いとしの生徒会長さま

三

「そうだ」

　あの約束を思い出し、俺はペンダントを外そうとした。

　しかし手を掴まれ、止められてしまった。維新は首を横に振っている。

「帰ってきてくれただけで俺は嬉しいから、それはやるよ」

　そう言ってそっと手を引っ込めていく。維新は真っ直ぐに俺を見て、わずかばかり微笑んだ。

　俺はもう一度ペンダントを見つめた。もらったあの日から毎日のように目にしてきたものなのに、不思議と新しい輝きを放っている感じがする。

　また維新と同じ学校へ通える嬉しさを噛み締め、ペンダントをＴシャツの中へ戻した。

「ところでさ。さっきメイジが言ってた市川サンて……だれ？」

「ああ。うちの部の部長だよ」

「うちのって……ゴルフの？」

「そう」

　なるほど。それでメイジはあんなに慌てていたのか。体育会系って上下関係が厳しいって聞くし、部長サンの呼び出しはどこでも絶対なんだ。

「やっぱ維新も帰る？」

　もちろん、俺としてはまだまだ話をしていたいところ。

　維新も悩んでいたみたいだったけど、結局は寮へ戻ることにした。

　でもさ、よく考えてみたら、なにも悲しむことなんてないんだ。これからはいつでも好きなときに会えるし、電話だって気兼ねなくできる。

　そうだ。ここはひとつ大人になって、維新を部長サンに譲ろうじゃないか。

「夜、電話するよ」

　なにげなくそう告げて、颯爽と玄関を去る維新の背中はあのころと同じだった。

　すごくマイペースなのに見るべきところはちゃんと見ていて、ほしい言葉もしっかりとくれる。

　そんな維新が俺は大好きだった。

　あくまで友だちとしてなんだとか、もしかしたらもっと違う意味の好きなのかもとか、そういうことを考えるより、いまはとにかく維新のそばにいたい。

　もっとたくさん思い出を作りたいんだ。

　その夜、維新からの電話を待つあいだ、俺は一通の手紙に目を通していた。

　もう何回読んだかわからないその手紙はしわくちゃで、文字のところどころは滲んでいる。

『卓、覚えてるかな？　夏休みに入る前、水品先生が鳥羽の棚田のホタルの話をしたこと。そのとき、一度は見てみたいって言ったよな。

あの日の朝、そのことを思い出して、とりあえず詳しい場所だけでも聞こうと先生に電話したんだ。そうしたら先生が、卓はもう空港に向かってると教えてくれた。

もちろん、最初は冗談かと思って信じられなかった。けど、夏休みに入ってから卓の様子が少し変だったことを思い出して、すぐに空港へ向かった。

卓に会ったら殴ってしまうかもしれない、ぐらいの怒りは正直あった。なんでも話し合える親友だと俺は思ってたし、むしろアメリカに行くなんて大事なこと、なにを置いても一番に話さなきゃならないものだと思ったから。

でも、電車が空港に近づくにつれ冷静になれて、お前の立場になっていろいろと考えられた。大事なことほど話しにくいってこともあるし、それよりもなによりも、卓自身が、そのことをすごく悩んだんだと思えて、本当に胸が痛かった。

いろんなサインを出してたはずなのに、気づいてやれなくてごめん。

大丈夫。メイジもみんなも、ちゃんと卓のことをわかってくれている。

だから、次に会うときは絶対に笑顔でって──』