夜から本気出す。

パンが食べたい

目が覚める。

お腹が鳴った。

ユカが笑ってこっちを見ていた。覗き込むようにして、起きた！なんて大声出すと、

「おばさーん！リサも起きたよ！」

「あら、やっとかい！よかったねえ」

頭巾をかぶった…太めのおばさんが腰掛けのエプロンで手を拭きながらやって来た。妙に内装が古臭くて、木製のものが多い。でもふかふかのベッドに寝かされてた。

「あんた、うちの息子が狩ってきたドラゴンの腹の中にいたのよ！」

なんですって。起き上がる途中の姿勢で固まってしまった。腹の中…腹の中……。そうか、掃除機に吸われる前に、教室の中に現れたドラゴンに食べられたんだった。口の中のよだれが頭についてないかと、頭を触った。無事。

口、臭かったな…。

「それでこの子は羽にしがみ付いてたみたいで…でもたいした怪我じゃなくてよかったよ」

「ホントホント、ねえおばさん、パン食べたい」

羽にしがみついて…、ユカらしいけど大丈夫だったのか…は、今を見ればわかる。ベッドの横にある机に乗ったかごに、たくさんのパンが詰められている。それをよだれを垂らしてさっきから見ていることだし、なんら問題はなかったのだろう。

……とりあえず、まずここが現実ではないことを理解しよう。そしてどこかを突き止めよう。パンは食べたいけど。

まず、ここがどこだかを理解したい。ユカがドラゴンを引き連れてきたこと。ドラゴンを狩ったという話。そしてこの家、ピコーン。そうか、わかったぞ、ここは異世界のファンタジー村だー。

「ってなるかーーーーーーーーーい！！！！！」

「うわ、リサイかれた？ねえおばさんこのパン食べていい？」

お前に言われたくは。読み込みが早い自分が嫌だ。子供の時から飲み込みが早いねと、褒められてきた自分を呪う。というよりも、どこか懐かしさすら感じる。現代のあの教室より、この古びた感じや、ドラゴンがやけに馴染む。だから、ピンと来た…のだが。

そうやって頭を抱えていると、目の前にパンが差し出された。

「とりあえず、あんたらどこから来たか知らないけど…落ち着くまでゆっくりしてな」

「わーい！おばさんありがとーーー！！で、このパン食べていい？」

「あんたはダメ」

「えっ」

温かいパンを、一口で飲み込んだ。おいしい。