デカラバ！

三

　一体、あの人はなんなんだろう。なにがしたいんだろう。

　おばあさんに傘を貸したことも、ひったくりの一件も、あの親子だってそうだ。

　善行は、黙っていることこそが男の美学とでも言いたいんだろうか。

　ベラベラ喋るのは余計なことばっかりで、自分にプラスになるようなことは、なにひとつ言わないんだ。

　だけど……不思議だ。

　ほかのヤツだったら鼻につくことも、あの人だと格好いいと思えてしまう。

　俺がどっぷりはまりこんでいるからなのか、橘さんの人徳というものなのか。いとおしいとさえ思えてきてしまう。

　なにより、いますぐ橘さんに会いたいと思った。

　その夜。

　橘さんのせいで一日中フワフワしていた俺は、いまの自分を象徴するかのようなおかしな夢を見た。

　部屋で普通に寝ていたら、橘さんがいきなりベッドに乗っかってきて、俺の体をまさぐるんだ。

　現実の自分と、夢の自分の思考が交錯している。なにがなんだかわからないけど、結局は許しちゃってるって感じだ。

　肌を滑る舌の感覚が気持ちイイ。橘さんの名前を呼んで視線を下に向けたら、俺の胸に膨らみがあった。それをめちゃくちゃ揉まれる。

　あえいでいるうちに、想像どおりのものを体の奥に突っ込まれた。

　痛かったけど、あの人も気持ちよさそうな声を出して突き上げるから、いつの間にかイイ、イイって繰り返し叫んでいた。

　二人で一緒に達したところで、目が覚めた。

　カーテンから漏れる春の日差しがやけにまぶしい。

「マジかよ……」

　体を起こすと同時に、下着を確認した俺は、がっくりと首を垂れた。

「相当ヤバいかも……俺」

　下着を新しいのに替え、汚したほうを洗面所で洗う。

　鏡を見ると、そこには、ヒゲこそ薄いものの、男にしか見えない顔がある。洗濯機に下着を投げた俺は、寝ぐせを直してから、自分の顔を撫でた。

　夢はおのれの願望を映す、とかいうのをよく聞く。

　本当のところ、あの人がどういうつもりで俺と接しているのかはわからない。

　好意は……持たれていると思う。

　でも、あんなことやこんなことの想像をしているはずがない。

　なのに俺は、あの夢のようにされたいと思っている……かもしれない。

　大きなため息を吐いたとき、部屋の呼び鈴が鳴った。

　早くしろと言わんばかりの連打。指を叩きつけるような、こんなはた迷惑な呼び出し方をするのは一人しかいない。

　俺のオヤジだ。

「もう～。いっつもいっつも。うるさいからやめろって……うわっ」

　ドアを開けた途端、俺はだれかに抱きつかれた。

　鼻につくほど強烈なタバコの匂い。

　うちのオヤジは、かなりの親バカだけど、さすがに抱きついたりはしない。だれなのかと思いながら、その人の服を掴んで顔をずらした。

　すると、今度は肩を掴まれて、ぐいっと離された。

　橘さんの顔が視界いっぱいに広がる。

「佑、ただいま。いま帰ってきたよ」

「……あ、ああ。おかえり」

　突然の登場に、びっくりしたを一周回って、普通に返してしまった。それでも突っ立ったまんまでいたら、橘さんが俺の顔を覗き込んできた。

「どうした？」

「え？　……なにが」

「てっきり、ここはあんたの家じゃない！　って、ものすごい剣幕でツッコむと思ったから」

　橘さんは言いながら笑って、ドアを閉めた。そして、当たり前のように部屋へ上がってきた。

「晴海、来たよね？」

「──え？」

「蔦屋敷署の晴海。服、持ってきてくれたでしょ」

　橘さんに見つめられ、俺はつい視線を外してしまった。

　ヤバい。あの顔をまともに見られない。

「きのう来た。あんたの服も渡しといたから」

　リビングへ入りかけた橘さんは、頭を屈めたまま、ぴたっと足を止めた。

　その背中にぶつかる寸前で俺も止まった。

「なんだよ」

「いや。きみの様子がおかしいから、まずいときに来たのかな……と」

「……」

「だれかと一緒なのかと思ったんだ。……たとえば、女の子とか」

　橘さんは、ちょっと怒っているような声で言ったあと、周囲を見回した。

「いま起きたばっかなんだから、だれもいねえよ」

　目の前に立ちはだかっている大きな背中。俺は一瞬ためらったけれど、ここにいられても邪魔になるだけだから、思い切って押した。

　橘さんは頭を掻きながらリビングへ入り、どかっとベッドに腰を下ろした。

　その瞬間、ゆうべ見た夢がフラッシュバックする。

　きょうの橘さんは出張帰りだからか、シックなスーツ姿で、いつもと違う雰囲気。それを意識し始めたら、胸の奥が熱くなってきて、手にも汗をかきそうだった。

　シャツの裾に手のひらをこすりつけ、俺はぼそっと呟く。

「ていうか、俺、女の子とはもうつき合えないかもしれない」