その悪役令嬢、音楽家をめざす！〜恋愛音痴でごめんなさい。バイオリンが恋人です！〜

第96話 【鷹司晴夏】魂のユニゾン

　真珠に促されて、調弦の準備に取りかかる。

　僕がチューナーを起動させている間に、彼女は自分の聴覚をつかい、音の調整をものの数秒で完了させた。

「A線から」

　真珠の言葉で、A線を鳴らす。

　バイオリンから生み出される透き通った音が森に広がっていく。

「少し低い。もうちょっと。あと、少しだけ上げて」

　僕は念のためチューナーを確認しながら、彼女の言うように音の調整をしていく。

　ぴったりだ。

　寸分の狂いもなく、僕の音をその耳の感覚だけで調整していく。

　最後のほんの些細な音のズレは「この音に合わせて」と鳴らした彼女の音色に重ねて、音の調整を完了させた。

　それと同じ調整を、D線、次にG線で、そして最後に一番の高音域を鳴らすE線で行う。

　自分の耳だけが唯一の味方になる。だから、早く耳だけで音の調整ができるように頑張ろう――彼女に言われて、その通りだと思った。

　僕は素直に頷き、彼女の調音の完璧さに舌を巻いた。

　バイオリンを歌わせる。

　指慣らしのために、まずは二人でスケールを弾くことになった。

　真珠はポジション取りも正確で、正しい音を的確に弾いていく。

　音楽の神に愛されているのではないかと思うような、非の打ちどころのなさに僕は愕然とした。

　本当にすごい。

　こんなに素晴らしい彼女と、コンチェルトが弾けるのだ。

　この好機に感謝しないといけない。

　僕は今まで自分の技術に、耳に、驕りがあったのかもしれない。

　今まで僕の周りにいたの同年代の子供と比べれば、僕は上手な方だったと思う。

　けれど、比較対象が彼女になった途端、僕は自分の未熟さに気づかされる。

　井の中の蛙だったのだ。

　このままでは駄目だ――もっと、もっと、彼女のように、努力をしなければいけない。

　今のままでは、永遠に僕は彼女の域までたどり着けない。

　どんな相手の演奏にも良いところを見つけ、気を引き締めて学んでいかなければ、彼女には追い付けない。

　肌が粟立った。

　こんなに素晴らしい音楽家と一緒に二重奏を合奏できるのだ。

　――自分の幸運に身体が震える。

　スケールを順番に弾いていく。

　音の重なりが心地よい。

　美しい共鳴が森の中をわたる。

　真珠は、音階ごとに弾き方を変えていく。

　まるで楽曲だ。これがただのスケールだというのなら、普段の味気なく感じた音階練習は何だったのだろう。

　音階に、こんな楽しみ方があったのか――僕は衝撃を受けずにいられなかった。

　彼女が弾き方を変える。

　僕もそれに合わせて即時に対応する。

　音を織り込み、音色を重ねる。

　彼女と追いかけっこをして遊んでいるような、そんな不思議な気分だ。

　心が躍る――次の音階はどんな弾き方で挑んでくるのか？

　僕は彼女に、どんなふうに応えようか。

　二人で時々アイコンタクトを取り、お互いの弓の動きと、呼吸を読む。

　ほら、やはり――彼女とは音を通すだけで、言葉はなくとも会話ができるのだ。

　これは魂のユニゾンだ。

　彼女が歌うと、僕の音も歌う。

　彼女が笑うと、僕の音も笑う。

　彼女が跳ねると、僕の音も跳ねる。

　ああ、僕は、彼女と一緒なら、音に心をのせることができる！

　あの直感は間違っていなかったのだ。

　心が躍る。

　音が躍動感をもって弾（はじ）ける。

　これが「音」を「楽」しむと言うことなんだ――

　身体の中心部から、気持ちの良い痺れが脳内に伝わり、恍惚とした気持ちになる。

　彼女の顔から笑顔が溢れ――彼女も僕とのこの時間を、心から楽しんでいるのが伝わる。

　僕は演奏に耽り、夢中になって弓を引いた。

　ただ耳に届くのは、彼女の呼吸と爪弾く音色のみ。

　すべての音階を長調短調で弾き終わった時に、僕は爽快感の波に襲われた。

「すごい……っ」

　気づくと僕はそんな感嘆の声を洩らしていた。

　真珠を見詰めた。

　僕は、多分、彼女に向かって初めて微笑んだのかもしれない。

　彼女は、目頭に涙を潤ませ、黄金色の朝日のような笑顔を僕にむけた。

　その笑顔は、今まで目にしたどんなに価値ある物よりも、僕の中でかけがえのない――『宝物』となった。

　彼女は僕に右手を差し出す。

　ああ、僕はこの手が好きだ。

　この指を愛しく思う。

　僕は彼女の右手をとり、二人で強く握手をした。

「一緒に弾くって楽しいね。すごく幸せな気持ちになるね。スケールだけでこんなに気持ち良く弾けるんだよ。デュオだったら、きっと、もっともっとワクワクするよ！」

　彼女はそう言って、僕の手を握り返した。

　僕は泣きそうになった。

　音に心をのせる――それができた。

　それも、こんなにも容易（たやす）く。

　彼女との音遊びは、僕の心を惹き付けた。

　ただのスケールが、大切な思い出として、僕の心に刻まれる。

　僕は、咄嗟に触れていた彼女の右手をそのまま引き寄せた。

　僕のこの喜びに踊る、胸の鼓動を伝えたい。

　彼女に知ってほしい。この言葉に表せない、幸福感を。

　彼女の右手を、そのまま僕の胸に置く。

　僕の心音は、彼女の手に直接伝わっているだろうか。

「ありがとう……。シィ、僕は君と一緒なら……見つけられるかもしれない……。僕の……僕だけの音色を……」

　僕は、君となら、理想の音色を作り出せる。

　母の、真珠の、貴志さんの、穂高の――すべての想いを混ぜた、天上の音色を。

　彼女と共に、音を奏でる幸せを感じたい。

　魂の結びつくような旋律を二人で作っていきたい。

　いつか、君に、僕の天上の音色を届けたい。

　いまは、その音色を目指して、人知れず努力する時だ。

　その時が来たら――僕は――

　　　　　『君に、最上の音色を捧げよう』

　いま、彼女の瞳の中には僕がうつる。

　僕の両目には、きっとこの輝くような笑顔をみせる彼女がうつっているのだろう。

「ハル――わたしに聴かせて。あなたの音色で奏でるバッハを」

　僕はバイオリンを構える。

　――彼女の望む、僕の調べを捧げるために。