デカラバ！

三

　ちょっとムカついたけど、もしかしたら新人かもしれないと思って、黙ってドアオープンのボタンを押した。すぐさま玄関へと向かう。

　廊下の途中で、ローテーブルに置いてきた携帯がまだ通話中だったことに気づいて、俺はまたリビングへ戻った。

「橘さん？　あれ？」

　再び玄関に向かいながら話しかけてみたが、橘さんからの応答はなかった。

　画面は通話中になっている。

　俺が肩をすくめたのとインターホンが鳴ったのは、ほぼ同時だった。俺は、つながったままの携帯を肩に押しつけ、スニーカーをつっかけ、玄関の鍵を開けた。

　携帯から、ようやく橘さんの声が聞こえた。

　でも俺は、なんの反応もできないでいた。いきなりドアが開いて、男が押し入ってきたからだ。

　思わず後ずさったところに、段差があって、俺はしりもちをついた。

　男は、さっきの宅配業者とは違った。キャップを目深にかぶっているところは同じだけれど、あの制服は着ていない。

　それに、こっちを見下ろすあの目つきに、俺は見覚えがある。

　──あいつだ。

「なんで」

　ようやく出せたのは、その一言だけ。玄関に落としてしまった携帯から橘さんの声がしても、それを取ることはできなかった。

　眼前にそびえ立つ男が首を動かす。

　足元の携帯に気づいたらしく、そっちに目をやって、苦痛そうに眉を歪めた。そして、俺の前から静かに姿を消した。

　なにがなんだかぜんぜん理解できない。

　ただ、心臓だけは、うるさいくらいに警鐘を鳴らしていた。

　ようやく耳に入ってきた橘さんの呼び声で、俺は慌てて、携帯に手を伸ばした。

「橘さん、あいつが来た」

「……あいつ？」

「俺を襲ったヤツだよ！　どうしよう、逃げてった。追いかけなきゃ……！」

　俺は立ち上がり、閉まったドアを開けようとしたけど、橘さんに大声で止められた。

「そんなことよりも大丈夫？　なにもされなかった？」

「……うん。それは大丈夫」

　こっちで行方を追うから、きょうは絶対に外へ出るなと、橘さんは念を押して電話を切った。

　俺は、よもや、またあいつが現れると思ってもいなかったから、心臓のドキドキがいつまでも収まらなかった。

　だけど、落ち着いていくに従って、なんでいまこのタイミングで現れたんだろうと、疑問にも思った。

　それに、あの目の感じ。

　俺を襲おうとか、連れ去ろうとか考えているやつのものには見えなかった。どちらかというと、なにかを訴えているように見えた。