あなたがいたから

第31話 変わるもの変わらないもの

「はるくん、おかしいところない？」

春になってあなたは一足早く社会人になったね

(ピカピカの一年生よ)

年齢バレるよ？

(年の話はだめよね？)

だね

「ん。いつもよりも落ち着いて見えるね。大丈夫、今日も綺麗だよ」

「あっ！もう、違うでしょ。綺麗とかじゃなくってね？あっ、もう……ありがとう」

「おかしいところなんてないよ。落ち着いた雰囲気だよ」

(初々しさも欲しいけど落ち着きも欲しいのよね)

贅沢だね

(あら、女性って全部欲しがるのよ？)

欲張りなんだ

(学習したでしょ？いろいろと)

だね

♢♢♢♢♢

『春斗？』

「……秋穂か」

彼女の連絡先はすでに削除してあったんだ

(そうだよね)

でも、電話をかけてきたのは彼女だとしか思えなかったよ

(うん)

『そう！お姉ちゃんに連絡先教えてもらったんだ』

「教えてもらったね」

『春斗、番号もアカウントも変えてるから電話もSNSも繋がらないんだもん。苦労したんだよ？』

「用件はなんだ？」

『用？そろそろ私が恋しくなってきたんじゃないかなって思ってね。私も悪いことしちゃったかなって思ってたんだよ？』

「そうか。もうどうでもいいから忘れてくれていい。恋しくなることも会いたいと思うこともない」

『そんな強がらなくてもいいんだよ？そうだ！私ね。就職したんだよ！だからね、週末会いに行ってあげるよ』

はっきりと伝えたかったんだ

(終わってるって？)

「くる必要はない。と、言うかこないでくれ。お前とは2度と会うつもりはない」

『は？何言ってるの？彼女と会いたくないって—』

「お前とはとっくに終わってるだろう。それを選択したのはお前だ。現状はなっちゃんから聞いてる。戻りたいところがあるなら冬馬のところにでも戻れよ」

「へぇ？春斗までお姉ちゃんなんだ。みんなしてお姉ちゃんお姉ちゃんって。いつもいつも私が欲しいものを奪っていく！』

(小さい頃から我慢してたみたい)

あなたと比較されてきたんだね

「自分で手放したんじゃないか。なっちゃんのせいじゃない」

『春斗だって、私を守ってくれなかったじゃない！私ね襲われたんだよ？冬馬くんに襲われて！写真撮られて！脅されて！春斗は全然助けてくれなかったじゃない！私だけ悪いみたいに言わないでよ！』

「はっ？襲われた？何を言って—」

『春斗にわかるわけないよね？私が悩んでたの、全然知らないよね？それなのに私だけが悪いの？ねぇ春斗、何か言ってよ』

「……そんな、なぜ今更そんなことを言うんだよ。脅されてたならなんで二股だったんだよ。何が本当のことかわからないよ！」

「はるくん？」

『私だって昔のことはどうでもいいわよ。いまさらなんともならないもん。だから春斗は反省して私のところに戻ってこればいいよ』

「反省？」

『そ、私を守れなかったこと。それで許してあげるよ。だから—』

「俺が守るべき人はお前じゃない。例えお前が言ってることが本当でも元に戻ることはない。冷たいと、最低と罵ってくれて構わない。お前とはもうこれっきりだ」

『何言ってるの？私は怒ってないんだよ？だから安心して戻っておいでよ』

「俺の居場所はここなんだよ。なっちゃんの隣が俺の居場所だ。お前は自分の居場所を探せよ。じゃあな」

『春斗？ちょっとま—』

(困惑してたね)

どこまでが本当でどこからが嘘なのか

(私達ではわからない)

「はるくん、大丈夫？」

「なっちゃん」

「教えてもらえる？」

♢♢♢♢♢

「おい今井。移動になったんだって？」

「そうなんすよ。4月から元町工場らしいっす」

「お〜、名古屋近くなって良かったな。お前どこも行くとこがないって嘆いてたもんな」

「波乗りするわけじゃないっすからね。乗るなら女の上っすね」

「お前、最低だな」

「自覚してるんで。まあ、それでも女に不自由してないのは人徳っすね」

「まあ、いいさ。本社も近くなるからあまり暴れるなよ」

「肝に命じときますよ」

♢♢♢♢♢

「許せない！」

「なっちゃん」

「確かに、どこまでが本当かわからないけど、冬馬くんの行動からすると十分に考えられる」

「そうだね」

「……はるくん」

「ん？」

「もし秋穂が言ってたことが本当だったら、はるくんは……ど、」

「いまさら俺にはどうしようもできないよ」

「うん」

「いま、俺にできることをするよ」

「できること？」

「なっちゃんを大切にすること。それしかできないから」

過去には戻れないから

(そうね)

「だから、心配しないでよ。俺はいつまでもなっちゃんと一緒にいるから」

「うん」

♢♢♢♢♢

「じゃあ行ってきます」

「はい、行ってらっしゃい」

「……どうしよう」

「何が？」

「行ってきますのチューができないの！口紅が取れちゃう」

「あ〜、それは大変な悩みだね」

「あっ！小バカにしてるでしょ？」

「してないから。はい、おいで」

「ふふふふ。よくわかってらっしゃる」

「スーツじゃないからシワにならないでしょ」

(いってらっしゃいのハグ)

目で訴えてたよね？

(……よくわかってらっしゃる)

あからさまだったよ？

「ご飯遅くなるけどごめんね？」

「俺も簡単なものくらいならできるよ？」

「本当は全部やりたいんだけど、様子みてから相談させてね」

「もちろん。少しは頼ってね」

「いつも頼りにしてますよ？」

「そう？」

「うん。じゃあ、行ってくるね」

「はい、いってらっしゃ、んっ！」

「んっ、はぁ〜。やっぱり我慢できなかった。どこかでこっそり塗り直します。じゃあね！」

「まったく」

変わらないね

(変わらないよ)

好きだから？

(愛してるからよ)