この未来《さき》ずっと～指輪が導く物語～

第9話 第二章『約束』 明日を……

昔の記憶が途切れたところで、波の音が聞こえてくる。

足下を波が掠うのを感じて目を開けると、満天の星空が凪咲の目に飛び込んできた。

「綺麗……」

と、数秒眺めてから、はっ、と先程までの出来事を思い出し、勢いよく身を起こす。

「朝海くんッ」

周囲を見まわす。

陽は完全に落ちて、辺りは暗くなっていた。

海岸には凪咲の他に人の気配はない。

あれから私、どうなったの？　

たしか朝海くんを見つけた途端、急に意識が遠くなって……そこからはよく覚えてない。

波打ち際で横たわっていた身体を起こし、立ち上がる。

目の前の真っ暗な海を眺める。さっきまでのオレンジ色の海とは違って、波の音が海の存在を主張していた。

意識が遠退く中で力強く空を抱きしめていた感覚が、凪咲の両腕にまだ残っていた。

感覚だけが残っていることに、凪咲はいやな寒気を感じ、身を震わせた。

気が気じゃなくなり、いますぐ海に向かって走り出そうとした瞬間、左手に熱を感じた。

正確には、左薬指に。

見ると、指輪が暗闇の中にあって、一際強く輝いていた。

まるで、揺らめく炎のように。

なぜか、空は無事である、と凪咲は思った。

根拠はない。

しかし、指輪のその輝きが、まるで空の命の炎であるように思えたのだ。

冷静になった頭でしばし指輪を見つめてから、だらんと力なく腕を振り下ろした。再び静寂な夜の海を見つめる。

――どう、して……

彼のしたこと、しようとしたことを思い出すと、どうしようもなく恐くて、悲しくなった。

心が抉られるようだった。

朝起きたら不思議な指輪を嵌めていて、待ち焦がれた人が学校に来て、その人が同じ指輪をしていた。

運命だと思った。

勝手に浮かれていた。

明日から素晴らしい日々がはじまるのだと、心を躍らせていた。

けど、彼は違ったのだ。

彼は、明日を見てなかった。

明日を、捨てようとしていた。

教室を出ていく彼に、どこか不安を感じていながら、私はなにもできなかった。

凪咲は指輪を抱きしめるように胸の前で両手で包み込む。

無力な自分に悔しさが募り、涙を零した。

彼は、明日も学校に来るだろうか。

いや、来てほしい。

もう一度、彼の姿をこの目で確かめなければ安心できない。

凪咲は砂浜に落ちていた買い物袋を拾い上げ、この場を後にした。