91話 立ち上がれ、仲間の為に
ミシシッピの連撃を刀で受け続けた紫音は、遂に両手に力が入らなくなって刀を両方落としてしまう。
「あっ……」
「モラッタ!!」
その頃―
「わたくしのティーカップが!」
アリシアが恒例のティーカップ壊しを行っていた。
「アリシア様、ティーカップ壊しすぎでしょう? 力を入れすぎているのでは?」
ミレーヌがそう突っ込むと、アリシアはこう反論する。
「ミレーヌ様、いくらなんでも失礼です! それではまるでわたくしが、オーガみたいな馬鹿力を出しているみたいではないですか……。これは、わたくしとシオン様の絆が、離れているシオン様のピンチを知らせてくれているのです!」
アリシアが遠い戦場にいる紫音に思いを馳せているのを見て、ミレーヌは少し呆れ顔でいた。そして、更にそのミレーヌの様子をエルフィが、こう思いながら上司を見ていた。
(前回アナタもティーカップ壊して、同じような反応していたじゃないですか……)
すると、感のいいミレーヌが自分をギロッとした目で見てきたので、仕事をしている振りをして誤魔化す。
ミシシッピが紫音に止めの一撃を放とうとした時―!
「シールドチャージ!!」
カシードが大盾を構えて、ミシシッピ目掛けて横から突進してくる。
ミシシッピは、不意を突かれたが回避する。
「今のうちにシオンちゃんを!」
カシードは、大盾を構えてミシシッピを牽制しながらそう叫ぶと、アフラが紫音を肩に担いで、脱兎のごとく後方に逃げて行った。
ソフィーは紫音が落した【女神武器】天道無私、鈴無私を回収するとその後を追う。
ようやく戦っていたリザードを倒したクリスとエスリンが、カシードと合流してミシシッピの前に立つ。
「少しの間、相手をして貰うわよ!」
「女神の裁きを受けよ!」
カシードは、内心二人の援軍にホッとする。
紫音はアフラに担がれながら、薄れゆく意識の中で考えていた。
(こんな強い敵は、ユーウェインさんや他の強い人に任せればよかったんだ……)
その紫音の思考に、聞いたことのある優しい女性の声が介入してくる。
<他の人に任せれば、その人が傷つく。それが嫌だから、頑張って戦ったのでしょう?>
(でも、私では力不足だった……。結局私ではいくら頑張ったって、無理なんだ……。魔王を倒すなんて出来ないんだ……)
<そんなことはないでしょう? そのためにアナタは今まで、努力してきたではないですか……>
(いくら努力したって、私では天音様のようにはなれないんだ……)
<では、諦めるのですか? 天音のように成りたいというアナタの夢を……>
(それは……)
<諦めて、このまま休みますか? まだ、仲間が戦っているのに……>
(それは……)
<大切な仲間が傷つき倒れても、このまま眠っているのですね?>
(そんなのは……)
<自分では無理だと諦めて、どうせ生き返るからと、仲間を死なせてもいいのですね?>
(そんなのは嫌……)
<魔王が、アナタの大事な人達を全て死なせてもいいんですね?>
(そんなことはさせない!)
<では、再び戦う意志はあるのですね?>
(はい! でも、今の私ではみんなを守れない……。違う、なんとしても守るんだ!)
紫音は、そこで目を覚ます。
目の前には心配そうに回復魔法を掛けるエレナと、同じく心配そうに覗き込んでいるソフィーとアフラがいる。
「シオンさん、よかった……。本当によかった……」
「エレナさん……」
「目を覚ましてよかった~、心配したよ~」
「アフラちゃん……」
「心配掛けるんじゃないわよ! まったく……」
「ソフィーちゃん……」
紫音は立ち上がろうとすると、少しふらつくがソフィーとアフラが慌てて体を支えてくれた。
「さっきまで倒れていたんだから、無茶するんじゃないわよ」
「二人共ありがとうね」
ソフィーの定番のツンデレ心配発言に対して、紫音はそうお礼を言う。
紫音はしっかりと立つとソフィー達に質問する。
「ところで、戦況はどうなっているの? あの二刀流の四天王リザードは、どうしているの?」
「戦況はまだ一進一退です。兵士さんが回復しては、すぐに別の人が負傷者として運び込まれてきます……」
エレナが、紫音に戦況があまり良くないことを説明する。
「あの四天王は、今はハゲ先輩と副団長と四騎将の人が戦っているよ」
「でも、あのスピードに苦戦しているみたいね…」
アフラとソフィーの説明どおり、三人はテールステップのスピードに苦戦しているようだ。
「団長はまだ眠っているわ」
「お寝防さんだね~」
「ユーウェインさんは、まだ片腕のもう一体の四天王と戦っているわ」
ユーウェインは、片腕になったナイルと何とか互角に戦っていた。
「救援に行くなら、クリスさん達の方だね…」
紫音は高級オーラ回復薬を飲みながら、決意に満ちた表情でそう発言する。
「アナタ、さっきあんなにコテンパンにされたのにまた行くの?!」
驚きと心配の混じった表情で尋ねてくる。
「確かに、怖くて嫌だけど……。でも、このまま何もせずに傍観していて、三人が倒されてしまうのはもっと嫌だから!」
(本当にコレがオーガの少拠点の時に一戦して、すぐに帰ろうと言いだした人と同一人物なの?! 今のシオン・アマカワ…凄く素敵に見える……。だっ、駄目よソフィー! アナタには(以下略))
ソフィーはそう思いながら紫音に、さっき回収しておいた【女神武器】を渡す。
「ありがとうソフィーちゃん。拾っておいてくれたんだね」
紫音はソフィーにお礼を言って、【女神武器】を受け取ると、腰に差して再び前線に向かう。
そのあとをソフィーとアフラも続いて走っていく。
「シオンさん、気をつけて」
エレナが今日二度目の前線に向かう紫音の安全を祈る。
「成長したね、紫音ちゃん。昔なら心が折れてリタイアだったのに……」
アキがそう言いながら、エレナに近寄ってきた。
「アナタはさっきヒュドラを倒した、ゴーレム使いの……」
「波乱万子こと、オータム801です」
「オータム801先生!? 神降臨、神降臨!」
エレナは大ファンのオータム801の登場に大興奮する。
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