サーシ・レ・エレク【聖なる都】物語

第二章-1- プロローグ-エルダーの幼き時-

救済の女神は、いついかなる時も微笑んで下さるのであろうか？

否。

神はみずからを助けるものを助く。

救済は、それに相応しき者のみに…。

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エルダーは悩んでいた。

みずからのこれからについて。

戦士訓練学校…防人としての鍛錬を積まなければならない…。

「でも＜＜エルグ・デューラー”戦士”＞＞？　このあたしが？」

エルダーの嫌う最たるもの、それが「死」をもたらす戦士の技、であったのは彼女の養い親たる光女神オレアーナ・ルメアの熟知するところであったのは言うまでもない。

「でも、ネプ・エルダー（エルダーお嬢ちゃん）」

オレアーナはその麗しき金の髪をゆったりと梳きながら優しくまだ十歳の（推定・ではるが。エルダーは自身の本当の年齢をも知らない）幼きエルダーを招きよせたがエルダーは嫌々をするようにだだを捏ねる仕種をして言った。

「ネプって言わないでよオレアーナ！　十歳っていったら立派なオトナよ！　だって風の都レファンのミーナだって、立派に巫女を務めてるわ！　私だって…」

戦士訓練所の案内が来てる、そう言いかけて口を噤んだのはプライドとはまた違った、生へのレクイエムであったろうか…。

そんなエルダーのパラドックスを全て知り抜いているかのようにオレアーナは続けた。

「＜＜サーシ・レ・エレク”聖なる都”＞＞の戦士はね、エルダー…」

注意深く「ネプ」を抜かして呼びかける。

そういえば近頃エルダーは少し美の片鱗が備わってきたわね…そう一人頷きながら。

つややかな黒髪は深緑のぬばたまを憶え、きりりと釣り気味の切れ長の目は意思の輝きを発揮し、ツンと上向きの小鼻さえ末の求婚者同士の先争いが予見された。

もっとも彼女はそんなみずからの美しさなど、興味のかけらも持ってはいなかったのだが。

オレアーナはその逞しさに、なかば呆れつつも喜びを覚えて独りごちた。

そんなオレアーナも、光の女神の名に十分すぎるほどのオーラを持つ女性ではあったのだが。

「「死」をもたらすのではなく帝国レルヘニトの人々、またレ・エレクの聖域をね、守るためのものなの。帝国や、あのレ・エレクを攻め落とそうとする恐ろしいミノアの財団の持つ＜＜エルグ・デューラー”戦士”＞＞とは違うわ！　「守るもの」なのよ。そのためのファルタレイト・システムー精神戦士訓練所ーなのよ。あなたのその力、大切なものなのよ？」

ティーカップを空中に浮かべてくるくると旋回させてはしゃいでオレアーナの大切な話を上の空にするエルダーの「＜＜ファルター・ラフェル”時のはざ間”＞＞経由の力をピシャリと寸断して、オレアーナは話を続けた。

「＜＜サーシ・レ・エレク”聖なる都”＞＞の民はね、選ばれし者なの。生まれた時から神に仕える、そうね、人間達は天使とも呼ぶかもしれない。特殊な力を持って生まれるわ。＜＜ヨナーク”創世主”＞＞・ルードがそう望むから…」

ふ、とオレアーナの美しきかんばせが陰る。

望んで彼女が「神の声を受くる女」になったとは、誰も信じてはいなかった。

オレアーナは先の神々の戦い＜＜ルフィルーディー・ラ・フォブ”千の剣の戦い”＞＞でその神々の先鋒を担い破れ、その美しさ故に創世主に隷属させられたとも言われていたが、エルダーはそんな何千年も前の昔のことなど知る由もない。

尤もオレアーナは「神」とはまた異なる次元の存在でもあるのだが…それはまた先の話である。

ところで一方エルダーはと言えば、ファァ…と、ひと欠伸するとさっきオレアーナの切った力のせいでカシャンと割れたお気に入りのティーカップの欠片を惜しそうに拾い集めていた。

（この子は大物になるわ…）

呆れつつも明るい笑顔をとり戻してオレアーナは話を切った。

「とにかく、手続きは早急にね。自分の思う通りにばかりは今度ばかりはいきませんからね！」

キャラキャラキャラ…ガラスの涼しい響きのような音を立てて笑うオレアーナを、壁際に佇む衛士は憧れの目でみつめていた。