いつか出逢ったあなた 52nd

第77話 「…紅、行けるか?」

　〇高津万里

「…紅（こう）、行けるか?」

　カルロは…告白の中に、俺の名前を出さなかった。

　それを少し残念に思った辺り…

　俺は、あの人が罪を犯したとしても、父と認めたかったのかもしれない。

　そして、俺を息子と認めて欲しかったのだと。

　色々遠回りをした気がする。

　だが、それらも思い返せば笑い話に出来るほど…今の俺は、覚悟が決まっている。

『もちろんよ』

「…紅、ごめんな。」

『どうして謝るの?たとえこれが最後だとしても…あなたと一緒に戦えた。それが嬉しい』

「……」

　クリーンを出る時に、約束した。

　最後まであきらめない、と。

　しかし、もし覚悟を決める時が来たら…

　その時は一緒だ、と。

　俺は通信をオールに切り替えて、ハッキリと告げる。

「こちら万里。紅と潜ります。」

　さくらちゃんとカルロ…そして救助に向かった舞と通信が途絶えた。

　現地に到着した俺と紅は、もう…そのつもりでしかなかった。

　…自分の命を失ってでも、さくらちゃんと舞を救い出す。

　〇高津 紅

『紅…ごめんな』

「どうして謝るの?」

　CA5で海に潜りながら、大切な人の声に笑いながら返事をする。

「たとえこれが最後だとしても…あなたと一緒に戦えた。それが嬉しい。」

『…紅…』

　チップには、敵の狙いは私だから…と、瞬平の焦った声が入って来た。

　私は二階堂の人間だ。

　そこで最愛の人と結ばれ、かけがえのない家族と仲間を持つ事が出来た。

　もう…十分…

『…紅』

　私が覚悟を決めたその時。

　懐かしい声が聞こえて来た。

「…碧（へき）…?」

『ふっ…分かるのか』

「…うん…」

『今から言う事を頭にたたき込め』

　洞窟を出る時、四人で話し合った事の他に…

　碧（へき）は、私にいくつかの作戦を追加した。

「…分かった。」

『彼を…死なせてはいけない』

「ええ。必ず守るわ。」

『祈ってる』

「緑（ろく）…ありがとう。」

　キッと前を見据えて、海中に入る。

　小さな島は簡単に一周出来るほどで。

　私と万里君は並んで進みながら…

『紅、キャサリンに入口が映ってる。俺はA地点から入る』

「了解。私はDから入るわ。」

　碧（へき）と緑（ろく）からの言葉に、これが最期なんて思いは捨てる事にした。

　必ず…守りぬいてみせる。

　大切なあなたを。

　〇高津薫平

「父さん!!母さん!!ダメだ!!奴らの狙いは母さんなんだから!!」

　隣で瞬平が叫ぶ。

　俺も内心焦りまくってたけど…

　パニくってる瞬平を見たら、妙に冷静になれた。

　ロンドンは富樫さんがMI6と上手くやってくれてる。

　パトナーの格納庫の武器対処は頭（かしら）のグループが。

　泉とSAIZOとアオイは砂漠で残党処理中。

　ボスはCK47の持ってるデータを分析中。

　さくらさん、舞さん、沙耶さん…と、うちの両親が日本。

　…正直、偽者甲斐さんの告白を聞いてもピンと来なかった。

　ま、行方不明の息子達に関しては、言いたいのに言えない感すごかったな。

　母さんと三つ子として育った、三枝兄弟…俺達の叔父さんになるんだなーって、そこはちょっと…ビックリしたけど。

　どーも全体的に本物甲斐さんの擁護的告白に思えて、うーん…ってなってる。

「おまえも何か言えよ!!」

　バーンと、瞬平に肩を叩かれた。

「いてっ。」

「平気なのかよ!!」

「平気なわけないじゃん。ただ…」

「ただ何だよ!!」

「今回の一条の狙いって、何だったのかなって。今更だけど。」

「え?そんなの、母さんを…」

「うん。けどそれって誰からの情報だっけ?」

「……」

「単なるすり込みじゃないかな。長年、まんまと騙されてたんだよ。俺達。」

「…そーゆー……」

　瞬平が唇を尖らせて黙った。

　まあ…ほんと、呆れるよ。

　騙された自分達にさ。

　俺が腕組みをしてモニターを眺めてると…ふいにメールが届いた。

「…瞬平、これ見て。」

「何っ……え…」

「急いで調べよう。絶対…」

「誰一人、死なせない。」

　そうだ。

　誰一人…絶対、死なせない。

　〇さくら

「う…」

　何だろ…あちこち痛い…

　そう言えば…カルロを抱えて砂浜歩いてたら…

　足元が崩れて…

「……」

　うつ伏せになってた身体を起こして、上を見上げる。

　何だろ…これどこ?

　辺りは砂だらけだけど…あきらかに建物の中だ。

　ガクン

「…っ!!何これ…」

　島の中にいたはずなのに、動き始めた。

　て言うか…

「カルロ…」

　どこに行ったんだろ。

　落ちてる血を辿って歩き始めると。

「さくらさん!!」

　突然、紅ちゃんに出くわした。

「え…ええっ…紅ちゃん、なんでここに?」

「この島自体が一条のアジトです。」

「え…?」

　呆然とするあたしに、紅ちゃんは。

「お願いします。私に力を貸してください。」

　真剣な目で、そう言った。

　〇二階堂 海

「千秋さん、聞こえますか?」

　俺の呼びかけに、CK47…千秋さんはゆっくりとまぶたを開けた。

　研究所から救出された後、ニューヨークの病院へ緊急搬送。

　投与された薬の分析をし、解毒も済んだ。

　しかし脳だけではなく…心にも影響がないとは言えない。

　長年一条に囚われていたのは、千秋さんだけではなかった。

　その人達も同じように、病院で治療を受けている。

　…ずっと甲斐さんとして現場を共にしていた人が…三枝の人間だったなんて。

　彼の告白を聞きながら、納得のいく事もあれば…首を傾げずにはいられない事もあった。

　それでも、今俺がすべき事は…

「千秋さん、一条のトップにお会いになられた事はありますか?」

「……」

　俺の問いかけに、千秋さんは苦痛に歪んだ顔をした。

「…では、研究所にいた頃、頻繁に来ていた人物の顔を覚えていますか?」

「…か…」

　…か?

「顔を…」

「顔?」

「いつも…顔を…変えていた…から…」

「…顔を変えていた……声は?」

「声も…顔に合わせて…」

「千秋さんは、それが同一人物だと?」

「…途中で…気付いて…」

「……」

「全部…ボイスレコーダーに…」

「え?フォルダは全部開けましたが…」

「隠しフォルダが…あります…」

　俺はそれを聞いて、瞬平と薫平に届けるはずだったボイスレコーダーを取り戻し、千秋さんの前で開いてEEと連携させた。

「…Rの…発音になると…声紋…が、独特で…」

「なるほど…同一人物と言えますね。」

　キャサリンで声紋の周波数の動きを見せると、千秋さんは『この装置は?』と、食い気味に身体を起こした。

　…さすが研究者。

　瞬平と話が合いそうだ。

「…俺は…大変な事に…手を貸してしまった…」

　うなだれる千秋さんの肩に手を置いて。

「あなたにしか出来ない事が、まだあります。」

　俺は、千秋さんに協力を仰いだ。

　必ず…

　誰一人、死なせない。