん、心配だよ。」

「違うよ、父さん。僕は、主人公じゃなくて、誰かの人生の脇役だから。」

「そんなこと言うなよ。裕太、お前にはお前の人生ってものがあって、その人生の主人公はお前ひとりしかいないんだよ。そして、お前は、脇役なんかじゃないんだ。だから、そんな悲しいこと言うんじゃないよ。」

その時思いだした。これは夢なんかじゃない。俺の記憶。

自分を偽るために、ずっと隠していた俺の記憶だ。

この後って確か、

「冴河嚟被兎おおおおおおおお‼‼‼」

「ごめん裕太。」

俺は父さんに後ろに投げられた。そして父さんは刺され、その場に倒れた。

「ひっ、やっとだ。やっと始末できた。ハハハハハ～」

そして、かなり遠いところからパトカーの音が聞こえた。

「チッ、サツの奴、もう来たのか。あばよ、お前だけは見逃してやるから、感謝して生きろよ。」

と言い、男は去って行った。

「父さん⁉」

俺は父さんのもとにかけよった。

「おお、裕太、いきて、いたか。ブフォッ‼」

父さんは勢い良く、吐血した。

「裕太、いいか。今日のことは忘れるな。そして、復讐しようとするな。憎しみは、さらなる悲しみしか生み出すだけだ。だから、お前は……」

父さんは俺を強く抱きしめた。

「父さん？」

「お前は、弱い人を救ってやれ、裕太。そして、強く生きるんだ。本当は成長するまで見届ける予定だったが、ここまでのようだ。じゃあ、な、裕、太」

父さんは、そのまま息を引き取った。

「父さん？父さん、父さん父さん、父さああああああん‼」

「っはあ‼」

目が覚めると、そこは龍ケ原邸で俺が借りている部屋だった。

隣には今日も、愛莉(全裸)はいた。

「どうしたの、いきなり起き上が……て、なんで泣いてるの？」

「えっ!?」

俺は、目尻を触った。そして、涙で手が濡れた。

「いや、これはその……」

愛莉は、優しく、俺を抱きしめた。

「大丈夫、裕太には私が付いてるから。」

「う、っぐ、なんでだろう、涙が、あふれてくる。」

「いいんだよ、今だけは泣いて。」

「ああ、そうさせてもらうよ。」

俺は愛莉に抱きしめられたまま、1泣いていた。その間、愛莉は「大丈夫、大丈夫だよ」と声をかけてくれていた。

30分くらいたったのだろうか。俺は泣き止むことができた。

「よし、もう、大丈夫だ。ありがとう愛莉。」

「私に惚れてくれた?」

「服を着ていなかったから、柔らかさがダイレクトに伝わってきたから、理性がぶっ壊れそうにはなった。」

「⁉もう、そうやってすぐにからかう～。でも、そのくらい元気なら大丈夫だね。」

「ああ、本当に助かった。ありがとう。」

「フフっ、やっぱり裕太はカッコイイね。」

「そんなことないさ。早く服着ろ。朝ごはん行くぞ。」

「待たなくていいよ、先行ってて。」

「そうか。遅くなりすぎるなよ。」

「うん、すぐ行くよ。」

俺はそのまま、部屋を後にした。

〈愛莉〉

「はあ、ドキドキした。」

私は、もう一度、彼の寝ていた布団にもぐりこんだ。

やっぱり彼の匂いが残ってる。

「この匂い、やっぱり落ち着く。」

私は、彼と離れたくない。もし叶うなら、彼とずっと一緒にいたい。そして、私だけを見てほしい。

そう、私は彼が好き。

始めはlikeだったけど、今はloveに変わった。

「この匂いとも、明日でお別れか。」

彼がいなくなると思うと、胸が苦しい。寂しい。

「あ、あれ、何、これ」

涙が溢れてきた。私、この短期間でこんなに好きになってたんだ。

「チョロいよね。顔がかっこよくて、優しいだけで惚れちゃうなんて……。」

そう、私は、惚れていただけ。夢は必ず覚める。だから、きっとこの気持ちも冷めて、忘れていく。

だから、止まってよ、私の涙。このままじゃ、布団にシミができちゃう。

「なんで、なんで止まってくれないの……。」

このままじゃ、今までと変わらない。

このままじゃあの時と一緒じゃない。雪姉に泣いてすがりついていたあの頃と、変われてない。

「もう、どうしたらいいのよ。」

その時、私を優しく包み込む何かを感じた。

「やっぱり、君の方も堪えていただけじゃないか。」

この声、この匂い、このやさしさ、間違いない。

「……裕太」

〈裕太〉

「なんか心配だ、ちょっと戻るか。」

俺は、大広間の手前まで来て、愛莉の様子が心配になり、見に行くことにした。

そして、俺は部屋の前まで来た。

「なんで、なんで止まってくれないの……。」

部屋をのぞいた瞬間、愛莉は泣いていた。

「アイツも堪えていたのか……。」

俺は、馬鹿だ。なんで気付いてやれなかったんだ。

悲しいのは自分だけだと勘違いしていた。

でも、俺ができるのは、こんなことしかない。

俺は足音を鳴らさないように、部屋に入り、愛莉の後ろまで行った。

「もう、どうしたいいのよ。」

やっぱり抱え込んでいたんだな。

俺はゆっくり、愛莉を抱きしめた。

「やっぱり、君の方も堪えていただけじゃないか。」

俺と同じでこらえていただけなんだ、こいつも。

「……裕太」

「そうだよ。辛いなら、気が済むまでなくといい。その間、俺がお前のそばにいてやるから。」

「……裕太‼」

愛莉は勢い良く、俺に抱き着てきた。

「裕太、私、私は、あなたが好き。大好き。」

耳元で愛莉がささやいた。

「初めて会ったあの日から。」

「ありがとう、気持ちはすごくうれしい。でも、俺は心に決めている人がいるから、その気持ちにはこたえることはできない。」

「うん、そんなこと……」

愛莉は俺の前で、笑みを浮かべ、

「知ってたよ、でも、私のことを好きになってほしかった。」

「俺は、ここにいるうちに、お前のことをだんだん好きになってはいた。でも、……」

「でも?」

悲しくても、このことだけは伝えなきゃいけない。吹雪さんとの約束でもあるから。

「俺は、お前とは、結ばれることない。だから、俺のことは諦めて……」

「いや‼わたしは諦めたりしない。」

「な……なんで」

「私は、あなたが好き、その気持ちは、変わらない。だから、諦めるなんて無理‼」

「……」

「だって、あなたが他の人が好きでも、私を見てくれていたから、私はあなたを好きでいられた。私は、この片思いが、すごく幸せです。」

「そんな顔しないでくれ。俺の決意がむなしくなる。」

「いいんですよ、私は。だって……」

愛莉は俺の頬に手を当て

「私が勝手にあきらめないだけですから。」

神様、俺は、幸せになっていいのか?こんなにもみじめな俺が人並みの幸せを手に入れて、いいんですか?

「裕太さん、あなたは、自分の道を進んでいいんですよ。私はそれを後ろから追うだけです。」

「俺の勝手でお前は捨てられる、そのことを理解しておけよ。」

「大丈夫、私は、あなたを惚れさせて見せますから。」

「フッ、そうかよ。それなら……」

俺は愛莉を抱きしめ、

「やれるもんならやってみろ。」

耳元でささやいた。

「はい‼やってやりますよ。」