ツンデレ治療師とワンコ弟子の日常

第2話 ハロウィン

　涼しさから寒さを強く感じるようになってきた、ある日の昼下がり。

　ルドは、屋敷の庭で日光浴をしながら本を読んでいるクリスを見つけて、駆け寄った。

「師匠！　トリック・オア・トリートです！」

「なんだ？　突然」

「異国のお祭りです。お菓子か、いたずらか、選んでくだ……」

「ほれ」

　クリスがどこから出した飴をルドに渡す。

「これでいいか？」

　ルドは呆気にとられながら飴を眺めた。そして、口に入れると飴を噛み砕いて飲み込んだ。

「トリック・オア・トリートです！」

「ほれ」

　またしても、クリスがどこからかお菓子を取り出してルドの手にのせた。

　それも一口で食べたルドは、また先ほどと同じように言った。

「トリック・オア・トリートです！」

「ほれ」

　クリスがお菓子を取り出して渡す。これを十数回ほど繰り返したところで、ルドが根を上げた。

「なんで、そんなにたくさんお菓子を持っているのですか！？」

「子どもたちが言ってきそうだったからな。念のために、大量にお菓子を買っておいた」

「それじゃあ、始めからお菓子しか選択肢がなかったんじゃないですか」

　ルドが力なく芝生の上に座り込む。

「あーあ、師匠がどんな、いたずらをするか楽しみだったのに……」

　ボソッとルドが呟く。その内容にクリスは首を傾げた。

「私がいたずらをするのか？」

　クリスの疑問にルドも首を傾げる。

「お菓子がなかったら、師匠が自分にいたずらをするんじゃないんですか？」

「いや、そこは『お菓子をくれなかったら、いたずらするぞ』だから、私が菓子を渡さなかったら、おまえが私にいたずらをするんだぞ」

「そうだったんですか！？」

「勘違いしていたな？」

「はい……なんだ、師匠にいたずらしてもらえるんじゃないのか」

　ルドが悲しげな雰囲気になって俯く。ないはずの犬耳がペタリとなり、尻尾が垂れ下がっている幻が見える。

　クリスは呆れたように言った。

「なんだ、おまえ。いたずらしてほしかったのか？」

「師匠がどんないたずらをするのか、少し興味があったんです」

　そう言うと、ルドは拗ねたように細長い棒菓子の端を口にくわえた。

「いたずら……か。そうだな……ちょっと、こっち向け」

「はひ？」

　ルドが棒菓子をくわえたまま顔を上げる。すると向かい合うようにクリスの顔があった。

　そのままクリスの顔が迫ってくる。

「はへぇ！？」

　驚いたルドの口から思わず変な声が出た。しかし、クリスは気にすることなく、ルドがくわえている棒菓子の反対側を、パクリと口の中に入れた。そして、そのまま手を使わずにポキッと折った。

　呆然としているルドに、クリスが棒菓子を食べながら言った。

「いたずらしたぞ。これで満足か？　そういえば、そろそろ菓子を補充しないと、子どもたちにやる分が足りなくなるな」

　クリスはルドを放置して屋敷へと歩いていった。その途中で、ふと足が止まる。

「もしかして、私はかなり恥ずかしいことをしたのか！？」

　今更ながら我に返ったクリスは、自分の行動を思い出して顔を赤くした後、走って屋敷の中に飛び込んだ。

　一方、残されたルドは……

「鼻！　鼻が、師匠の鼻と触れた！」

　と、自分の鼻の頭を触って悶えていた。

　そして、メイド一同は

「はよ、付き合えや」

　と、嘆きあった。