いつか出逢ったあなた 46th

第21話 知花と神さんの結婚式から一ヶ月後。

　知花と神さんの結婚式から一ヶ月後。

　セン君に長男の詩生（しお）君が生まれた。

　冬には知花も出産予定。

　双子ちゃんは、お兄ちゃんとお姉ちゃんになる。

　今年はまたハッピーな年になりそうだなあ…

　そんな事を考えながら、今日は光史君と聖子と知花とで待ち合わせ。

　来週に迫った、陸ちゃんとセン君の誕生日(二人は同じ七夕生まれ)のために、打ち合わせなんだ。

「世貴子（よきこ）さんから、『詩生連れて実家に帰ってるから、好きなだけ羽目外させてやって』って連絡あったよ。」

　光史君がそう言って笑った。

　世貴子さんは、セン君より三つ年上で。

　オリンピック柔道で優勝経験もある。

　その試合の全てを一本勝ちで、引退した今も『世界一強い女』って言われ続けてる。

「世貴子さんの実家って、センのマンションの向かい側よね(笑)」

「二人目ができたら家建てるっつってたぜ。」

「どこに?」

「世貴子さん、一人娘だから、出来れば世貴子さんの実家の近所って。」

「って言うか…詩生君生まれてセンも長瀬家に入り浸りって聞いたよ?もう、あそこに住めばいいのに(笑)」

「世貴子さんのご両親が遠慮してるらしい。セン、一応は早乙女の長男だから。」

「え～?本人が良ければいいのにね。」

　聖子と光史君の会話を、失礼だけど聞き流しながら…

　僕は…夢中になってた。

　…何にかと言うと…

「まこちゃ、これ、あえゆー。」

「ありがとう、サクちゃん～。」

　今日は双子ちゃんも一緒。

　サクちゃんは僕の膝で、ストローの紙を丸めて僕に渡した。

「あっ、もう…ごめんまこちゃん。咲華、それ母さんにちょうだい。」

「まこちゃにあえたもん～。」

「まこちゃんにはもっといい物あげて。はい、それ母さんに。」

「いいよ知花。」

　ノン君はと言うと…僕と光史君の間に座ってて。

　光史君のベルトのバックルが気になって仕方ない様子…

「あっ、もう…おとなしくしてると思ったら…華音、外しちゃダメよ。」

「うおっ。油断してた。ノン君、それ外したら俺が恥ずかしくなるからダメだ。」

　光史君がそう言ってノン君を膝に抱えると。

「こー、はじゅかしゅなゆのー?」

「そう。俺、はじゅかしゅなる。」

　普段はクールな光史君だけど…

　双子ちゃんを前にすると、メロメロ。

　一緒に暮らしてた事もあるせいか、双子ちゃんにとって光史君は特別みたいで…

　みんなと居る時も、眠くなると自然と光史君の膝に行く。

　ふと、僕の膝にいたサクちゃんがストンと降りて…

「しぇーこんとこ、いくー。」

　ほんとに珍しいんだけど…自ら聖子の膝によじ登り始めた。

「…か…感激…サクちゃんが来てくれた。ねえ、みんな見てる?これ、あたしの膝。」

　聖子が丸い目をしてみんなを見渡して。

「見てるって。」

　僕と光史君は大笑い。

「あら、咲華今日は聖子のお膝がいいの?」

　聖子の隣にいる知花も嬉しそうにそう言うと。

「うん。しぇーこいいことあゆよー。」

　サクちゃんが、聖子の前に置いてあったストローの紙を手にして言った。

「えっ?」

　それには…僕と光史君と知花、三人して声を出してしまった。

「あはは。サクちゃん、予知能力でもあるの?嬉しいなあ～。」

「よちでょーでょくよー。」

「もう…咲華、分かって言ってる?」

「しぇーこ、いいことあゆよー。」

　サクちゃんは再びそう言って、手にしてたストローの紙を『はい』って聖子に渡した。

「ああ～サクちゃんにプレゼントもらっちゃった。いい事あった。」

　聖子がサクちゃんにそう言うと。

「しぇーこ、もうしゅぐおひめしゃまんなゆのー。」

　サクちゃんが、自分のほっぺに指を当てて、満面の笑みになった。

　その可愛さを正面から見てた僕と光史君は、めちゃくちゃ目尻が下がったけど…

　知花と聖子は目を真ん丸にしてる。

　…ん?

　聖子がお姫様に?

　結局…陸ちゃんとセン君の誕生日会は。

「センに羽目を外させてやってくれって言うぐらいだから、飲める場所がいいよな。」

　光史君がそう言って。

「んー…『佐助』とかだと、いつもと変わんないから…ちょっといい所でも押さえる?」

　聖子の提案で、七生グループのホテルにオープンしたというワインバーに決定した。

　知花はお酒禁止だけど、その分食べるからってOKしてくれた。

「それにしても、センに羽目を外させるって…セン、ストレス溜まってるっぽい?」

　聖子の膝にいるサクちゃんは、もうおねむらしくて。

　聖子の右腕に頭を乗せてる。

「世貴子さんからしてみると、仕事から帰って育児に参加しまくりのセンを労いたいんだろう。センには楽しみ以外の何物でもなさそうなんだけどな。」

「セン君たぶん、誕生日会も二次会は行きそうにないよね。」

「言えてる。速攻帰っちゃうよね。」

　サクちゃんだけじゃなく、ノン君も寝てしまって。

　打ち合わせは終了。

　車で来てた光史君が、聖子と一緒に知花を送る事になって。

　僕はみんなに手を振って、そのまま歩いて音楽屋に行くことにした。

　音楽屋は昔朝霧さんがバイトしてた事でも有名だし、陸ちゃんとセン君もバイトしてたお店。

　朝霧さんがバイトしてた頃とは、随分様変わりしたらしいけど…

　音楽好きが集まるお店としては、有名だと思う。

　楽器も音楽雑誌もCDもだけど…

　小さいけどスタジオやミーティングルームもあったり、店員さんも音楽に知識のある人が多い。

　音楽屋に入ると、雑誌のコーナーでキーボードマガジンを手にした。

　こういう音楽雑誌は事務所のスタジオ階やミーティングルーム、視聴覚室にも置かれるんだけど。

　僕は父さんの特集号は買うようにしてる。

　色々質問したら答えてくれるし、教えてもくれるんだけど…

　僕と父さんは、ライバルだ。

　父さんはどう思ってるか分からないけど、僕はそう思ってる。

　だから…小さな記事も読み落とさずに、いい物は得たい。

　雑誌を買って外に出ると、ちょうど下校時間を過ぎた頃なのか、周りには桜花や違う学校の制服姿がチラホラと見えた。

　これからどうしようかな…帰って雑誌を読もうか、事務所に行ってスタジオに入ろうか…って考えてると。

　一人で歩いてる桜花の制服の女の子の足元に、ハンカチが落ちた。

「落ちたよ。」

　僕がハンカチを拾って声をかけると、その子はゆっくり振り返って。

「え?あ…ありがとうございま…あれ…?」

「…?」

　まん丸い目で見られて、僕もつい…同じような顔をしたと思う。

　すると…

「…まこちゃん?」

「え?」

「って…あ、ごめんなさい。いつも家族から名前聞いてるから、馴れ馴れしく呼んじゃった…」

「家族…?」

　今度は、僕の方が丸い目をした。

「あ、鈴亜（りあ）です。朝霧鈴亜。お兄ちゃんもお父さんもお世話になってます。」

　そう言って…ペコリ。

　…朝霧…鈴亜。

　光史君の妹…

「あ…全然分かんなかったよ。僕が君に会ったのって、まだ赤ちゃんの頃だったから…」

　僕が頭をかきながら言うと。

「ふふっ。あの頃と今と、どっちが可愛いですか?」

　そう言って…すごく可愛い笑顔…

「……」

　僕はつい素直に。

「…あの頃も可愛かったけど…今はキラキラしてて、もっと可愛いね。」

　そう言った。

　僕は思った。

　天使に会った。って。