いつか出逢ったあなた48th

第47話 高原さんと職場の前で出会って以来…

　〇塚田乃梨子

　高原さんと職場の前で出会って以来…

　あたしの仕事が減った。

　仕事量が減ったのはすごく物足りない気がしたけど、その分誓君と電話したり会ったりする時間が増えた。

　寝不足もないおかげで、麗ちゃんに『何その顔』って言われてた時ほどの肌荒れからは抜け出せた気がする。

　チーフから、あたしが結婚する発表があって。

　職場ではすごく驚かれたけど…

　デザイン部九人の中でも、主要メンバー四人を結婚式に呼んだらどうか。とチーフから提案があった。

　主要メンバー。と言われてもピンと来なかったんだけど、おそらく…チーフの片腕と呼ばれる四人。(片腕なのに四人…)

　誓君は、あたしが呼びたい人を呼べば?って言ってくれてたけど、本音を言えば…呼んでも迷惑がかかるんじゃないかと思ってしまい…

　なかなかあたしから招待する気にはならなかった。

　でも、チーフが言うなら間違いない気がする。

　相変わらず桐生院家に行くのは緊張するのだけど…

　いつもお母さんが笑顔で迎えてくれて、さらにはたくさんフォローしてくれるから。

　…家族になるのが…待ち遠しいあたしがいる。

　お母さんを見てると、年齢関係なく早乙女君が惹かれた気持ちが分かると思った。

　誰に対しても笑顔で、だけど時々厳しくて。

　でもすぐに笑顔で抱きしめてくれる。

　…包容力のある人だな…って思う。

　お姉さんのお母さんだって聞いて、漠然と…再婚の時にお姉さんも来られたのかな。って思ってたけど。

　そう言えばお姉さんはインターナショナルスクールの寮生だった…とか、誓君と麗ちゃんの生みのお母さんがお姉さんに冷たかった…とか。

　あれ?って思い始めた頃。

　誓君から…打ち明けられた。

「姉さんは…母さんと高原さんの娘なんだ。」

「……」

　その時のあたしは、口を開けて瞬きも忘れてたと思う。

　だって…

「え…えーと…ちょっと…よく分かんないんだけど…」

　頭の中で整理しようにも…

　お父さんの友人は…お母さんの元旦那さん…って事?

　いやいやいやいやいやいや…

　…とは言っても…

　あたしの両親も、お互いのパートナーを従えて目の前に座ってた。

　色んな形の愛があって。

　みんなが幸せになれたらいいけど…

　きっと、その中にはそうじゃない人もいる。

　高原さんが同じ空間にいる時のお母さんは…よそよそしくて。

　口には出せないけど…もしかしたら、まだそこに愛があるからなのかな…って思ってしまった。

「あっ、おかえりなさーい。」

　今日は誓君と式場で打ち合わせをして、桐生院家にお泊り。

　久しぶりに会うサクちゃんが、満面の笑みで出迎えてくれた。

「乃梨子姉、ドレスたくさん着た?」

　大部屋に行くまでの廊下で、サクちゃんはあたしの腕に抱き着く。

「迷っちゃうから、三着だけにした。」

「えーっ、咲華だったら、もっとたくさん着ちゃうのに。」

「ね。僕ももっと着れば?って言ったのに、選べなくなるからいいってさ。」

「写真撮った?」

「撮ったよ。」

「見たい見たい!!」

　可愛いサクちゃん。

　あたし…桐生院家に来る事が増えて、一人でいる時も笑顔になる事が増えた。

　周りから見ると怪しいかもしれないけど…

　アパートに帰って一人で掃除してる時なんかも…サクちゃんと華月ちゃんの可愛い会話を思い出して笑ったり。

　ノン君のおばあちゃん子ぶりを思い出して笑顔になった。

　ほんと…幸せに溢れてるなあ…って思う。

「こんにちは。お邪魔します。」

　大部屋に入って挨拶をすると。

「お疲れ様。衣装合わせどうでしたか?」

　おばあさまが、テーブルを拭きながら少しだけ笑顔…

「あ…もう、素敵過ぎて緊張しました。」

「三つしか着なかったんだってー。」

　サクちゃんは誓君から写真を受け取って。

「わあ…!!でもどれも素敵!!乃梨子姉、これ悩んじゃうね～!!」

　ふふっ…

　本当、サクちゃん女の子だなあ。

　可愛い。

　…と…

「カーテンが変わってる。」

　今までシックなカーテンだったけど…

　新しいカーテンは、高級感のある大きな花の模様。

「花の模様だと人が集まるかなって。」

「すごく綺麗。」

「咲華もお気に入りなの。」

「お嫁さんが来てくれるのですから、色々新しくしましょうかねって貴司が決めました。」

　おばあさまの言葉に、背筋を伸ばす。

「そっ…そんな、あたしのためにですか?」

「気にしなくていいんですよ。もう新調する時期でしたから。」

　最初から同居なの?って…

　チーフに言われるまで、何とも思わなかった。

　最初は二人で暮らしたくない?って聞かれて…そんな事、思った事もなかったなあって。

　いや…チラッと思ったかもしれないけど…

　うちに来た時に、このままいてくれたら…って思ったぐらいかな?

　結婚したら桐生院家に入るのは当然と思ってた。

　だって、跡継ぎだし。

　だから…あたしのために色々新調してもらったのだとしたら…

　すごく申し訳ないって気持ちもあるけど…

　…やっぱり嬉しい…かな…

　あたし、迎え入れてもらえるんだ…って。

　桐生院家のみんなと…

　家族になれるんだ…って。

　六月の後半から桐生院家に引っ越した。

　五年以上の一人暮らしから、いきなり大家族の一員に。

　それは…気を抜く事が出来なくて辛い事もあるかもしれない。

　そう覚悟を決めていたあたしだけど…

　朝は目覚めると朝食が出来てて。

　仕事から帰ると、晩御飯も出来てて。

　そして…毎日、大学時代に見惚れてたお弁当が…あたしのために用意されてる。

　これじゃいけない!!

　と、自分の事は自分で。

　そして、家族のためにも頑張ろうとするのだけど…

　お母さんとお姉さんが。

「いいからいいから!!」

　って…何もさせてくれない。

　おばあさまに『出来ない嫁』と思われるのが辛いよ～…ってヒヤヒヤするあたしもいるのだけど…

　今のところ、食後の洗い物だけでも『ご苦労様』と声をかけてもらえてるから…いい事にしよう。

　まだ結婚式前だから、みんな気を使ってくれてるのかもしれないし。

　式が終わったら…あたしの役目です。ってしっかり頑張ろう。

「いよいよ明日。」

　お母さんの問いかけに。

「咲華、もう緊張してる。」

　両手を胸の前で組んでそう言ったサクちゃんに、みんなで笑った。

　今夜はお父さんも仕事から早く帰ってて。

　久しぶりに…桐生院家全員集合。

　当然のように、麗ちゃん家族もいて。

「陸さん、飲み過ぎっ。」

「前祝いだっつーの。」

「明日、あたしの隣ではキリッとしててよ?」

「俺はいつもキリッとしてる。」

「二日酔いはやめてよって言ってるの。」

「これぐらいじゃ酔わないって。」

　いつものやり取り。

「お父さん、明日お歌、歌うの?」

　サクちゃんに膝に乗られた義兄さんは、もう片方の膝に座ってる華月ちゃんの頭を撫でながら。

「明日は歌わない。ずっと飲む。」

　真顔での答え。

「え～?咲華、乃梨子姉と写真撮りたい～。」

「心配しなくても、それはちゃんと撮る。ビデオも撮る。」

「…とーしゃん。」

「あ?」

「…ちゃんと、とゆ?」

「撮るぜ?」

「…ちゃんと…とゆのよ。」

「は…はい。」

　ふふっ。

　義兄さん、何だか華月ちゃんに弱いなあ。

「中の間に置いてあるブーケ、誓兄が作ったの?」

　ノン君が誓君の膝に座る。

「うん。」

「すごく綺麗。今度作り方教えてくれる?」

「ノン君、音楽じゃなくて花の方に興味あるの?」

「んー…僕、お花好きだよ。」

「華音、父さんと歌おう。こっち来い。」

　義兄さんが、膝から華月ちゃんと咲華ちゃんを降ろして手を伸ばしたけど。

「やだっ。誓兄とお花の話するっ。」

　ノン君はそう言って誓君に抱き着いた。

「千里、妬かない妬かない。」

「…陸、膝に来い。歌おう。」

「マジっすか。」

「もうっ、陸さん本気にしないでよっ。」

「妬くな。」

「バッカじゃないの!?」

　明日は結婚式だけど…

　桐生院家は今夜も楽しくて。

　全然緊張しない。

　明日…あたしは誓君の作ってくれたブーケを手に。

　幸せな日を迎える。

　不安は…何もない…はずなのに。

　なぜか、心の片隅…言いようのない何かが居座ってる事に。

　あたしは、気付かないフリをしてた。