いつか出逢ったあなた 52nd

第50話 「は?おまえ、何言ってんの。」

　〇高津瞬平

「は?おまえ、何言ってんの。」

　スマホを片手に、僕は目を細めた。

　だって…双子の弟の薫平が、とんでもない事を口にしたんだ。

『だーかーらー、瞬平が作ったリムレってやつ。俺が改良して最強にしたんだけどさ、ちょっと試しに貸し出していいかな』

「改良!?何勝手な事してんだよ!!」

『怒るなって。てか、瞬平、今どこいんの?』

「……」

『あ、分かった。ボスんちの近くだろ』

「うるさいっ。」

　…違う。

　恋じゃない、未練でもない。

　ただ、心配なだけだ。

　志麻が彼女と別れたって知った時、正直…ホッとした。

　ふわっとしてるクセに芯が強くて、大食いで、すぐ人を信用する…サクちゃん。

　もう、二階堂になんて関わらない方がいい。

　本気でそう思った…のに。

　サクちゃん…もうそんな風には呼んでないし、これからも呼べないけど…

　サクちゃんがボスの妻になるなんて…

　これから、嫌でも会ってしまう。

　だったら、僕なりのやり方で…彼女を。彼女の大事な人達を。

　…ガラにもなく、そんな事を思ってしまった。

　僕が開発したPPL958をボスが取り付けてくれてる。

　だから大丈夫。

　そう思う反面…

　ここには、カトマンズの事件の前、一条の輩が侵入した。

　そして、それを阻止した人間がいる。

　カメラにも映らない人間。

　たぶん…それがSAIZOだ。

　…屈辱だった。

　さらには…

　僕は見付けた。

　あの日、カトマンズに志麻と薫平が向かった後。

　薫平の家で…たくさんのディスプレイに囲まれて、キーボードを叩いている時。

　薫平の隠しフォルダが出て来た。

　見ないわけがない。

　勝手に二階堂を辞めて…夢を追うなんて、口ばかり。

　本当は、母さんを助けたいだけ。

　どれだけ抜け駆けだよ。

　隠しフォルダは、きっと俺に見ろって作った物。

　その中には、ボスの家の前に取り付けた防犯カメラの映像があって。

　それには…

「ふーん…」

　母さんを守ってくれているであろう存在が、映し出された。

　三枝瞬平と、三枝薫平。

　母さんとは、一条 緑（ろく）・碧（へき）・紅（こう）の三つ子として育てられた…双子の兄弟。

　母さんには当時の記憶が一切ない。

　記憶があったとしても、その二人と血の繋がりがなかった事、彼らの本名…それらは元々知らないはずだった。

　なのに、母さんは僕と薫平に…彼らの本名を名付けた。

　お告げか何かのように、浮かんでいた名前だ、と。

　母さんは、彼らの素性を知っていた事になる。

　そして、記憶を失くしても…忘れられないほどの存在だったのかもしれない。

　名前だけでも。

　僕はこの話を薫平が二階堂を抜けた後、父さんから聞かされた。

　正直、一条の危険分子の名前を付けられたように思えて…いい気はしなかったけど。

　その反面…

　母さんを守り抜こうとしてる人達の名前だと思うと、それはある意味宿命のようにも感じた。

「貸し出すって、誰にだよ。」

　小型のタブレットを開きながら、武器の一覧をスクロール。

『あ～、サクちゃんのおばあちゃん?』

「…あ?」

　武器一覧を追ってた視線が、ボスの家のそばに現れた人物に移る。

『二階堂史上最強の人らしーよ』

「……はっ。笑わせる。」

　タブレットを閉じて、その人物を観察する。

　…もしかして、僕の事を待ってる?

「…で。僕は今からどうしたら?」

　薫平から、簡単な作戦を聞いた後。

　僕はその人物が立ち止まってる場所まで、ゆっくりと歩き始めた。

　見た目は…全然それっぽくないけど。

　直観で、たった今薫平からの電話で聞いた『サクちゃんのおばあちゃん』だと思った。

　二階堂史上最強の人。

「薫平君から聞いた?」

　近くまで来ても『おばあちゃん』に見えなくて、少しだけ呆れたような顔をしてしまうと。

「…言いたい事は分かるぅ…でも時間がないから、協力お願いします。」

「…何すればいいの。」

　ポリポリと頭を掻きながら言うと。

「薫平君からもらった作品は、ざっとこんな感じなんだけど…」

　おばあちゃんはそう言いながら、キャサリンを開いた。

「…これを使った事が?」

「ん?これ?さっき教えてもらったの。」

「……」

　何もない空間に、必要事項をホログラムで映し出すキャサリン。

　僕の作った武器以外のアイテムでは最高に優秀なやつの一つ。

　だけど、使いこなせてるのは、ほんの数人。

　それを、『さっき教えてもらった』程度で…

「この、タップ0261って何?」

「…バズーカ。」

「どこに保管してるの?」

「武器庫に。」

「武器庫って?」

「……どうするつもり?」

　少し怪訝な顔でキツめに問いかける。

　だいたい、二階堂最強の人だとしても…今は二階堂じゃないんだろ?

「あ、これね。ふむふむ…」

「えっ…」

　突然、おばあちゃんがキャサリンで武器庫の中を映し出した。

「どっどうやって…っ!?」

「防犯カメラに入り込んだだけだよ。」

「だけって…いや、それマズイよ。今頃本部で」

「大丈夫。」

「……」

　唖然とした。

　二階堂最強の人が、おばあちゃんって聞いてガッカリした。

　だけど見た目は全然おばあちゃんじゃなくて、それだけでも警戒心ビンビンなのに…

「確か、日本の二階堂にはM9とM20の改良型があるんだよね。」

「…どうして日本の武器庫まで?」

「一応安全のため。敵は育ってる。あらゆる想定をしておかなくちゃね…っと、すごいねこれ。ロケットランチャー。ふむふむ……」

「……」

　防犯カメラをハッキングされて。

　それでも僕の所に何の通信も来ない。

　あそこに取り付けてるのは、僕が作った防犯カメラ。

　本当なら、今頃本部内はアラームが鳴り響いているはずなのに。

「すごいね。君と薫平君、最強ツインズだ。」

　キャサリンから顔を上げたおばあちゃんは、目をキラキラさせて僕を見上げる。

　…二階堂最強の人から、最強ツインズって言われた。

　それはー…ちょっと嬉しい気もした。

　僕だけじゃなくて。

　薫平と一緒に、最強って言われたのが。

「薫平君から指示があった?」

「…ビル近隣の人に避難指示しろって。」

「うん。そうだね。じゃ、それが済んだら、武器庫にある物を全部使えるようにしてくれる?」

「…はい?」

　今この人…なんつった?

　武器庫にある物全部って…

「誰が使うの。」

　眉間にしわを寄せて問いかける。

「みんなよ。チーム二階堂全員。」

「全員って…」

「使うべき物は使うべき時に使わなくちゃ。君たちの素晴らしい作品がここぞって時に持ち腐れちゃうなんて、あたし許せない。」

「……」

「誰一人、殺さない。死なせない。そのために必要なの。高津瞬平君と高津薫平君の作品が。」

　誰一人、殺さない、死なせない。

　その言葉を聞いて、それまで疑ったり呆れたりしてた気持ちが消えた。

　悪と戦うのに、何だろうね…その甘さって言うかさ…理想論?

　だけど元々二階堂の根っこはそうだった。

　それが、悪が力を付けて二階堂が衰退していくにつれて…全力での殺し合いみたいになって。

『一般人を死なせない』が、最低限のスローガンみたいになっちゃってさ。

　…そうだよ。

　僕と薫平が作った物なら、もっと早くにそう出来たはずだ。

　カトマンズの現場だって、なんて事なかったんだよ。

　今からだって、挽回できる。

「…僕の作った防犯カメラに、いとも簡単に入っちゃうなんて…マジムカつくんだけど。」

　髪の毛をグシャグシャにしながらつぶやくと。

「いとも簡単にじゃないよ。結構久しぶりに本気出したもん。」

　真顔でそう返された。

　結構久しぶりな本気…ね。

　…光栄じゃん。

「それと、薫平君の家って分かる?」

「うん。」

「じゃ、彼の家から全二階堂に指示を出してくれるかな。」

　頭の中に出来上がりかけてた武器庫からの作業が、一旦止まる。

「…指示はボスが出すけど。」

「ううん。海さんには現場に出てもらうから。」

「…え?」

「あの人、戦わなきゃいけないんだよ。」

「……」

「だから、よろしくね。」

　おばあちゃんはそう言うと、僕の手をギュッと握ってブンブンと上下に振ると。

「悪い奴らに負けないぞー!!おー!!」

　そう言って、パッと手を離した。

「お…おー。」

　ついつられてそう言うと。

「じゃ、また後で。」

　すちゃっ。と、こめかみの位置で指を立てて走り去った。

　あの人、さっきまで薫平と一緒に居たんだよな。

　ここまで走って来た…?

「……」

　少しドキドキしてる自分に気付いて、胸に手を当てる。

　僕と薫平の作った物たちを…作品って。

　使うべき時に使わないで、持ち腐れ続けて来た。

　使いこなせるのは、僕と薫平以外では、ボスと志麻だけ。

　あの二人がいくら優秀でも、どの現場でも全種類使うなんて出来なかった。

「…よし、行くか。」

　なんなら初めてかもしれない高揚感を抱きながら。

　僕はホテル近隣に避難指示を出すべく、そこに向かった。

「ボス!!」

　僕の声に振り返ったボスは、顔色が悪かった。

「上の状況はどうなんですか?」

「…泉が負傷した。」

「えっ…」

　作戦にはなかったそれを聞いた僕は、一瞬目を見開いた。

　泉が負傷…?

　て言うか、なんで泉が上に?

　頭の中では『お嬢さん』じゃなくなってた。

　立場的には上司と部下だとしても。

　幼馴染で、家族みたいな…泉。

　悔しいけど、出来る奴。

　そんな泉が負傷なんて…どうして…!!

「大丈夫だ。富樫がついてる。それより、避難は済んだか?」

　僕の戸惑いが見て取れたのか、ボスが辺りを見渡して言った。

「あ…は…はい。でも…志麻と連絡が取れなくて…」

　そこまで言って、ある事に気付く。

　もしかして、志麻の所にも『おばあちゃん』が行って、何か作戦に加わってる…?

「…こんな事考えたくないけど、あいつまさか…」

　まさか、この騒ぎに乗じてSSに…?

　富樫さんが泉と一緒に行きたいって言ったのとは別で、志麻は単独で行きたがってる事を僕は知ってる。

「ボス、上に志麻はいましたか?」

　少し距離を詰めて至近距離から問いかけると、一瞬ボスの瞳が揺れた。

「…いや、いなかった。泉が倒れていただけだ。」

「……そうですか。」

　嘘だ。

　志麻はいたんだ。

　あのおばあちゃん…誰とどんな作戦会議をしたんだか。

　チームって言うなら、もっとまとめておいてくれよ。

　そう思う反面、ワクワクしてる自分もいた。

　なんだろ、この矛盾。

「ボス、僕は本部に戻ります。」

「…ああ。」

　ホバリングする二階堂のヘリを見上げて、ボスは何かを考えてるようだった。

　だけどさ、考えてる暇なんてないよ。

「ボス。」

　グッと腕を掴むと、ボスは僕の顔を見て。

「瞬平。」

「え、はい…」

「俺の代わりに、全二階堂に指示を出してくれ。」

「…え?」

「おまえにしか頼めない。」

「……ラジャ。」

　…何だよ。

　こんなに真顔でそんな事言われたらさ…断れないって。

　てか、おばあちゃんと組んでんの?(笑)

　走り去るボスの背中を見送って。

「さーて…全部を打ち明けてくれないチームメイトたちを、どう動かしてやろうかな?」

　独り言をつぶやきながら、本部に向かった。