　＊

『今夜、この花をお前の元へ届けてやろう。だから、今夜は鍵を開けておくんだぞ』

　目の前で、花を手向けられたことがある。

　人よりいささか男前の青年で、それまで夕立が見たことのない種類の人間だったと言える。なにしろ、周囲には親がその知人しかいないものだから、若者というものを知らなかった。

　ゆえに、夕立にとってその若者は新鮮で、興味深かった。

　そして、男前でもあったから、それまで覚えたことのない、ある種の好奇心や好意とか会いうものもあった。

（だめ……）

　夢から覚めぬまま、夕立は祈った。

　その男の整った顔の下には、この世の何よりおぞましい心がある。

　それに気が付かぬまま、わくわくと自室の鍵を開けようとしている、自身の記憶へ、夕立は乞うた。

（そのカギを開けないで！）

　記憶の中の夕立は、鍵を開けた。

　戸口の奥からは、無数の手が伸びてくる。

　血にまみれた手だ。

　それが全身の肉を掴み、闇の奥へと引きずり込もうとする。

　悲鳴を上げた。

　やめろ。

　離せ。

　触るな。

　どれほど甲高く命じようと、月のもののように赤黒い血に濡れた手は止まらない。

　体を掴む手の奥から、男の笑声がこぼれてきた。

　どれほどの時が流れようと、決して忘れることのできない陰惨な微笑みだ。

「殺してやる！！」

　自分を包むおぞましい手と、その奥で卑劣に笑う青年に向けて叫んだ。

　忘れたことはない。

　いつだって、この痛みも、この心の寂しさも、いつか殺意に変えてやる。

　＊

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