いつか出逢ったあなた 46th

第15話 それからのSHE'S-HE'Sは

　それからのSHE'S-HE'Sは、アメリカでCDを出して…ライヴをして、ロクフェスにも出た。

　高原さんも予想してなかった活躍をしたらしい僕らは、二年の期限を迎えて帰国する事になった。

　帰国したら…日本デビューだ。

「みんな、時差ボケ大丈夫?」

　聖子がそう言ってるのが…聞こえる…気がする…

　僕は酷い時差ボケで、座ってるのもやっと。

　向こうに行った時は全然平気だったのに…

「約一名、撃沈寸前がいるな。」

「…まこちゃん、横になったら?」

「う…うん…お言葉に…甘え…」

　最後まで言えないまま、リビングの端にある低いソファーにうつ伏せになった。

　昨日帰国して…今日は光史君ちでセン君の結婚パーティーの打ち合わせ。

　…みんな元気だな…

　僕だけ?こんな時差ボケ…

　…カッコ悪い。

　セン君のためにも…いいパーティーにしたいし…

　話し合い…

　すー…

　僕はそのままソファーで爆睡。

　そこには、セン君以外のSHE'S-HE'Sメンバーの他に、光史君のお母さんと…僕らのプロデューサーでもある朝霧さんもいたらしいけど…

　そんなのもお構いなしで…爆睡。

「…ねんね?」

「ねんね…」

　どれぐらい経った頃だろ…

　耳元で可愛い声がして…

　それから、カシャッて音が…立て続けに聞こえて…

「華音、咲華、まこちゃんねんねしてるから、起こしちゃだめよ?」

　知花の…心地いい声…

　あー…双子ちゃん…僕のところに来てくれてるんだ…

　目を開けて、一緒にごろんってしたいけど…

　…とにかく、眠い…

「やだなあ…ノン君とサクちゃんに挟まれて、まこちゃんまで天使に見える。」

　…ん?

　僕が天使とか…聖子、大丈夫…?

「ほんと、こいつ今年で二十歳だよな?可愛い奴だぜ…」

　陸ちゃんの声…

　えー…僕の事、可愛いとか…言うかな…

「まこが生まれた時の事、思い出すなあ。」

「ほんと…。ナッキーさんが『まこ』って呼び始めて、ナオトさん嫌がってたけど…まこちゃん、自分でも『まこ』って言ってたわよね。」

「それがまた可愛いのなんの…」

　朝霧さん夫婦の会話も聞こえてきて…

　うわああ…それは…ちょっと…恥ずかしいエピソード…って…思ったり…

「俺は何となくそれ覚えてるな…それで日本から来たスタッフには、女の子に間違われたりしてた。」

「だってこれ、今も下手したら女の子に見えなくないわよ。メイクしたくなっちゃう。」

　……もしかして……

　今、みんな…僕を囲んで話してる…?

　目を開けて…起きて反論したいけど…

　まるで金縛りにあったみたいに、身体が動かない…

　…どうしたんだろ…

「あはは。ほんとに爆睡だな。」

「も…もう、やめてあげてよ…まこちゃん、かわいそう。」

「でもちょっと…このショット、愛し過ぎる…」

　そんな声が聞こえても…まぶたすら開けられなかった僕は…

「まこちゃん…ごめんね?」

　後日、申し訳なさそうな顔をした知花から、写真をもらった。

　それには…

　寝てる僕の前で笑顔の双子ちゃんと…

　うつ伏せになった僕の上に、同じようにうつ伏せになったノン君とサクちゃん。

「……」

　丸い目をして、その写真を見つめてると。

「本当にごめんね?」

　知花が両手を合わせた。

「いや…嬉し過ぎて固まってた。」

　本当に。

　帰国して…一緒にいる時間が減るから。

　双子ちゃん達…僕の事、いつまで覚えててくれるかなあ…って不安もあったけど。

　こんな写真撮ってくれるなんて…

　知花はすごくまめだから…こういう写真も、飾ったりしてくれるはず。

「…華音と咲華、まこちゃんの事、大好きだから…この写真もお気に入りみたい。」

「ほんと?嬉しいな…」

　僕の大事な知花の子供達。

　その存在は、僕にとって…また特別で。

　これから知花の実家での生活が始まるみたいだけど…

　みんな、うんと幸せになってくれたらいいなあ…って。

　僕は心から、そう願ってるんだ。