デカラバ！

五

「で、どんなもん？」

「どんなもんて？」

「入れられた感じはさ。気持ちよかったーっていうふうには見えなかったけど」

「痛くはなかった。ていうか、あんまりよく覚えてない」

「だから無理なんかしなくていいんだよ。お互いが気持ちよくなる方法はいくらでもある。いままでみたいにこすり合うだけでも」

「気持ちよかった」

「ん？」

「またしようってことだよ」

　横から橘さんに抱きついて、俺は額を擦りつけた。頭を離して見上げれば、首を傾けている橘さんと目が合った。

　どきどきしてしまう。

　ちょっとだけ、橘さんのいくときの声を思い出した。時と場合によっては、起つかもしれない起爆剤になり得る。

「佑、きょうは眠くならないんだね。いつもは、俺のを蛇の生殺ししてくれるのに」

「うん……ね」

「やっぱり完全に気持ちよくはなれなかったってことか」

「橘さんは？」

「……いいに決まってるでしょ」

「じゃあ、俺も満足。気持ちよかった」

　ウソでも、女の子みたいにあんあん言えばよかったのかな。橘さんのためにも。

　ただ、あそこの満たされ感が半端なくて、なにも考えられなかった。見た目以上の大きさと硬さに、俺のあらゆる器官がびっくりしていた。

　そんな、一人反省会をしているうちに、うつらうつらしてきた。

　だけど、ふと思い出したことがあって、俺はガバッと上体を起こした。

「そうだ」

「うーん……どうした？」

　半分寝ていたのか、橘さんは気だるそうに俺の腰をさすった。

　それにしても、いまここでこんなことを訊いてもいいのだろうか。

　しかし、時間はもうなかった。

「橘さんさ、いま欲しいものとかある？」

「だからどうした、急に」

「だって、今週誕生日じゃん」

「……え？　あれ、今月って」

「八月だよ」

「あ、ほんとだ。誕生日くるね」

　なんと、橘さんは素で忘れていたらしい。

　もし言わなかったらスルーできたのかな……って、それだけはいかん。いかん。

　誕生日のお祝いはなにより大切なものだ。

「なるほど。誕生日プレゼント、俺にくれんのね」

「そう思ってたんだけど、なにやっていいかわからなくて」

「ああ、もうもらったからいいよ」

「へ？」

「これ」

　と、橘さんはずっと撫でていた腰から手を滑らせ、俺の尻を軽く叩いた。

「きみをもらった」

「出た出た。それ、絶対に言うと思った」

「あ、そう？」

　と笑ったあと、橘さんは本当に眠そうで、意識を上下させていた。

「ゆーちゃん。俺ね、もう目が開かね」

「ん、いいよ。寝て」

「おやすみ、ね」

「うん。……ねえ、橘さん？」

　呼びかけても橘さんの反応がなくなった。

　いままでは、俺が先に寝落ちることがほとんどだったから、なんだか嬉しい気持ちもあった。

　眠るまでそばで見守る。そんな俺の存在に安心しきって深いところまで落ちていく。

　その姿に、またいとおしさを感じた。橘さんのおでこを撫で、髪を梳く。

　眉間に口づけを乗せ、おやすみなさいを言う。

　寝息を聞きながらきょうのことを振り返っていると、お母さんとの電話も思い出した。

　……帰ったら、少しは話さなくちゃいけなくなるな。

　そうしたらどうなるかを想像すると、怖い気持ちにもなる。だけど、いずれは直面する問題だ。橘さんといると覚悟を決めたからには。

　俺たちは一人じゃない。

　だから俺も、その辺りのことは、橘さんにちゃんと相談しなきゃいけないと思った。

　きっと、あしたからまた大変な毎日が始まる。

　でも、二人なら困難は半分に、楽しいことは倍になるから、一緒にどこまでも歩いて行こう。……いや、歩いて行ってください。

　俺は、橘さんの無防備な指を一本一本開いて、自分の手を合わせる。ぎゅっと握ったら、俺の願いにも応えるように、ゆっくりと力が込められた。