桜の記憶

桜の記憶

(……気のせいか)

　そう結論をだし、肩の力を抜いた瞬間――。

　カタッ……と、また同じ方向から物音が聞こえた。

「……」

　今度は、聞き間違えや勘違いなどではない。

　ちらりと外の様子を窺うも、風が吹いた気配も感じることはなく。

(間違いない、何かいる)

　ネズミのような小動物だろうか。

　人が隠れているとはあまり考えたくない。

　なるべく音を立てぬよう注意しながら、俺は慎重に歩を進めた。

　一番手前の部屋を素通りし、二番目の部屋に移動する。

　何が潜むかわからない恐怖で、心臓の鼓動が速くなる。

　入り口の手前で一度大きく息を吐き出し気持ちを落ちつけると、俺はそっと中の様子を覗き込んでみた。

(……？)

　一目見て、室内の雰囲気が他と違うことに気づく。

　今まで見てきた部屋にはほとんど何も無かったというのに、この部屋には不自然なくらいに物が散乱していた。

　持ち出されずに放置されていたとおぼしきベッドに、ボロボロになった大量の布。