びー・おぁ・えいち 〜気になるアナタはどっちがお好み？〜

第8話 開戦っ！

　さて、磐上さんに誘われるがままに椅子に座ったものの……これからどうする？　

　目の前にテーブル。そして斜め向かえには磐上さん。その距離は教室で座っている時とさほどの違いはない。だが、確実に異なる点が１つだけあった。

　にしてもこの位置はヤバい。なんたって真っすぐ見てても磐上さんの顔見えるもん。

　そうそれは位置関係。教室であれば見えるのは磐上さんの背中のみだが、この状況ではそうはいかない。少し視線を向ければ磐上さんの顔、真っすぐ前を見ても視界の端には磐上さんの顔。なんて事だろう、この距離で女の子を顔を見合せながら会話をするなんて……難易度が高すぎる。しかもよりによって磐上さんとは。

　だが、この状況で無言ってのが１番気まずい。そのまま乗り切った所で、

　≪ちょっと聞いてー？　前さ、晴下って奴と保健室で一緒になったんだけどさ？　なんも話さないの。私と居るのにだよ？　しかもこっちは優しくしてやったのにさ？　ホント信じられなくない？≫

　≪えぇーそうなの？　晴下君ってそんな人なの？　なんかショックー≫

　≪てか、クールっていうより只のコミュ障なだけなんじゃない？≫

　≪マジ？　チョーキモい≫

　……あぁ、なぜか容易に想像出来てしまう最悪な未来。

　てか、そもそも新学期始まってまだ２日目だぞ？　なんでいきなりラスボスとタイマンしてんだよ。まるで最初にマップ出た瞬間、ちょっとした恐怖感じたファンタスティッククエスト１みたいじゃねぇか。むしろ海と山で遮られてた分、あっちの方がまだマシだよっ！

　ったく、ともかく絶望感溢れる未来だけは阻止しないと……だったらどうする？　

　こっちから話し掛けて会話のキッカケを作るしかないか？　だとしたら、会話のキッカケは？

　何かないか？　なにか……あっ！

「そっ、そういえば磐上さんはなんで保健室に？」

　そうだこれだ。何をそんなに難しく考えてたんだか、保健室に居る以上その理由を聞くのがベターじゃないか。

　そんな俺の声に反応するかのように、磐上さんの顔がゆっくりとこっちに向いてくる。今更ながら、磐上さんの顔をこの距離で、まじまじと見たのは初めてだった。

「あっ、私？　私もちょっと怪我しちゃってね？」

　くっきり二重で少し茶色がかった瞳。まるでリップ塗りたての様な艶のある唇。そして気を抜けば一瞬で持っていかれそうな笑顔。

　こっ、こりゃやばいわ。学校の男子が夢中になるのも無理ない。

　だっ、だがな？　俺はまだまだ負けんぞ？　行動そのものは大して意味が無いって事を知っているんだからな？　経験者は強いぞ？　はははっ！

　あぁ思い出す。あれは小学生の時だった……入学してからずっと同じクラスだった女の子が居てさ、その子はなぜか毎年バレンタインのチョコをくれたんだ。そりゃ普通に話もするし仲も良かったよ。でもさ、毎年必ず誰も居ない時にくれる訳。そんで高学年になれば、あいつもしかして？　とか変に意識もするだろ？　俺だって有頂天だったさ？　

　≪りりちゃんは今年もクラスの男子全員に渡したのー？≫

　≪うん……ママがね？　貰えない子がいたら可哀想だからって、毎年用意するから≫

　≪あっ、りりちゃんのお母さん学校の先生だもんね≫

　≪うん。だからそういうのに敏感みたい≫

　あれは……ショックだった。泣きそうだったよ。でも、おかげで……女の子の事を理解する為の勉強にもなった。だからこそ、俺は自我を保ち、冷静沈着な……

「ここ青タン出来ちゃってさ？」

　うっはぁぁ！　磐上さん、いとも簡単に短パン捲らないでくれます？　その結構上の方まで見えてますよ太もも。

　うん。健康的で良い筋肉ってバカ！　素に戻ってんじゃないよ晴下黎。

「あぁ、見事に出来てる」

　ふぅ。我ながら良いリカバリーだ。それにしても、あの位置に青タンかぁどっかぶつけたのかな？　

　……ん？　太もも？　しかも右？　そういえば朝に磐上さん……机にぶつかってたよな？

「でしょー？」

　結構な音だったから心配してたけど、もしかしてその時の？　こりゃ、話題としてはありか？　本人気にしてたらアウトだけど、軽く探り入れる感じで……

「もしかして磐上さん、それって今朝の……？」

　冴えてるぞ？　黎。この口調なら、とぼける事も逃げる事も肯定する事も可能だろう。

　さあ、どう答える？　磐上彩音。

「あっちゃー、やっぱり晴下君気付いてた？　まぁ当たり前だよね？」

　おっ、認めた。やっぱ机にぶつかったあの時が原因かぁ。

「ふふっ、でもやっぱり恥ずかしいなぁ」

　そう言うと、少しはにかんだ様な笑顔を浮かべる磐上さん。

　なんだその照れ笑い？　一瞬心臓に衝撃が走ったんですけど？　マグナムか何かで撃たれた様な感覚なんですけど？

　はっ！　大丈夫か？　俺生きてるか？　危ない危ない。表情１つ１つがいちいち可愛く見えるぞ？　改めて、美少女エリートの凄さを感じるよ。

「あっ、そうだ。晴下君、ちょっと聞きたい事あったんだけど……良いかな？」

　うおっ、なんだ？　いきなりのカウンターか？　聞きたい事……なんだろう。

「ん？　なにかな？」

「あのね……晴下君ってもしかして猫とか好きかな？」

　ねっ、猫？　いや好きかどうかと言われれば好きだけど？　家にも２匹いるしね？　むしろぶっちゃけ犬と猫どっちも好きなんだよね。犬も飼ってるし。

「好きか嫌いかと言われれば、好きかな？」

「へぇ。なるほどなるほど」

　ん？　なんだろう？　何の確認？　てか、どうしていきなり猫の話を振って来たんだ。　

「じゃあさ、もう１つ聞いても良いかな？」

　あれか？　犬派か猫派どっち派？　的な会話のド定番で場を繋いでくれてるのか？

「なに？」

「間違ってたらごめんね？　あのさ、晴下君って……」

　んー、なかなか難しいよ。猫と犬どっちも好きだもん。どちらか選べって言われても……

「１年生の時に、体育館の裏で子猫に餌……あげたりしてた？」

　……１年？　体育館裏？　子猫？

「パンとかっ！」

　パ……ン……？

　…………なっ、なっ、

　なんで磐上さんがそれ知ってるんだよっ！