いとしの生徒会長さま

二

「だが、松。それとこれとはべつだ。俺は、お前を殴ってでも卓をここに留める。あいつらを甘く見るな」

「……」

　維新は目を伏せた。が、すぐに前を見据える。

「なら、俺も今夜ここに泊まります」

「あ？　……俺はかまわないが、事前の届け出なしに他の部寮に泊まるのは規則違反になる」

　規則違反という言葉に、はっとして見上げると、維新は珍しくきっちりとした笑顔を作り、俺の肩を叩いた。

「大丈夫だよ、卓」

「なにが。大丈夫なわけあるか」

　維新はきょう、俺のせいで大和の授業に出られなかったから、すでにバツが一つついてるんだ。

　これ以上、迷惑をかけたくない。

「維新。やっぱダメだ」

　俺は首を横に振った。

　握られている手首を離そうとしたら、食い下がるようにもっと強く掴まれた。

　俺はもう一度首を振った。

「ひとりでも平気だから。お前は自分の寮へ戻れ」

「……」

　それでも維新は手を放そうとしなかった。

「維新」

「クロになっても構わない。それで俺のすべてが決まるわけじゃないんだ。それよりも、とにかく卓をここに残していきたくない」

　なにを言っても曲がらない視線。こうなったらもう維新を止めることはできない。

　だから、今回の件で維新のバッジが変わることになったら、俺のも同じくしてもらおうと決めた。

　俺が振り仰ぐと、ジョーさんも諦めたように肩をすくめた。ため息も吐く。

「そっちの部屋はせんぶ空いてるから好きなところを使え。でもな、松。うちの寮はらぶ──」

　ジョーさんの声が急に薄くなった。びっくりして後ろを見上げると、眉間のしわを深めている維新が俺の両耳を塞いでいた。

　ジョーさんを一瞥したあと、維新は俺の背中を押す。

「なに。なんだよ。どうしたんだよ」

「あの人の言葉は耳に毒だから」

　突き当たりを左に折れ、俺と維新は、一番奥の部屋を借りることに決めた。

　部屋に入るまえ、ケータイで時間を確認しようと、俺はズボンのポケットを探った。

　が、左右とも空。あの一連の騒ぎで、どこかに落としてしまったのかもしれない。

　探しへ行こうにも、太陽はとっくに沈んでいる。

「卓」

　維新は部屋の電気を点けると、鴨居を避けるように頭を屈め、廊下で佇む俺を呼んだ。

「どうした？」

「ケータイ……。どっかに落としたみたいなんだ」

　維新が、「ああ」と声を漏らして、ズボンのポケットに手を突っ込んだ。

　見覚えのある白の携帯電話が姿を現す。

「さっきお前が気を失ったとき、抱き上げて運ぼうとしたら、落ちてきた」

「え、だ、抱き……って」

　維新は当たり前だというように、お姫さまだっこのジェスチャーをした。

「やっぱり！」

　な、なんてことだ。同じ日に、あれを二度もされるなんて……。

　だけど、光洋さんのときとは違って、維新の場合は照れくささのほうが大きかった。

　いささか乱暴に携帯電話を取る。時間を確認するだけなのに、いらぬボタンを何度も押した。

　時刻は八時を回っていた。

「……そういえば、奥芝さんと光洋さんは？　ここにいんの？」

「いや」

　維新は首を横に振った。

「卓が目を覚ますまでここにいるって、市川さんは言ってたんだけど、奥芝さんが、もう遅いから帰ったほうがいいって送っていった」

　その光洋さんも、あいつらにこてんぱんに殴られていたことを思い出した。

「二人にケガは？　とくに光洋さんは大変な目にあって……」

「あの人たちなら大丈夫。市川さんはああ見えて、風見原で二番目に強い人だから」

「二番目？　ていうか──」

　角が光洋さんに吐いていたセリフ。

「ここにはもう独裁者なんていらねえ──」

「お前の片割れは機能してない──」

　光洋さんこそが元生徒会長であることは間違いない。マサノリさんと双子だということも。

　それならば、なぜジョーさんは俺に嘘を教えたのだろう。

　光洋さんはなぜ生徒会長を辞めてしまったのだろう。

　やっぱり疑問はたくさん残る。

　いつの間にか畳にばかり注いでいた視線を上げ、俺は維新と目を合わせた。

　そういえば、この騒動のことを、維新はどこまで知っているんだろう。