いとしの生徒会長さま

幼なじみ

一

「そういえば、マキさんと光洋さんて……」

　俺と維新は向かい合って食卓についた。

　テーブルの中央には、ジョーさんの言っていた夜食がある。おにぎりがいくつかと、急須に茶筒、湯のみが四つと、ポットが置いてあった。

「この食器棚に、なぜか名前があるんだよ。もしかして、ここの部員だったってことかな」

　慣れた手つきで、維新がお茶を淹れてくれた。

「ほら、卓」

「うん。ありがとう」

　とりあえずお茶をすする。やっぱり食欲はないから、おにぎりには手がいかなかった。

　維新も同じみたいで、お茶をふうふうしていた。

「まあ、あの市川さんたちだからな。ここに入るのが自然だったんじゃないかな」

「自然……」

「それか、自分たちにはここしかないと、最初から決めていたか」

「けどさ、マキさんはいま、ゴルフ部で部長してんじゃん。高校に来てまで農業するほど畑仕事が好きなら、なんで辞めちゃったんだよ」

　べつに、マキさんを非難して言ったわけじゃなかった。ただ素朴な疑問を、口にしただけだった。それなのに、維新はにわかに表情を曇らせ、湯呑みを食卓に置いた。

　じっと俺を見ている。

「なんだよ？　俺、そんなヒドい言い方してないだろ？　マキさんは、維新にとって大事なセンパイだろうけど」

「もしかして、卓」

「あ？」

「ここは本当に農業部だと……」

　そこへ、どしどしと大きな足音がして、奥芝さんがやってきた。

「おう、松。……卓！」

　俺にも気づいた奥芝さんは、わかりやすく安堵の表情を浮かべて、こちらに歩み寄った。

　しかし、おにぎりを見つけると、俺たちはそっちのけで、あっという間に一つをたいらげた。早くも二つめを手にする。

　俺と維新は、きっと同じ思いで奥芝さんを見ていたに違いない。

　タフすぎる……。

　奥芝さんだって、俺や光洋さんと同じ場にいて、肝を冷やしたに違いないのに。

「卓はもう大丈夫？　ほら、先輩の作ったおにぎりは天下一品だよ。遠慮しないで食べて。ああー、食欲なんてないか。松は、その口じゃあ、傷口に塩塗るようなもんだしな」

　奥芝さんはとうとう三つめをくわえ、自分の湯呑みにお茶を淹れ始めた。

　俺は気を取り直して、奥芝さんに声をかけた。とにもかくにも、訊きたいことがたくさんあるんだ。

「みっちゃんのこと？　卓が知りたいのは」

「え？」

「なぜ、生徒会長であるはずのみっちゃんが黒のバッジをつけ、あんな格好をしてたのかって訊きたいんでしょ」

　さすが奥芝さん。ど真ん中をついてきた。

　三つめのおにぎりも食べ終えると、奥芝さんはじつにあっけらかんとして続けた。

「みっちゃんが黒のバッジをつけてるのは、それが示す通りのことをしたから。生徒会長でいることがイヤになって、風見館を飛び出した。それから、三日も仕事をボイコットして……。結果、会長職はクビになって、メイドとして風見館の掃除係をするハメになった」

　しかし、俺が聞いたところによれば、光洋さんは自らの意志でああいう格好になったと──。

　でも、言ったのは黒澤だから、いまとなったら信用ならない。

「ちなみに、なぜメイドかは、みっちゃんに一番似合うんじゃないかと思って、俺がリクエストしたもんなんだ」

　満面の笑みになった奥芝さんは、固まっている俺たちに構わず、シンクのほうへ移動した。

　俺は、維新とまた顔を見合わせた。

　べつに、稀代の変態ヤローが、本当は奥芝さんだったってことはどうでもいい。

　光洋さんがああいう格好をせざるを得なかったのは、もっとちゃんとした事情があったんじゃないか。風見館を飛び出すことになったいきさつも……。

「でも、光洋さんは、学校で一番力のあるという生徒会長だったんですよね？　そんな重役を、どうして投げたのか知らないけど、カラスとのこともあったわけだから、そんな、ただ奥芝さんがリクエストしたからって」

「まあ、他に理由があるとしたら、卓を混乱させないためかな。みっちゃんとまーちゃんて、ソーセージなだけあってそっくりなんだろ？　俺にとっちゃあ、見分けがつかないなんてあり得ないことだけど」

　奥芝さんはしたり顔になった。

「じつは、俺とみっちゃんとまーちゃんは幼なじみなんだ」

「え？」

「でも、向こうは私立の全寮制中学に通っていたから、ここで久しぶりの再会を果たしたわけなんだけども」

　俺はちらりと維新を見た。とくに驚いている様子はないから、奥芝さんたちが幼なじみというのは、知っていたのかもしれない。