いとしの生徒会長さま

三

　──一か八か。市川サンのことを切り出してみようか。

　でも、いきなり本人だったら、それはそれで先行き不安が拭えない。

　だってこの人、鶴の一声をガンガン発しそうだし、あの黒澤と肩を並べられそう。

　うかつに説得を試みて、逆に丸め込まれて、説教されるなんてオチになってもアレだ。しかも、生徒会長って言葉に相当ナーバスになってるらしいし。

「なんだ？　『俺』のあとはどうした？　とくに用がないなら、早く自分の寮に戻れ」

「いや、あの」

「はっきりしないやつだな。そんなことだと、ここではやっていけないぞ」

「……」

　俺はうなだれた。

　思ったそばから説教なんて、いよいよこの人が市川サンで決まりじゃん。

　つうか、ここまできたら、もうどうにでもなれだ！

　市川サンがどんな人であろうとも、生徒会長の椅子に戻ってくれなきゃ、俺があそこに閉じ込められるはめになるんだ！

「あの、市川サン！　黒澤さんは、たしかに性格がねじ曲がっていて、一緒に仕事すんのも、もううんざりかもしれませんけど、あなたが風見館に戻ってくれないと、俺がすっげえ困るんです！」

　その人を真っすぐに見つめ、俺は叫んだ。

　すると、大きな瞳がわずかに見開かれて、視線は外れた。

　はたしてなにが返ってくるのか。

　息を凝らす俺に向かい、その人はゆっくりと口を開いた。

「……というか、きみ。僕が“風見館の市川”だと、なぜ思ったんだ？　僕ときみは初対面で、まだお互いに名乗ってさえいないじゃないか」

「は？」

「だれになにを聞いてやってきたのかわからないが、人違いにもほどがあるだろう」

　さらに鋭角さを増した視線。

　それにビビりながらも、俺はもう一度、「え？」と聞き返した。

「きみね、いい加減に──」

「マキ！」

　そこへ、べつの声が飛んできた。

　視界を移せば、俺たちからちょっと離れたところに、西日に照らされ、髪がよりオレンジになっている人がいた。

　首を伸ばしてこっちを窺っているが、立ち止まったままで、近寄ってこようとはしない。

「彼が、市川だ」

　オレンジの人にマキと呼ばれたその人が、俺に耳打ちした。

「え？」

「だけど、ここではもうその話はするな。自分の寮へ早く戻ったほうがいい」

　念を押し、さっきの人のところへと、マキさんは歩いていく。

　もうちょっと食い下がってみようかとも考えたけど、俺の足は出てくれなかった。

　それに、あのオレンジさんが市川サンだとは、到底思えなかった。

　ジョーさんと奥芝さんは、俺の後ろ姿を見て、マサノリさんと間違えたんだ。あのオレンジさんとじゃあ、絶対に間違えるわけがない。

　俺は大きく息を吐いて、脱力すると同時に腰を折った。

　それにしても、あのマキさんていう人、俺とそう背丈も変わらないのに、ものすごい威圧感を持っていた。自分の信念はてこでも曲げないって感じの鉄壁のオーラも見えた。

　完全にウワサの市川サンな気がするのにな……。

「マキって……ちょっと待てよ」

　俺は上体を起こした。

　もしかして、メイジの知り合いのマキさんは、ジョーさんじゃなくて、さっきの人なんじゃなかろうか。

　そうなると、ジョーさんではハテナだったメイジとマキさんの関係性も納得がいく。

『あんたんところには行きたくないって──』

　そうか。きっとそうだ。

　メイジの知り合いのマキさんは、黒澤のところに……いや、風見館に誘われていたんだ。それで、さっきの俺と同じく、生徒会長になれとか言われたんだ。

　でも、マキさんはきっぱり断ったから、そのとばっちりがこっちに来たって流れで……。

　維新とメイジが内緒にしていたことは、きっとコレだ。黒澤に口止めなんかされて、言いたくても言えなかったんだ。

　ちょっとずつ、いろんなことが読めてきて、俺の気分は軽くなった。

　軽くなったんだけれども、すぐにまた落ち込んだ。

　その場にしゃがみこむ。

　そういうふうにマキさんのことがあったなら、やっぱり黒澤は……。だとすると、すでに維新になんらかのアプローチをしていてもおかしくない。

　……かもしれない。

　そのとき、砂利を踏みしめる音がして、俺の傍にだれかが立つ気配もした。ぱっと顔を向けると、心配そうにこっちを見下ろす姿があった。

「メイジ」

「どうした？　そんなところでうずくまって……」

「な、なんでもない」

　俺は慌てて腰を上げた。なぜかメイジの顔を真っすぐに見れなくて、ぽとりと視線を落とした。

「きょうはいろいろとごめんな」

　メイジがいきなりそう言った。

「え？」と、俺は目だけを上げた。

「維新もさ、お前のこと気にかけてたよ。自分が仏頂面でいたせいで、全然楽しそうじゃなかったって」