同じ鍵 の はずなのに

第11話 来てくれた！

　週末がやってきた。

　とはいえ、皆の面倒を見ることになっているので、聡子のところへまずは顔を出す。

　朝食を摂り、部屋を簡単に片づけ、片倉医院へ向かう。

　本格的に春めいてきたけれど、朝はまだ冷える。手袋・マフラー、必須。

　今日の医院の診察は予約のみで、静かなはずだった。なのに、院内にはかわいい声が響いている。

　この声……この明るさ……間違いない！　聞き間違えるはずがない。さくらは急いだ。

「ままー！！！！！！」

「あおい！」

　そう、聡子の病室には、あおいがいた。いとしきわが娘。世界でいちばん大切な存在。

　ぎゅぎゅうと抱き締める。ああ、あおいの体温。あおいのにおい。

「おいおい、私もいるぞ」

「父さま！」

　京都まで、四歳児のあおいがひとりで来られるはずがない。父が連れてきてくれたのだ。

「土日、休みだったものでね。類くんじゃなくて申し訳ないが」

「ありがとう。類くんは、大変な時期だもの。でも、すごくうれしい。あおい……あおい」

「ままー。しんかんしぇんに、のった！　ふじさー、見えた！」

　新幹線で富士山。この時間に京都へ到着しているのだから、相当早起きしたはずだ。しかも、あおいは人生初の新幹線。ぐずったり、騒いだりしなかっただろうか。父の苦労がしのばれる。

　でも、来てくれた。うれしくて泣けてきた。でもでも、そうなると、今日明日は類は東京でひとりになってしまう。心が痛む。

「よかったら、さくらが東京に戻ったらどうだ。お世話係はたくさんいるし」

　なんと、涼一が素敵な提案をしてくれた。玲もいる。聡子は問題なさそう。

　できたら、ほんとうはそうしたい。今すぐに飛んで行きたい。

「……ううん。いい。類くん、忙しいだろうし。すれ違いでもしたら、悲しいし。京都で、あおいと過ごしたい」

「あおいね、だんすならうの！　ぱぱとおやくそくした」

「ダンス？」

　さくらはきょとんとした。初耳だった。

「そろそろ、習いごともはじめたらどうかって、類くんが。保育園以外のおともだちもできるだろうし」

「だんすーだんすしたい。まま、いい？」

「うん。ダンスしよう。あおい、上手になるよきっと」

「やったー！」

　ノリノリのあおいはその場で小躍りする。この元気な女児は騒がしいので、そろそろ外に出たほうがいいだろう。ここは病院である。

「じゃあ、おでかけしようか。あおい？」

「れいもいっしょ！」

　玲？　あ、いたんだ……というのは言い過ぎだけれど、全然視界に入っていなかった。ごめん。

「もう行くところは決まっているんだ。いいか？」

「すいぞくかーん！」

「西大路の？」

「それで、今日はうちに泊まってくれないか。変な意味じゃない。母さんには涼一さんがついているし」

　玲の町家に泊まる？　あおいと。毎日毎日迷惑をかけているだろうあおいから、父を一晩ぐらいは解放させてあげたい。

「……わかった。いったん、部屋に戻って荷物をまとめてくる」

「一緒に出るよ。散歩しながら待つ」

＊＊＊

「……さくらと玲くん、すごくいい感じだな。自然体。ほんものの夫婦みたいじゃないか」

　涼一は皆をだっこしている。娘や孫たちの手前、感情は控えめにしていたけれど、息子に再会できてうれしい父である。

「京都に来てからリラックスしているみたい。さみしいだろうけど、毎日さくらちゃんのペースでやりたいことができて、類の嫉妬も気にしなくていいし」

「類くん、嫉妬深いからなあ。しかし、いいのだろうか。娘の不倫を黙認していても」

「驚いたことに、類も公認。今夜あたり、あおいちゃんが寝たら、いよいよかもね！　むふふ、どうしよう♪」

「聡子、不謹慎な妄想はやめてくれ……さくらがかわいそうだ」

「ごめんなさい。でも、玲はさくらちゃんに十年近く片思いなんだから。類を応援していた私が、こんなことを言うのは今さらだけど、とうとう玲の想いが届くのかも。ああ、さくらちゃんが三人ぐらいいればいいのに。ひとりは、もちろん私専属の秘書で！」