いとしの生徒会長さま

ヤキモチ

一

　遠くで数人が動き回っている音を聞いた。なにかを話し合う声も。

　だから早く起きたいのに、俺の目は一向に覚めない。体が言うことをきかない。

　──維新、ごめんね。

　もっと、ちゃんとそう言わなきゃなんだ。

　あんなに苦しそうで、血もいっぱい出てた。

　もしかしたら、病院に運ばれていって、もしかしたら、生死の境をさまよっているかもしれない。

　どうしよう。このまま、一生、維新に会えなくなったら。

　だって、俺。

　俺……。

「まだなにも言ってねえじゃんかよ！」

　そう叫んだ自分の声で目が覚めた。

　こめかみに伝う涙を、天井を眺めながら拭った。

　そこは見慣れない色をしていたけど、この部屋がどこなのか、俺はなんとなくわかっていた。

　たぶん、農業部の寮だと思う。

　ゆっくりと起き上がり、体にかかっていたタオルケットを掴む。

　──維新が血を吐いた。

　そのことを思い出し、俺はうなだれ、頭を抱えた。

　すると、障子戸が鳴って、だれかが入ってくる気配もあった。

　ジョーさんだろうか、奥芝さんだろうか。俺のいる布団のそばへ腰を下ろすような音もした。

「卓、目が覚めたんだな」

　声を聞いて顔を上げると、ほっとした表情の維新がいた。

　その口元は生々しく腫れ上がっている。けれども、俺が心配するような重傷を負っている感じはなく、ちょっぴり安心した。

「よかった。どこか痛いところはないか？」

「維新っ」

　思わず抱きついていた。

　痛いところはないかって、本当は俺のセリフなのに、その言葉もほっぽりだして。

「……卓」

「維新、維新っ」

　なりふり構わず、維新の胴に巻きつけた腕をぎゅっとした。

　俺を落ち着かせるかのように、維新は優しい手つきで、ぽんぽんと背中を叩いてくれた。

　涙が溢れて止まらない。

「血が、血が……維新の口からいっぱい出てた。だから、俺のせいで維新が死んだらどうしようって思った」

「口の中切っただけじゃあ、人は死なないだろ」

「でも、でも、いっぱい殴られてた」

「お前が思ってるほど大したことじゃない。ゴルフ部だって、ちゃんと鍛えてるんだ」

　維新に肩を掴まれ、それをきっかけに俺は体を離した。

「でも、やっぱりごめん」

「……」

「俺……」

　維新がすっと立ち上がった。俺に背を向け、ガシガシと頭を掻く。

　手を下げても、イライラした感じでグーパーを繰り返していた。

　やっぱり怒っていても仕方ないと思う。あんな目に遭ったんだ。

「一つ、どうしても訊きたいことがある」

　維新の出した言葉で、俺は、いまのいままで忘れていたこうなった元凶を思い出した。

　黒澤の顔が浮かぶ。

　生徒会長の件を吹っかけられさえしなければ、こんなことにはなっていなかったんだ。

　それでもって俺も、維新ないしメイジに正直に話していれば、もっと違った道に進めていたんだ。

「維新、あのさ──」

「なんで、またここに来たんだ」

　低い、意図して感情を押さえたような維新の声。

「二度と行くなって言ったはずだろ？」

「なんだ、ヤキモチかよ。ガキが」

　敷居をすべる障子戸からそんな声が割って入ってきた。大きな体を屈め、ジョーさんが鴨居をくぐる。

　維新に視線をやってから鼻で笑うと、ジョーさんは俺の横に腰を下ろした。

「どうだ？　気分は」

「……まあ、フツーです」

　そうかそうか、と微笑み、また当たり前のように、ジョーさんは俺の頭を撫でた。

　いちいち避けるのも面倒で、されるがままになっていたら、維新に二の腕を掴まれた。

　無理やり立たされ、部屋からも引きずり出される。

「維新、ちょっと待てって」

「松！」

　俺に構わずずんずんと進む維新の肩を、背後から伸びてきた手が掴んだ。

　腕を回して維新は振り払うと、足を止めることなく囲炉裏の部屋へ入った。

「どうもお邪魔しました」

「待て、松。やつらがまだその辺をウロウロしているかもしれない。この時間に出ていくのは危険だ。せめて卓は置いていけ」

「ここに残していくほうがよっぽど危険ですよ。大体、この寮の留守番を、なんで卓に頼んだんですか」

　維新はようやく立ち止まり、しばしジョーさんと視線をかち合わせる。

　二人に挟まれた俺は、どっちつかずでキョロキョロするしかない。維新の言うことにも一理あるし、ジョーさんの言いたいことに賛成もできる。

「卓に留守番を頼んだのは、たしかにうかつだった。それは素直に謝る。悪かったな、卓」

「……あ、いえ」