遺産怪盗シャトン

第１４章 Friction

一番会いたくなかった人

「ここだな」

　ソル君が足を止めたのは、一軒の家の前だった。

　お城みたいな見た目をした、古い西洋風の家。

「こんな家、この辺りにあったっけ……」

　あたしがぼうぜんとしてつぶやくと、「いや」とソル君が首を振る。

「元々、ここも周りの家と同じような普通の外観をした住宅のはずだ。これは……異能力（エフェクト）で見た目が変わっているのか……？」

「そんなことができる遺産（レガシー）もあるんや」

「ああ。とにかく、急ぐぞ。どんな異能力をもった遺産かもまだはっきりしていない。油断するな」

「了解っ！」

　あたしがうなずいたのを見て、ソル君はゆっくりと扉を開ける。

　その後ろに続いて、あたしは一歩、家の中へ足をふみ入れた。

　家の中は、外から見たよりも、もっとすごいことになっていた。

　チェス盤のような模様のじゅうたんがしかれた広い床、れた白い壁。

　部屋の一番奥には、左右に分かれた階段があって、そのまま見上げていけば、いくつも上の階が見えていた。

　ずっと上を見上げていると、首が痛くなっちゃいそう。

まるで、どこかのお城か豪邸に迷い込んじゃったみたい。

「これは……」

　ソル君も、あっけにとられた様子であたりを見回している。

　これが、元々は普通の家だったっていうの？

　そう思いながら、レッドカーペットに向かって一歩踏み入った、その瞬間だった。

　――ゴオッ！

　どこからか、何か重いものが落ちてくるみたいな、ものすごい音がした。

「上だ！」

　ソル君が叫んだ。

　慌てて上を見る。

　何かが、ものすごい勢いで、あたしたちのほうに向かって落ちてきた。

　二人してとっさに飛びのけば、さっきまで自分たちがいた場所に、それらは降り立った。

　黒白の鎧を着た騎士のような姿の、ゆうに二メートルはありそうな大きな人影。

　七体のそれらは、それぞれの手に槍や弓、斧にこん棒、それに、形の違う三種類の剣を持っている。

　そして、一様に、あたしたちに敵意を向けているようだった。

「こいつらが、今回の遺産？」

「いや、こいつらは異能力で生み出された生命体だろう。遺産自体は、別の場所に――」

　ソル君が、そう言いかけた時だった。

「『七人の騎士たちの前に、二人の敵が現れる』――うん、思い通りだ」

　どこからか、聞き覚えのある――ううん、聞き覚えのありすぎる声がした。

　ハッとして、声のした方向を見る。

　その声は、部屋の奥の階段から降りてきていた。

「やあ、こんばんは、ちい。それと――ちいのお友達かな」

　こつ、こつ、と響く、ローファーのかかとが床を打つ音。

　チェックのスラックスと、紺色のブレザー。

　きっちりと絞められたネクタイ。

　さらさらとした、きれいな茶色の髪。

「……何で」

　あたしは思わず、言葉を失った。

　その人を見て、動揺せずにはいられなかったんだ。

「何で、ここにおるん？　――陽にい！」