その悪役令嬢、音楽家をめざす！〜恋愛音痴でごめんなさい。バイオリンが恋人です！〜

第321話 【真珠】『三楽章』に潜む蝶

　大きな嵌めガラスの窓には、不夜城の夜景。

　煌（きら）びやかに映し出されたそれは、地上に広がる巨大な宝石箱のように映った。

　天空には皓月（こうげつ）が懸かり、白い筋が降り注ぐ。

　夜景と月光とに照らされた貴志の輪郭が、室内に淡く浮かび上がる。

　彼自身が燐光（りんこう）を放っているのではないかと錯覚する──幻想的な光景だった。

　照明のない薄闇の中、仄かな光を頼りに、貴志はチェロを弾いていたようだ。

　　　　　　　　　　…

　密（ひそ）やかに──しめやかに、湧き水のような調べが長い指から生まれ、空気中に溢れだす。

　一音ずつ確かめるように紡がれる旋律は、滴（したた）り落ちては広がり、いつしか波紋を刻む音の粒となった。

　第三楽章──『Intermezzo（インテルメッツォ）　e（エ）　danza （ダンツァ）　finale（フィナーレ）』

　静かに流れる音色は、朧（おぼろ）げな不安を漂わせ、時折弾（はじ）かれるピッツィカートが心に漣（さざなみ）を立てる。

　この音色は、心の奥底に仕舞い込んでいた貴志の想いなのだろうか。

　心の内を吐露するかのような演奏を邪魔しないよう、わたしは黙って聴き続けた。

　陰鬱さを醸し出す音色が、物寂しい気持ちを呼び起こす。

　今日一日のわたしの行動は、貴志をこんな気持ちにさせていたのかもしれない。

　居た堪れなくなったわたしは寝室から居間に向かって、思わず足を踏み出してしまう。

　ちょうど曲調が変わる瞬間──チェロの音色が小さくなっていたのもタイミングが悪かった。

　わたしが一歩前に進むのにあわせて照明が自動点灯し、頭上でパッと輝いたのだ。

　暗がりの中、唐突な眩しさが貴志の目を射したのだろう。

　演奏していた彼は、その手を止めた。

　折角、貴志が心をさらけ出す演奏をしていたというのに、わたしの行動が邪魔をしてしまったようだ。

　中断させてしまった申し訳なさが、わたしの表情にあらわれる。

　その心情を悟ってくれたのかもしれない──貴志は再び弓を構えると弦の上に置き、勢いよく滑らせた。

　ガラリと変わった曲調が、勢いのあるリズムを刻む。

　朗らかではあるが、どこか小悪魔的な要素を感じる旋律だ。

　高みをめざして駆け上がる音の渦に、わたしは心ごと巻き込まれる。

　なぜだろう。

　『天球』の森で、追いかけっこをした記憶が思い浮かんだ。

　それだけではない。

　今日の『科博』で、貴志から必死に逃げ回った時間とも、その音色は重なった。

　追いつ追われつの、駆け引きを思わせる旋律。

　けれどそこに、僅（わず）かに顔を覗かせる寂寥（せきりょう）の調べが纏わりつく。

　音色は折り重なり、いつしか大きな網へと変化した。

　貴志は手にしたその網で、何を捕まえようとしているのだろう。

　ヒラリ──舞い降りたのは、色とりどりの蝶。

　花畑に、蝶が気まぐれに遊ぶ。

　そんな景色が見えた気がした。

　自由に飛び回る羽根は美しく、つい手を伸ばしたくなるが、触れることは許されない。

　けれど、もしも触れることができたならば、天に向かって飛んでいけるような気がした。

　チェロの音色は複雑に重なり合い、蝶を絡め取るべく包囲網を狭めていく。

　貴志が張り巡らせた罠──だが、蝶は何食わぬ素振りでくぐり抜け、いとも簡単に躱（かわ）してしまう。

　舞い踊る羽根は逃げもせず、彼の近くをフワリフワリと飛びまわる。

　その蝶は、貴志の心を弄んでいるように見えた。

　いや、それは願望に過ぎないのかもしれない。

　──蝶がこちらを意識していると信じたいがため、心が望んだ幻だ。

　舞い遊ぶ蝶は、貴志が幾重にも張った音色の網を──歯牙にも掛けていないのが真実だろう。

　加速する旋律。

　物語の終わりを予感させる調べ。

　最終小節を、チェロは高らかに歌い上げる。

　貴志は、その蝶を、捕（とら）えたのだろうか？

　それとも、天高く舞い上がった蝶は、彼の元から逃げ去ったのか？

　彼が紡いだ物語は、その結末を語ることなく──聴く者の心に委ねられた。

　貴志が捕まえようとしていた蝶は、何を比喩していたのか？

　──わたしには、何も……思い当たらなかった。

　捕まえたと思っても、逃げてしまう蝶──ほんの一瞬だけ、羽衣を取り返した『天女』のように映ったのは、なぜだろう？

　微かな息苦しさを覚えたわたしは、胸に手をあてる。

　その指先に触れたのは『証』のペンダント。

　先日目にした小さな石の輝きを心に思い描いた時──それは起こった。

　いや、正確には起（・）き（・）て（・）し（・）ま（・）っ（・）た（・）、と言った方が正しいのかもしれない。

　突如として──『奇妙な』という形容が相応しい音が、部屋の中に響き渡る。

　──ウニョウニョウニョうにゅ〜ぅ

　──グゥ……

　──キュルキュルキュル……

　演奏の余韻に浸っていた貴志は弾かれたように顔を上げ、こちらへ視線を向けた。

　彼の耳に、その音が届いてしまったのは明白──貴志の視線は、その音の発生元を凝視している。

　視線の先は、わたしのお腹。

　何を隠そう、先程の轟音は、わたしの胃袋発──人間の三大欲求のひとつを訴えたものだった。

　わたしのお腹の虫が、大音響で主張してしまったのだ。

　──空腹を。

　時計を見ると、普段ならば夕食が済んでいる時間帯だ。

　わたしは腹部を押さえ、引きつった笑顔を見せる。

　その様子を目にした貴志が苦笑した。

「今日は疲れたようだな。なかなか起きなかったから、弁当を準備してもらった。まずは腹ごしらえをして、その後、エルとラシードにキーホルダーを届けて、今夜は早目に休もう」

　貴志は視線で弁当の在り処を伝えると、愛器を布で拭きはじめた。

　彼の目線が指し示した先を辿る。

　テーブルの上には立派な重箱が並べられ、お茶のペットボトルも添えられていた。

　頷いてから照明をつけ、テーブルに移動する。

　わたしが椅子に腰掛けると、チェロをケースに収めた貴志もやってきて、目の前に座った。

　重箱の中は、焼き魚と根野菜の煮物、白和えや漬物が綺麗に盛り付けられていた。

　白米はほんのりと温かく、すべてが弁当用に計算された味付けとなっていたため、とても美味だった。

　お茶を飲みながら、気になっていたことを貴志に訊ねる。

「あのね、貴志──さっきの演奏、貴志の中では、最後に……あ（・）の（・）蝶（・）は、どうなったの？」

　貴志が首を傾げた。

「蝶？　何のことだ？」

　──蝶ではないのか。では……。

「違うの？　じゃあ……『天女』？」

　貴志は目を見開き、何故かその動きを止めた。

【後書き】

『微睡（まどろみ）の森に蝶と遊ぶ』（挿絵）

https://www.pixiv.net/artworks/88781480

■『チェロのための無伴奏組曲』参考■

Santiago Cañón Valencia 氏演奏

Gaspar Cassadó Suite for Cello Solo

https://youtu.be/ebMlp9Kc_bY

↑第三楽章は、9:55から。

貴志が演奏を変えたのは、12:00辺りからです(*´ェ`*)